II. U

210 EXISTE-T-IL DES HOMMES POURVUS d'uNE QUEUE?

L^adirmation si positive de Struys, corroborée par les autres témoignages indiqués plus haut, était de nature néanmoins à provoquer Tincrédulité et, ce qui n*a pas peu contribué à faire reléguer ce fait parmi les fables^ ce sont les assertions de quelques auteurs qui ont suivi. Ainsi de Maillet (1) va plus loin encore et affirme que les Hommes pourvus de cet agrément pullulent aux Indes, en Ethiopie, en Egypte, en Ecosse et en Angleterre. U croit en outre que cette disposition organique est primitive, qu*elle se propage par hérédité et il ajoute : u Ces tt Hommes sont probablement d*une espèce aussi difié- 1) rente de la nôtre, que Fespéce des Singes à queue est n différente de celle des Singes qui n*en ont pas (2). n

11 est certain que, de nos jours, Tespèce des Hommes à queue ne pullule plus dans les pays où de Maillet les a indiqués, diaprés les récits de voyageurs peu véridiques. Mais l'exagération ou même la mauvaise foi de quelques auteurs, ne sont pas des motifs suffisants, pour qu'on rejette de prime abord la réalité ou la possibilité d'une semblable déformation chez l'Homme. Avant d'aller plus loin, constatons les nouveaux témoignages qui se sont produits depuis.

Schenck (3) rapporte l'observation d'un Homme pourvu d'un prolongement caudal très-distinct et assez long.

(1) Telliamed^ Entretiens d'un Philosophe indien avec un Missionnaire français sur la diminution de la mer, 17^8, in-8S T. Il, p. 17K.

(2) Telliamed, Ibidem, T. II, p. 182.

(5) Schenckius, Monslrorum historia memorabilium, T. II, p 3i.

IXISTE-T-IL t>ES HOMMES POURVUS D*UME QUEUE? 21 i

Valmont de Bomare (1) cite le fait d'un sellier de Paris, également affligé de cet appendice, qui le gênait pour s*asseoir et pour s*habiller. Au rapport de José de Santa Thereza Ribeiro, de l'ordre de N. D. du Mont-Carmel, un Indien de la tribu des Uginas, qui habitent les bords de Jurna, Tun des tributaires de la rivière des Amazones, a été vu par lui, en 1755, et il a reconnu de visu Texistence d'une queue de la grosseur du doigt, de la lon^ gueur d'une demi-palme et couverte d'une peau lisse et nue (2). Du Maillet (3) a constaté par lui-même, à Tripoli de Barbarie, Texistence d'une queue d'un demipied de longueur chez un Nègre originaire de Bornéo. Van den Dungen Gronovius (4) qui, pendant quinze ans, a habité cette dernière ile, où il était résident Hoir landais à Sambas et à Potianack, a assuré, de la manière la plus positive, à Dumont d'Urville, avoir vu plusieurs Hommes munis d'un prolongement coccygien de 18 à 24 lignes de long et gros comme son petit doigt. Mallat (5) recueillit à Manille, de la bouche de personnes graves, qu'il existe dans l'île de Mindanao des Hommes

(1) Valmont de Bomare^ Dictionnaire raisonné d'Histoire naturelle, éd. ^. Lyon, 1791, in-8o, T. VII, p. 86.

(2) F. de Castelnau, Expédition dans les parties centrales de l'Amérique du Sud. Histoire du voyage. Paris, 18S0, in-S», T. V,

(5)TeUiamed, Entretiens d'un Philosophe indien, etc., T. II, p.

(i) Dament D'Urville, Voyage au Pôle Sud et dans l'Océanie,, Histoire du voyage, T. VII, p. 112.

(8) Mallat, Les Philippines, Histoire, Géographie, etc, Paris, iSi6, in-8o, T. I, p. U,

913 EXISTE -T-IL DES HOMMES POURVl» DÎNE QUEUE?

offrant cette anomalie. M. Ducouret (1 ) a vo à La Mecque, en 1842, un fait semblable chez un Homme de la nation des Ghilànes, qui habitent le Soudan méridional. M. Aucapitaine (2) a eu sous les yeux un croquis, fait d'après nature à La Mecque, d'un esclave Nègre muni d*un appendice caudal et il rapporte aussi qu'un officier de notre armée d'Afrique, M. B...., a constaté par lui-même Texistence d'une queue longue comme le doigt chez un Nègre qui faisait partie de son régiment. Le fils du Sultan de Fedzan, a confirmé à M. I.-G. Saint-Hilaire (5) Texistence de ces Hommes en Afrique et lui a même affirmé que dans son palais deux de ses serviteurs sont pourvus de cet ornement. M. de Gasteinau (4) enfin, dans son expédition sur la Mer Rouge, faite en 1856, a recueilli à Suez des renseignements sur les Niams- Niams (5) ou Nègres à queue ; il les obtint de plusieurs habitants du Soudan, dont quatre lui assurèrent avoir constaté par eux-mêmes la réalité du fait.

Que Ton accepte ou que Ton rejette tous ces témoigna* ges, il est certain que cette monstruosité, qui semblait fabuleuse, est possible et la physiologie en donne l'explication.

Chez les animaux le développement congcmal de Tap-

(1) Dacouret^ dans les Comptes rendus de V Académie deê sciences de PaHs, T. XXIX, p. 215.

(2) L'ami des Sciences, 1858, p. 2i5.

(5) I.-6. Sftiiit-Hilaire, Bévue des cours publies, tStttf, p. 61. (i) Le Moniteur universel du W février 4857* (5) On lei nomme aniii Yem-Yem et ili paraissent être les mémet que les Ghilànes.