MODIFICATIONS PHYSIOLOGIQUES

mann (1) a regardé ce sens comme étant, chez ces tribus, complémentaire d*une lacune de raison. La délicatesse de redorât est également merveilleuse chez les Américains indigènes et se retrouve développée au même degré chez leurs descendants (2). Parmi nos races d'animaux domestiques, il en est chez lesquelles la grande sensibilité de Torgane olfactif est un attribut important, d*où dépend, chez les Chiens, la valeur de la race et de l'individu. Le sens du goût se modifie aussi chez les différents Hommes, à en juger du moins par les appétits si divers qu'on peut observer dans notre espèce. Les sens de Touïe et du toucher sont encore plus ou moins parfaits.

Les forces physiques sont loin d'être aussi développées chez tous les Hommes. Sans parler des innombrables différences individuelles qu'on peut constater dans chaque nation, il est certain que l'Européen l'emporte généralement, sous ce rapport, sur toutes les populations sauvages et même sur quelques peuples à demi civilisés de l'Asie, sur les Indiens, par exemple. Ainsi il résulte des expériences faites, au moyen du dynamomètre par Péron et Freyssinet sur les Australiens, sur les indigènes de la Tasmanie,de Timor, des Carolines, des Mariannes,et par Mackensie, Lewis et Clark sur les sauvages Américains, que tous ces peuples nous sont bien inférieurs pour la force musculaire et ne peuvent résister à de grandes fatigues.

(1) G^ Zimmermaan, Traité de l'expérience, trad. franc. Montpellier, 1798, m-12, T. III, p. 519.

(2) Mortoo, Cranta amcricana, or a comparative view of the skulh of varions aboriginal nations of North und South- Ame* rica. Philadelphia, 1859, in-f».

316 IIODIFICATIONS PHYSIOLOGIQUES.

a Non-seulement, dit Robertson (1), les indigènes de 11 rAmérique avaient de I*aversion pour la fetigue, mais n encore ils étaient incapables de la supporter. Lorsqu*OD n les arracha par la violence à leur indolence naturelle, n ils succombèrent à la fatigue de travaux que les habin tants de TAncien Continent auraient exécutés avec 11 facilité, n II ajoute même : u Cette faiblesse de eonsti- 11 tution, qui était universelle, parmi les peuples qui ocn cupaient les régions de TAmérique dont nous parlons, n peut être regardée comme une marque caractéristique n de cette espèce d'Hommes, n Nous ne pouvons pas admettre cette dernière conclusion et nous expliquerons plus loin à quoi tient cette faiblesse relative des peuples dont il est ici question.

L*odeur de la perspiration cutanée n*est pas la même chez les différents peuples. Les Indiens Péruviens, au milieu de la nuit, tant leur odorat est fin, distinguent facilement à Todeur les différentes variétés humaines, avec lesquelles ils sont en contact. Ils désignent même chacune de ces odeurs par des mots spéciaux : pezuna pour TEuropéen, posco pour Tindigène Américain et pour le Nègre grajo (2). Les Chinois trouvent aussi aux {européens une odeur particulière, que nous ne percevons pas^ è moins que le corps ne soit en sueur. Les Malais, les Chinois, les Tartares, les Thibétains, les Indiens (3), les Caraïbes (4) et même les Arabes, exhalent

(1) Roberison, Histoire de l'Amérique, Irad. frunç. Paris, 1778, io.i>, T. II, p. 23.i.

(2) Alex, de Humboldt, Eaai politique mr le royaume de la Nouvelle Etpupne, éd. 2. Paris, 1825, iQ-H», T. I, p. itf3.

(3) Hnc, V Empire chinois, éd. 2. Paris, iSU, ithS^, T. I, p. 2^. (i) Thibault de Chanvaloq, Voyage à la Martinique, p. U.

aussi chacun une odeur spéciale. Les Pécherais ou Fuégiens (1) et les Nègres répandent une odeur insupportable, mais qui est loin d'être aussi intense chez toutes les tribus. Ce sont les Nègres d* Angola, les Bisagues et les Balentes qui, sous ce rapport, offrent ce caractère à son plus haut degré, et, lorsqu'ils sont en sueur, ils infectent Tair, pendant plus d*un quart d'heure, dans les endroits où ils ont passés (2). Chez les Européens eux-mêmes, on observe, à cet égard, des variations : les Hommes roux de notre race ont aussi une odeur forte et spéciale, lorsqu'ils sont en moiteur. Du reste, il est certain que nous avons tous une odeur particulière et les animaux, doués d'un odorat très-délicat, comme le Chien, distinguent immédiatement, par l'odeur seule, les vêtements de leur maître de ceux d'autres individus.

