VARIATIONS DANS LA FORME DU CRANE

Les changements dans la forme du crâne et de la face sont innombrables, si Ton compare toutes les variétés de notre espèce. Mais il est à remarquer que certaines de ces modifications deviennent presque Tapanage d*une peuplade sauvage ou même sont à peu près générales chez des Hommes répandus souvent dans une région du Globe très-étendue. Ce dernier fait a été constaté pour les habitants de la Polynésie, qui, sous ce rapport, comme sur plusieurs autres, offrent une certaine uniformité depuis la Nouvelle-Zélande jusqu*aux Sandwich et à File de Pâques. Les indigènes de l'Amérique Méridionale montrent aussi entre eux, relativement à la formo^ du crâne et de la face, une analogie remarquable. Chez les Nègres, chaque peuplade présente des caractères spéciaux qu'on constate sur presque tous les individus qui la composent, et qui permettent de distinguer ces peuplades les unes des autres. Chez les peuples civilisés, au contraire, et surtout chez les habitants des grandes villes, on observe les modifications les plus variées, à ce poinf qu'on rencontre chez eux des crânes de toutes les formes, même les plus éloignées de ce qui nous semble le type régulier. C'est un fait, dont on peut s'assurer, dans les Musées, où sont réunies des collections de crânes d'une même nation. C'est ainsi que E. Geoffroy-Saint- Hilaire (1) a recueilli, dans les catacombes de Paris, une série de crânes, provenant d'anciens habitants de cette ville, qui montrent presque toutes les modifications de

la tète osseuse, dont l'espèce humaine tout entière est

(1) £. Geoffroy-Saint-Hilaire, Cours d* Histoire naturelle des Mammifères, Paris, 1828, iD-8^ p. 20.