DE L'ACTION MODIFICATRICE DU GENRE DE VIE

africains, de Perses et de Juife. Ces derniers sont tellement caractérisés, qu'on y reconnaît parfaitement les Juifs d'aujourd'hui. Celte coïncidence est trop frappante, pour n'être pas l'expression de la vérité. Nous trouverions du reste une preuve irrécusable de l'exactitude de ces peintures égyptiennes, dans celles qui représentent des habitants de la Mésopotamie et qui sont, de tous points, concordantes pour la taille, pour les traits, pour la coiffure et le costume, avec les figures de ces mêmes peuples que représentaient les monuments de Ninive et notamment le Khorsabad (4). Dans la vallée de la chaîne Lybique, où se trouvent les tombeaux des rois, vis-à-vis de l'ancienne Tbèbes, Belzoni (2) a rencontré un hypogée jusque-là inexploré, dans lequel se voit, figurée sur la muraille, la réception par un roi des ambassadeurs de plusieurs nations étrangères. L'une de ces ambassades présente quatre Hommes blancs; leur physionomie, au premier coup d'œil, rappelle celle des Juifs, u Leur m caractère national si reconnaissable, dit Mimitoli (3), « a été saisi avec une telle verve comique, que même un n artiste moderne aurait de la peine à donner quelque n chose de plus parfait, n

La race juive n'a donc pas varié depuis trente siècles ; elle n'a pas pris les caractères physiques des nations au milieu desquelles chaque fraction de ce peuple a vécu

(1) Lenormant, dans le Bulletin de la Société ethnologique, 4846, p. 111; RawlinsoD, The Persian cuneifurm Inscription al Behiitun, etc., dans Asiatic Society, 1846.

(2) Belzoni, Narrative ofthe opérations and récent discoveries in Egypt and Nubia. London, 4821, p. 242, ta*, vij.

(3) Voyage da générât Comte Minutoli. Berlin, 4824, p. 274.

334 PtELTES INVERSES

pendant tant de siècles; maïs aussi, ayant comme après sa dispersion, elle a conservé ses croyances religieuses, qui ont déterminé, avec le soin le pins mtmrtîeui, tous les détails de sa manière- de vivre.

On sait du reste combien les usages, les coutumes et le genre de vie, restent invétérés chez un peuple, lors même que ses dogmes religieux n'en font pas une obligation, ou, qui plus est, lorsqu'une religion nouvelle les proscrit. Ne rencontrons-nous pas encore, dans nos sociétés civilisées, des usages que le christianisme n a pu détruire et qui ont pour origine le paganisme? Il faut que les habitudes soient bien vivaces, pour se conserver ainsi à travers les siècles. Aussi le peuple juif n'est-il pas le seul exemple que nous puissions citer à l'appui de h * thèse que nous soutenons.

Les monuments de l'antique Egypte nous offrent, à côté des figures de Juifs, de Nègres 'et d'Asiatiques, de nombreuses peintures qui représentent les anciens habitants du pays. Les Fellahs sont les descendants purs des Egyptiens, qui firent de Thèbes et de Memphis les métropoles de la science et des arts. Quoique ce pays ait été, depuis des siècles, constamment asservi par différents peuples, la population locale n'a rien perdu hors des villes de son typé primitif, et les Fellahs d'aujourd'hui qui, pour avoir changé de maîtres, n'ont pas changé de servitude et de genre de vie, semblent avoir posé pour les personnages sculptés et peints sur les hypogées (1). Le docteur Morton (2) a démontré que les

(1) Schoelcher, L'Egypte «n 48 â5.

(2) Morton, Cranta œgyptiaca, or observations on ejyptkn

de l'action modificatrice du genre de vie. 335

8/10 des crânes de momies égyptiennes, c'est-à-dire, ceux de la masse de la population, appartiennent au type caucasien. E.-G. Saint-Hilaire, lorsqu'il visita la terre d'Egypte, à la suite de nos armées, compara les habitants actuels de cette région à ceux qui dorment dans les hypogées ; c'étaient les mêmes momies. Toute la différence qu'il put trouver entre elles, c'est que les unes étaient entourées de bandelettes, tandis que les autres étaient libres (1).

