ARBRES DES JARDINS PAYSAGERS

végétale n*cst pas une espèce distincte, puisque ses graines reproduisent assez fréquenoment sa souche primitive, le Fraxinus excelsior Z.

D*autres variétés de ces arbres, que nous cultivons, se distinguent, au contraire, par une division des feuilles plus grande que dans le type. Tels sont YAlnus glulinôsa laciniata, le Betula alba laciniata, le Coryltis avellana laciniata, le OjtisiÂS Laburnum quercifolia, etc., qu*on prendrait, au premier abord, pour des espèces légitimes, si Ton ne rencontrait assez souvent sur ces arbres des rameaux pourvus de feuilles normales et qui viennent dévoiler Torigine de ces variétés, même alors qu'elle ne serait pas positivement connue.

Quelques-unes des plantes ligneuses de nos parcs nous offrent aussi des variétés à feuillage coloré ea rouge, qui se reproduisent parfois, quoique rarement,, de semences, mais qui naissent aussi accidentellement dans un semis de graines recueillies sur un individu qui n'était pas affecté de cette disposition, qu'on pourrait comparer à Térythrisme des animaux. Cette teinte rouge des feuilles a été observée, non-seulement sur le Fagm sylvaticà L., comme nous l'avons déjà indiqué, mais aussi sur le Quetxus pedunculala Willd., le Corylus lubulosa Willd., le Berberis vulgaris L., etc. (1).

La direction des rameaux et le port de l'arbre peuvent aussi se modifier, comme on l'observe dans le Chêne pyramidal, dont les graines reproduisent souvent l'un des types de nos forêts, c'est-à-dire, le Quercus pedunculata Willd.; dans le Robinia Pseudoacacia L., qui

(1) Decaisoe; Revue horticole, sér. 3, 1851, T. Y, p. 62.

nous a fourni aussi une variété pyramidale, une à branches et à ramifications disposées en parasol, une autre à rameaux tortueux, une autre encore complètement dépouillée de ses aiguillons, etc. Telles sont encore nos variétés d'arbres à rameaux effilés et pendants, qui constituent ce que Ton désigne sous le nom d*arbres pleureurs.

Il nous reste à parler de nos arbres fruitiers, qui présentent aussi des variétés sans nombre ; mais ils ont été jusqu'ici bien peu étudiés au point de vue de la distinction des espèces. Il est certain cependant que la culture les modifie, du moins en ce qui concerne la forme et les qualités de leurs fruits, puisqu'on en obtient, chaque année, des variétés nouvelles. Il est aussi un fait bien établi, c'est qu'un certain nombre de ces variétés ne se reproduisent pas de semis, et que leurs graines donnent naissance à des fruits sauvages, ou plus ou moins modifiés. Ce résultat avait déjà été constaté par Olivier de Serres (1), comme le passage suivant, extrait de son ouvrage, l'indique : u En général, ni les pépins, ni les ti noiaux ne rapportent immédiateYnent arbres du tout n francs, pour produire fruicts du tout semblables a leur n origine ; ce qu'est besoin de prévenir pour en venir au n remède. Les seuls pépins de Mûriers et de Cormier tt fructifient à la longue sans changement. De même les n noiaux de menus abricots, des auberges et des pesches, ti si on les met en aussi bonne terre, pour le moins que ti celle dont on les aura tirés et qu'ils soient profitable-

(i) Olivier de Serres, Le théâtre d'agriculture et mesnage des champs, T. II, p. 533.

ti ment cultivés. Des noiaux des gros Rbricot&^ des Pru- « nés, des Cerises, ni des Olives, n'espérés par le seul tt semer que fruict sauvaige, comment qu'on les gouw verne. «

Dans rétude que nous allons faire de ces arrbres, nous commencerons par ceux qui donnent des fruits ànoyou, et tout d'abord par les Cerisiers.

Le Prunus Cerasus L. ou Cerisier commufi, dont on connaît plusieurs variétés, qui ne se distinguent guère l'une de l'autre que par la grosseur, la couleur et la saveur de leurs fruits, telles que le Gobet, la Griotte, la Cerise dite de Montmorency, etc. (1), paraît constituer une espèce nettement distincte, qui ne peut être rapportée à aucune de celles qui sont sauvages dans nos bois. On sait, du reste, qu'elle n'est pas indigène, et l'histoire nous apprend qu'elle fut apportée en- Italie du royaume de Pont, l'an de Rome 680, par Lucullus, après la victoire qu'il remporta sur Mithridate. Non-seulement cette espèce se dislingue par la forme de ses fruits et de ses noyaux, par ses fleurs qui se développent sur le boîs de la dernière année et non pas sur les rameaux de de^x ans, comme dans le Merisier, par ses feuilles, sa tige et ses rameaux, mais encore par ses racines munies <ïe stolons souterrains nombreux, caractère important, déjà signalé par Virgile (2). Par cela même que le Cerisief commun diffère des autres espèces du genre par la forme

