VARIATIONS DANS TE VOLUME DU CERVEAU

susceptible. Cette observation remarquable peut, du reste, être vérifiée journellement : si Ton examine, avec attention, les personnes chauves d*une même ville, on se convaincra immédiatement de Textréme diversité que la tête présente.

Nos animaux domestiques nous offrent aussi des variations non moins nombreuses et encore plus importantes dans la conformation de la tête osseuse. Le Chien, le Bœuf, le Porc, le Cheval, le Mouton, le Coq ordinaire, le Pigeon, nous en fournissent les exemples les plus convaincants-. Il est facile du reste de s*expliquer pourquoi les animaux domestiques ont subi des modifications plus profondes que THomme ; les animaux domestiques ont une vie plus courte que la nôtre; dans un temps donné, ils offrent un plus grand nombre de générations, et par conséquent plus de chances de variations.

Si le crâne varie dans sa forme extérieure, il est évK* dent que le cerveau éprouve des changements correspondants, n en est encore ainsi du volume de cet organe essentiel à la vie; aussi retendue de la capacité crànienne, qui le représente exactement, a-t-elle fixé Tatlenlion sérieuse des naturalistes. C'est ainsi que Virey (1) ayant rempli d'eau le crâne d'un Européen, après en avoir bouché toutes les ouvertures moins le grand troa occipital et ayant versé ensuite celle eau dans le crâne d'un Nègre, a trouvé, dans une première expérience, que la tête de l'Européen contenait 4 onces 1/2 de plus de liquide que celle du Nègre et, dans une seconde expérience, la différence était de 9 onces en faveur de l'Eu-

(1) Virey, Dictionnaire des sciences médicales, T. XXI, p. 20^..