Si l'on étudie les plus anciens monuments de la Grèce, on serait tenté tout d'abord de regarder le type des personnages fabuleux ou héroïques comme idéal. Suivant Blumenbach (8\ les sculpteurs grecs n'ont pas exagéré les caractères de leurs beaux types, et les voyageurs modernes, notamment MM. de Stackelberg et de Bronstcd, ont retrouvé, dans le même pays, le type des personnages, représentés sur ces monuments, dans toute sa pureté et avec cette fréquence qui donne à une partie de la population un caractère distinctif (3). Suivant Pouqueville (4), on retrouve même encore, dans les principales contrées de la Grèce, les différents genres de beauté

Ethnography derived from anatomy, history and the monument*. Philadelphia, 1843.

(1) Serres, Revue des deux Mondée, nouv. série, T. X, 1845,

(2) Blumenbach, Decade$ Craniorum, collectionis suœ diverso-

rom gentium. Deçà* VI, p. 6.

(3) W. Edwards, Des caractère» physiologiques des races humaines, etc. Paris, 182fr, io-8°, p. 118.

(4) Pouquetille, Voyage dans (a Grèce. Paris, 1820, 5 ?ol. \*$ ù , T. IV, chap. 132 et 133.

célébrés par les poètes : les Femmes de Sparte sont encore Mondes et sveltes ; celles du Taygète ont conservé ' le port du Pallps ; les Messéniennes se font remarquer, comme autrefois, par leur embonpoint, leurs grands yeux et leurs cheveux noh-s. Mais aussi nul peuple n'a gardé, avec autant de fidélité la langue de ses aïeux, ni plus d'usages, plus de coutumes, plus de souvenirs des temps antiques, u Les Grées, dit W. Edwards (1), sont n l'image de ceux que ces souvenirs rappellent avec tant « de force, et la ressemblance des traita est rehaussée a par la similitude des vêtements, n

Les Zingaris ou Bohémiens nous montrent, comme les Juifs, une nation dispersée dans une partie de l'Ancien-Contioeni et vivant même dans un isolement presque complet, au milieu de nations qui leur sont étrangères. Chassés de l'Indouslan vers la fin du moyen âge par les révolutions qui ont agité ce pays, ils portent sous les climats les plus divers l'empreinte de leur origine; on en trouve campés en Moldavie, en Boucharie, en Hongrie, en Russie, dans les Castilles, etc., et partout ils ont conservé les mœurs, les traits du visage et les proportions corporelles de leurs ancêtres des bords de l'indus.

Les Chinois, ce peuple éminemment slationnaire, qui est encore aujourd'hui ce qu'il était il y a bien des siècles, qui n'a rien appris, qui n'a rien oublié, qui est resté semblable à lui-même dans tous les actes de la vie, présente de nos jours la même physionomie et k même coloration qui le distinguaient dans l'antiquité, comme

(i) W. Edwards, De$ caractère* physiologique* des races humaines, etc., p. 120.

le démonlrent les peintures conservées sur les plus anciens monuments du Céleste empire.

Il existe encore une autre cause qui modifie l'Homme, nous voulons parler du croisement des races ; nous nous en occuperons dans le chapitre suivant.

De la discussion des faits et des théories exposés dans

ce chapitre, nous croyons pouvoir déduire les conclu-

sions suivantes :

1° Les agents météorologiques n'ont qu'une influence très-secondaire sur les changements que l'Homme a éprouvés dans soq organisation physique ;

2° Toutes les circonstances qui constituent le genre de vie paraissent, au contraire, exereer une action prépondérante et, sous ce rapport, les observations faites sur l'Homme concordent avec ce que l'élude des animaux domestiques noua a enseigné ;

3° Toutes les conditions, déterminant la situation morale d'un peuple, développent ou dégradent son organisation physique et ses facultés morales, cause modificatrice toute spéciale à l'Homme et qui forme un nouveau caractère distinctif, qui le sépare des animaux ;

4° Si une chose doit étonner, ce n'est pas que 1 Homme se soit modifié, mais qu'il ne nous offre pas des variations plus nombreuses et plus profondes que les animaux domestiques.

ji.

Ow>