VARIATIONS DANS LES PROPORTIONS

tralicns (l), les Esquimaux (S), les Kamtscbadales, les Chinois (3), en général tous les peuples d'origine mongole. Les Hindous ont eux-mêmes la main si petite, que la poignée de leur sabre, parfaitement adaptée à cet organe de préhension, ne peut être facilement saisie par des mains anglaises (4). Les habitants de la grande tle deCeyIan nous présentent également le même fait (5). II parait qu'il en a été de même des habitants primitifs de TEurope, à en juger aussi par la poignée de leurs armes trouvées dans les tombeaux (6). Les pieds et les mains sont, au contraire, généralement longs et larges chez les Nègres.

Les modifications de ce genre sont extrêmement variées , et il n'est peut-être pas une nation , qui n*oifre dans la proportion des membres, dans les dimensions relatives des diverses parties du corps, quelque chose de particulier, qui peut servir à la distinguer. Gela est surtout très-facilement appréciable chez les peuplades sauvages ou qui sont seulement dans l'enfance de la civilisation ; car, chez les individus, qui composent chacune de ces nations, il y a, sous ce rapport, une assez grande uniformité. Chez les peuples civilisés, bien qu'il

(1) Watkin Tench, Account of the settlement of Port Jakson, p. 179.

(2) Wales, Philosophical transactions, T. LX, p. i09, el Lawrence, Lectures on comparative anatonvj, Londoo, IS^iS, p. 4iO.

(3) MacartDcy, Voyage dans Vinlérieur de la Chine et en Tar^ tarie, etc., Irad. franc. Paris, an vi, T. H, chap. 2.

(4) Hodge, Travels in India, p. 5.

(K) Davy, An account of the mterior ofCeylan, 182i, p. 109. (6) Bulletin de la Société de Géographie,^ér. i, T. X, p. ^45.

DES DIVRUSES PAUTIES DU CORPS. 185

existe, pour chacun d'eux, quelque chose de spécial dans la conformation, il se trouve aussi bien des variations; on rencontre beaucoup d'individus qui s'éloignent du type général de la nation à laquelle ils appartiennent et qui se rapprochent des autres peuples répandus à la surface du Globe. On observe en France, en Angleterre, etc., des familles qui se distinguent par la disproportion des membres ; on y trouve des représentants des types svelte ou trapu, à membres relativement longs ou courts, massifs ou grêles, etc. Portai (1) en cite des exemples et du reste chacun peut journellement constater des faits de ce genre.

Mais toutes ces différences, que Ton découvre entre les Hommes, sont beaucoup moins prononcées que les variations de même nature qu'on rencontre dans les diverses races d'une même espèce domestique. Il suffit de rappeler les faits du même ordre, que nous avons signalés chez le Chien, le Cheval, le Mouton, le Bœuf, le Coq ordinaire, le Pigeon.

Si maintenant nous étudions comparativement les diverses parties du squelette de l'Homme, nous constaterons bien d'autres modifications, que celles déjà indiquées dans la suite de ce travail.

Chez certains peuples les jambes sont ordinairement arquées, les genoux un peu trop portés en dehors, ce qui donne à la démarche quelque chose de gêné et de lourd. On peut citer les Araucanos, les Patagons, les

(1) Porlal^ Considérations sur la nature et le traitement des maladies de famille, éd. 3, p. 17.