Existe-t-il parmi les Hommes des races supérieures et des races inférieures ? Cette question doit être envisagée sous deux points de vue, sous le rapport physique et sous le rapport intellectuel ; et, chose remarquable, il existe souvent, mais non toujours, une corrélation assez positive entre le développement organique et les facultés morales.

Les Boschismans sont dans un état de dégradation physique, qui n'a d'analogue que chez certaines peuplades nègres océanieimes, dont nous parlerons tout à

(i) BoQgainviilc, Voyage autour du Monde, Paris, 1772, in-8o, T. \, p. 291 ; Second voyage de Cook, (rad. franc., 1778, in-i*^, T. IV, p. 3i.

(2) Le père Duterlrc, Histoire des Antilles, Paris, 1667, in-^i^, p. i93; Bulletin de la Société ethnologique, 18ii, p. 2f2.

riicure. Cest le type le plus laid et le plus rabougri de toutes les races africaines ; tous les voyageurs s^accordent à les peindre sous les traits les plus repoussants, u Maudits parmi les peuples de la terre, dit le capitaine «t Harris (1), ils sont ennemis de tous les Hommes et n tous les Hommes sont leurs ennemis ; ne vivant que ft de chasse ou des dons spontanés de la nature, ils parti tagent le désert avec Toiseau de proie et la béte féroce, « au-dessus desquels ils ne s'élèvent que d'un degré. » Mais presque constamment en guerre avec les Cafres, leurs voisins, pourchassés pendant lohgtemps comme des bétes fauves par les Hollandais, ils mènent dans les montagnes du grand plateau austral de TÂfrique, la vie la plus précaire et la plus misérable. Cependant, malgré leur constitution en apparence si fréle, ils sont actifs et infatigables ; nonobstant leurs instincts sauvages , ils peuvent être apprivoisés. De Genssens, gouverneur du Gap, a recueilli chez lui un jeune Boschisman qui montra pour lui le plus grand attachement; doué d'une intelligence assez remarquable, il parvint à apprendre avec la plus grande facilité le hollandais et même un peu l'anglais (2). Nous ne possédons malheureusement que bien peu de renseignements sur le degré d'intelligence de ce peuple deshérité.

Les Australiens sont à peine supérieurs aux Boschis-mans par leur conformation. Ils sont généralement d'une

(1) Harris, Narrative of an expédition into Southern Africa* Bombay, 1838, in-S».

(2) Péron, Voyage aux terres australes. Paris, 4807, iD~-4o, T. II, p. 311.

maigreur extrême ; leurs membres décharnés et grêles semblent disproportionnément longs et contrastent avec le développement exagéré de Tabdomen qui est proéminent, flasque et pendant. La taille est au-dessous de la moyenne. Ils ont la tête grosse, le front élevé, mais étroit, les arcades sourcilliéres très-prononcées, les yeux petits, à demi voilés par la laxité des paupières, enfoncés dans leurs orbites et à conjonctive d'un blanc-jaunâtre. Les pommettes sont saillantes; le nez court et large, aquilin lorsqu'il n'a pas été écrasé dans l'enfance; la bouche est démesurément fendue, à lèvres peu épaisses, mais proéminentes ; le cou est mince et court. Les cheveux sont noirs ou exceptionnellement bruns, durs, longs, rarement crépus; la barbe est rude et touffue. La peau est d'un noir fuligineux, couleur de suie ou d'un brun noirâtre. Les Femmes sont plus laides encore que les Hommes; elles ont les formes flétries et dégoûtantes. Mais aussi l'existence des Australiens est misérable. Ils n'ont pas de demeures fixes, leur vie est errante, ils s'abritent dans des huttes faites d'écorce d'Eucalyptus et recouvertes de Graminées ou de Zoslera, Ils ont pour tout vêtement une peau d'animal sur leurs épaules^ Toujours en quête de leur subsistance, ils ne se la procurent qu'avec de grandes difficultés et des fatigues excessives, dans un pays qui ne leur offre aucun fruit comestible, aucune des plantes nourricières qui croissent sans cul^ lure sous les tropiques et y assurent l'existence de l'Homme. Ils vivent de coquillages, d'Araignées, de Fourmis, de Chenilles et de larves d'Insectes, de Lézards, de Serpents, de racines de Pleris esculenla et de bulbes d'Orchidées ; de loin en loin la chasse leur procure un

220 EXISTE-T~IL DES RACES INFÉRIEURES ET SUPliRIBtJRBS ? ,

Kangourou ou un Casoard, Tun et l'autre devenus U'èsrares, en raison de la guerre continuelle qu*on leur fait. La pèche pourrait leur fournir des aliments plus abondants; mais les orages fréquents de la Nouvelle-Hollande et surtout les migrations de Poissons rendent cette ressource incertaine et de beaucoup insuffisante. C'est alors que se manifestent ces affreuses famines, qui les réduisent à un tel excès d*émaciation qu'on les prendrait pour des squelettes et qu'ils paraissent sur le point de succomber à l'inanition (1). Aussi les rencontre-t-on presque toujours affamés et montrent-ils la plus extrême voracité.