(i) Il y a aussi des variétés précoces et des variétés tardives. (2) G^est ce que prouve le passage suivant des Géorgiques :

Pullulât ab radiée aliis densissima sylva,

Ut cerasis ulmisqne

' de tous ses organes et par son port partieuUer, on ne peut pas admettre qu'il soit une variété, ni une race d'une autre espèce, puisque» dans ce cas, la variation aurait porté à. peu près exclusivement sur un organe en particulier, sans affecter les autres, comme on le voit généraleipent dans les plantes soumises à la culture. Mais cette espèce est redevenue sauvage en Europe sur le bord des bois ; l'abbé Rozier (i) et Koch (2) l'y ont observée ; j'ai eu occasion également de la rencontrer sauvage aux bords des bois, à Boudonville, à Liverdun et à Pompey/ près de Nancy, mais dans le voisinage des lieux où elle est cultivée^ et j'ai pu constater qu'elle conserve tous le3 caractères qui distinguent les organes de la végétation de la plante, cultivée, et n'en diffère en réalité que par son fruit plus petit et plus acide. Suivant Sageret (3), celte forme sauvage se reproduit toujours lorsqu'on sème les noyaux des différentes variétés de Cerisier commun cidiivé, ce qui démontre leur origine commune. Pallas (4) a, du reste, observé cet arbre complètement sauvage dans les forêts de la: Crimée, et bien plus. Tournefort Ta retrouvé dans les lieux ipèmes d'où Lucullus l'avait Uiaijisporté en kali^» li I^a campagne de Cerasonie ,

(i) Rozier, Coiur^ complet o». Dictionnaire d'affriculi%u*e théo' rique et pratique, Parift, 1791 à 1803, m-^o^ T. H^p. &4^.

(2). Koch^ Sj^nopsis Florœ germanicœ et helvelicœ, éd, 2; p.

(3) Sageret, Pomologie physiologique, ou Traité du perfec^ tiùwnement de la fructification, Paris, 1830, in-8o, p. 360.

(i) Pallas, Voyages entrepris dans les gouvernements méridio" tiatMt de l'Empire de Russie,, elc, Ivad. fraoç. Pajris> iSOt^, ia-^^ T. II, p. 502.

M dit Tournefort (1), nous parut fort belle pour lierbon riser ; ce sont des collines couvertes de bois, où les 1» Cerisiers naissent d'eux-mêmes. »

Mais une de nos espèces indigènes, le Merisier (Prunus avium L.)y dont les fruits, même sauvages, sont comestibles, ne pouvait manquer d'être mis au rang des arbres fruitiers et par conséquent soumis à la culture. Il en existe, en effet, des variétés à gros fruits noirs, blancs ou jaunâtres, qu'on élève dans nos vergers. Mais le Bigarreautier (Cerasus duracina DC.) et le Guignier (jCerasus juliana DC.)^ qui sont aussi représentés dans nos cultures par un grand nombre de variétés, et dont on ignore jusqu'ici l'origine, constituent-ils deux espèces distinctes du Merisier, ou bien ce Cerisier sauvage de nos bois en serait-il la souche originelle? Ce qu'il y a de certain', c'est que le Bigarreautier et le Guignier se reproduisent de semis et présentent des races parallèles à celles du Merisier cultivé. Des observations nouvelles permettront de résoudre cette question.

Quant à nos Pruniers cultivés, la question, ayant à peine été étudiée, est plus difficile encore à trancher. Cependant les caractères botaniques semblent indiquer au moins deux origines. Ainsi, il y a des Pruniers qui se distinguent par leurs branches et leurs rameaux érigés, par leurs pétales étroits et écartés, par leur fruit oblong à noyau allongé et rétréci aux deux extrémités. La coïncidence de tous ces caractères, malgré les différences que présentent les fruits relativement à leur gros-

(1) Tonmefort, Relation d*un voyage du Levant. Paris, 1717, in4^T. II, p. 221.

