VARIATIONS DE LA COLORATION DES MUQUEUSES

d*autre les organes sont de même nature, que les fonctions sont régies par les mêmes lois physiologiques.

Les membranes muqueuses, qui ont tant de rapports avec la peau, devaient naturellement participer aux variations de couleurs que présente chez THomme Fenveloppe du corps. Jacquinot (1) assure que chez les Mongols les muqueuses sont d*un rose violacé et chez les Nègres d*un brun violet. Mais cela n*est pas constant et le plus souvent on n*observe sur la muqueuse bucale du Nègre et surtout au palais que des macules de cette teinte; il est aussi des Nègres qui ont cette muqueuse complètement d'un beau rose. Pérou (2) a observé que les Australiens de la terre de Nuyts paraissent avoir Tintérieur de la bouche noir, comme Textèrieur de leur corps. Bertrand de Saint-Germain (3) fait remarquer que les Femmes, môme trcs-blanches, ont quelquefois la muqueuse des grandes lèvres brune ou noire et LiUre (4) constata sur un Nègre, disséqué par lui, que la muqueuse du gland, sur une partie de sa surface, montrait une couleur noire et sur le reste était rosée. Les animaux domestiques nous ont fourni des faits semblables relativement à la muqueuse des lèvres et à cette de rintérieur de la bouche.

(1) Jacquinot, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie, sous le ^ commandement de Dumont d'Urville. Zoologie, T. II, p. i55.

(2) PéroD, Voyage de découvertes aux terres australes. Paris, 1807, in.i^ T. II, p. 155.

(5) Bertrand de Saint-Germain, Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, T. XLI, p. 932.

(i) Littre, Histoire de l'Académie des sciences de Paris,. 1702, p. 32.

VAniATIONS DU SYSTÈME PILEUX. 171

Le système pileux varie beaucoup quant à sa couleur et, sous ce rapport, il existe le plus souvent, mais non toujours, une corrélation assez étroite entre la couleur des poils et celle de la peau ; il en est également ainsi chez les animaux.

Chez THomme les cheveux sont blonds, châtains, rutilants, roux, bruns ou noirs, avec les teintes variées qui lient ces couleurs les unes aux autres. Comme pour la peau, la couleur est due à la sécrétion d*un pigment qui s'insinue dans la partie cornée du poil et lorsqu'il est abondant il rend les cheveux plus opaques, ce qui s'explique facilement. Cette matière colorante manque dans les cheveux blancs de l'albinos et finit par disparaître dans la canilie sénile ou accidentelle. On sait, en effet, que par suite d'un état morbide ou même d'une cause morale, d'un chagrin profond ou d'une grande frayeur, les cheveux peuvent devenir entièrement blancs. Chez certaines espèces animales, l'Hermine, le Lièvre variable, • par exemple, la canitie est périodique et correspond à la saison d'hiver. La matière colorante des cheveux varie donc autant que celle de ta peau ; elle manque souvent dans ces organes après y avoir existé et, par conséquent, elle n'a rien d'essentiel comme caractère zoologique.

Les cheveux ne varient pas moins pour leur grosseur, leur flexibilité ou leur raideur, leur longueur et même leur disposition; au lieu d'être disséminés également sur le cuir chevelu, comme cela se voit dans le plus grand nombre des Hommes, ils peuvent y être implantés par petits paquets distincts. Généralement chez les Nègres ils sont courts, durs, épais, fortement crépus et se contournent en petits flocons cylindriques, qui rappellent la