VARIATIONS DU SYSTÈME PILEUX

laine des Moutons ; aussi a~t-on appliqué répiUièle de laineux aux eheveux du Nègre. Mais, comme Ta fait observer Prichard (1), cette expression est vicieuse, aussi bien que celle de toison par lequel on désigne ce genre de chevelure. Ce qui caractérise le poil laineux de certains MammifèreSy c*est «qu'il est hérissé de petites aspérités, qui le rendent susceptible d*étre feutré. Rien de semblable n'existe dans les ct^eveux les plus crépus; ceux-ci ont leur surface unie comme les cheveux les plus droits. Chez les anciens Tasmaniens (2) les cheveux formaient des flocons simulant bien plus encore Tapparence laineuse, bien plus longs que chez les Nègres et pendants sur les côtés et Tarrière de la tête ; mais ils ne différaient pas non plus par leur structure des cheveux des Hommes blancs. Il en est de même des cheveux ébouriffés des Papous. Du reste en comparant les cheveux des différentes variétés humaines, on passe insensiblement des cheveux très-crépus aux cheveux droits.

(1) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, T. I> p. 140.

(2) Je dis les anciens Tasmaniens, car celte malhearcase race d'Hommes, qui peuplait autrefois la grande ile de Yan Dicmen, doit être aujourd'hui rayée de la liste des nations. Traquée par les Anglais comme des bètes fauves, depuis Tépoquc de Toecupatioft de cette ile, pcarsaÎTie dans les montagnes, chassée de retraite en retraite, elle a été accolée à la mer. Le gouvernement Vb forcée alors à quitter le sol natal et t transporté ses derniers débris, 42 Hommes et 40 femmes sur l'iie Flinders dans le détroit de Bass, où le nombre en diminue chaque jour. C'est du moins ce que disait à ce sujet M. de Montravel (Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie par Dûment d'Urville, Histoire du voyage, T. VH, p. 509), en 183S. U est probable que celle natioia est aujourd'hui élcinte.