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seur, à leur saveur et à leur couleur, semble indiquer une espèce distincte, que de Candolle a décrite sous le nom de Prunus pyramidalis ; elle semble avoir pour type la Couelsche {Zwetschen des Allemands), qui, du reste, se reproduit très-bien de semis. Nous ne connaissons pas son origine ; mafs on np peut évidemment la rapporter à aucun de nos Pruniers sauvages de France. Les autres variétés de Pruniers, de beaucoup les plus nombreuses, ont les branches et les rameaux étalés, la tète arrondie, les pétales orbiculaires, le fruit à peu près globuleux à noyau arrondi et obtus. Si Ton excepte la grosseur, la saveur et la couleur du fruit, il est bien difficile, pour ne pas dire im|)ossible, de les séparer spécifiquement. La plupart de ces variétés ne peuvent être propagées que par la greffe ; il en est cependant qui se reproduisent de noyau, par exemple, la Reine-Claude, le Perdrigon blanc, la Sainte-Catherine, le Damas rouge (I). La modification d*un seul organe dans les plantes cultivées est, en général, le caractère des races et des variétés. Nous sommes donc portés à admettre que les variétés de Prunier à fruits globuleux appartiens nent*vraisemblablement à un même type. Mais quel est ce type? Est-ce le Prunus insitiiia L., comme le pense le savant botaniste Koch ? Nous n'oserions Taffirmer. De nouvelles observations sont nécessaires pour dissiper les doutes à cet égard.

L'Abricotier (Prunus Armeniaca L,) nous montre des variétés moins saillantes, mais cependant très-nom-

(1) Sageret, Pomologie physiologique, ou traité du perfectionnement de la fructification. Paris, 1830, iQ-8^ p. 5i6.

breuses. Les amandes des Abricots sont ordinaireraent amèresy mais il y a aussi des variétés dont les amrandes sont douces (1). Cet arbre est indigène en Asie-Mineure et en Perse ; Pallas (2) Ta aussi trouvé sauvage dans les bois de la Crimée, et Jacquemont (3) a rencontré,, dans les montagnes de THimalaya, TAbricotier redevenu sauvage; les fruits en sont petits, peu savoureux*; les plus doux restent toujours acides, même très-mûrs. Ce n*est que par la greffe qu'on peut conserver dans nos jardins les variétés les plus estimées, et encore faut-il que le mode de culture ne vienne pas les altérer. On sait, en eSet, que les bonnes variétés, qui, cultivées en plein vent, donnent des fruits succulents et colorés^ ne fournissent que des Abricots p^es, fades et aqueux, lorsqu oa les élève en espalier (4).

Le Pécbec (Amygdalus Persica LJ) est représenté dans nos jardins par plus de 50 variétés, et elles ne se distinguent entre elles que par les caractères de leurs fruits, qui varient quant à letu* grosseur, leur coloration extérieure, leur saveur et la consistance du sarcoearpe^ qui esty en outre, tantôt adhérent, tantôt non adhérent au noyau. Hais les fleurs et les organes de la végétation ne fournissent aucune di£Eérence spécifique. Cependant plur

(1) Sageret; Pomotogie physiologique, etc., p. 3^1.

(2) Pallas, Voyages entrepris dans les gouvernements méridionaux de V Empire de Russie, trad. franc., 180Î5, in-io, T. II, p. i9i.

(3) Jacqaemont, Voyage dans l'Inde, Journal du voyage, TAl, p. 70 et 116.

(4r) De Mûrogues, Cottrê complet d'agrictUinre. <m XouPeau dictionnaire^ à'agrieuUure, Paris, 18^, iB-8A, T. II> p. SB*

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sieurs de ces variétés se maintiennent par semis, telles que la Péehe de Tullins, celle qui est connue sous le nom de Téton de Vénus» et plusieurs autres, qui paraissent être de véritables races. Mais une partie de celles qu*on cultive généralement dans le nord de la France, n*étant propagées qiie par la greffe, ne donnent par semis que des Pèches petites, peu savoureuses et à noyau adhérent. G*est ainsi qu*on se procure, en Lorraine, le Pécher qu*on élève en plein vent dans les Vignes, sans le soumettre à la taille et sans lui accorder aucun soin de culture; cei3 Péchea de Vigne, comme on les nomme dans celte ancienne province, doivent se rapprocher singulièrement de celles du type sauvage de Tespèce, si elles ne le représentent pas complètement. Le Pécher, transporté aux Etats-Unis ^'Amérique, par les premiers colons, y a été propagé de semis et a fourni déjà un assez grand nombre de variétés, mais qui ressemblent peu à celles d'Europe ; plusieurs donnent des fruits séduisants par leur volume, mais elles sont à peine mangeables, et on ne les cultive guère que pour en faire de Teau-devie (1). Nous pensons dès-lors que les Pêchers à fruits tomenteux procèdent vraisemblablement d'une même souche originelle. Les Pêchers à fruits lisses (JPersica lavis DC.)j qui nous offrent aussi plusieurs variétés, constituent probablement une espèce distincte. L'Amandier (Amygdalus communis L.) est originaire

(1) Poiteaa, Considérations sur les procédés qu'emploient les pépiniéristes pour obtenir de nouveaux fruits améliorés, etc., mémoire inséré dans la Pomologiê physiologique de Sageret, p. 256.