On conçoit que cet état de misère habituelle ait sinon déterminé, du moins exagéré 1& maigreur excessive de leurs membres. Du reste ce caractère s'observe d'une manière non moins prononcée chez les malheureux habitants de la Terre de Feu, les Pécherais, non moins déshérités que les Australiens, u Les épaules des Pèche- M rais, dit Forster (2), et leur estomac sont larges ; le M reste de leur corps est si mince, qu'en en voyant sén parement les diverses parties, nous ne pouvions nous 11 persuader qu'elles appartinssent aux mêmes individus, n

Les mêmes causes ont déterminé, chez deux peuples si éloignés et si différents, absolument les mêmes effets, et cela est si vrai que chez les Australiens qui habitent près de la baie Jervis, non loin du port du roi Georges et qui ont de fréquentes relations avec les colons Anglais,

(1) Péron, Voyage aux terres australes t T. I, p. 4Sô; Collins, Account ofnew féales, p. 558.

(2) Forster, Second voyage de Cook, trnd. franc., 1778, in-i**, T. IV, p. U,

ont présenté à M. Quoy une grande amélioration sous le rapport de l*embonpoint (1). Les habitants des iles du détroit de Torrès, voisines de la Nouvelle-Hollande, appartiennent à la famille australienne; mais Tabondance que leur procure des pèches très-productives, a singulièrement embelli ces Hommes, tout en donnant à la somme de leur intelligence une portée qu^on ne trouve point parmi les indigènes du Ck)ntinent australien (2).

Ce qui augmente encore la misère des tribus australiennes^ c*est qu*elles vivent isolées les unes des autres ; elles ne peuvent même s'entendre, puisqu'elles parlent des langues différentes et elles sont constaYnment en guerre les unes avec les autres. Que faut-il penser, dès lors, des éloquentes déclamations de certains philosophes qui voient la perfection, la force et le bonheur chez Y Homme de la nature, comme ils rappellent, et considèrent la civilisation comme une cause de dégradation pour notre espèce !

L'industrie chez les Australiens est bien peu avancée, et Ton indique cette circonstance comme un signe d'abaissement dans cette race. Ils ne cultivent pas la terre; mais, avant l'arrivée des Européens, ils ne possédaient aucune plante susceptible de fournir par la culture une alimentation assurée. Toutefois à la chasse et à la pèche ils emploient des pratiques assez ingénieuses X3). Enfin

(i) DamoDt d'Urville, Voyage de l'Astrolabe, Histoire du voyage, T. I, p. 20iel2H.

(2) Hombron, dans Damonl D'Urville, Voyagê^ «u Pôle Sud et dans l'Océanie. Zoologie, T. I, p. 122 et 123.

(3) Dumont D'Urville, Voyage de l'Astrolabe. Histoire du voyage, T. I, p. 410 et 197.

ils ont assujetti le Chien, qui est le compagnon de leurs chasses, de leurs courses et de leurs guerres.

Les Australiens sont-ils, comme certains auteurs le prétendent, incapables de civilisation? Y aurait-il chez eux un défaut radical d'intelligence, qui rendrait tout progrès ultérieur impossible? Tous les voyageurs, qui les ont vus de près, qui ont vécu quelque temps au milieu d'eux, s'accordent à dire que les facultés intellectuelles ne leur manquent pas.

M. Macgillwray, dans la relation de son voyage sur Iq navire Rattlemake (1), affirme que quelques-uns des Australiens de Port-Essington ont une intelligence qui dépasse de beaucoup celle des Européens peu instruits qui vivent loin des centres, et il en cite des exemples.

On Ut avec intérêt le récit si pittoresque, fait par M. Sainson (2), d'une nuit passée sur la plage, au milieu des Australiens de la baie Jervis, et il n'en résulte pas le moins du monde qu'ils soient sans intelligence. La même observation a été faite sur ceux du port du roi Georges (3).

Tous ceux qui ont pu les étudier dans les bois, au milieu de leur famille, rendent de nombreux témoignages de la sagacité et des qualités morales qui les distinguent. C'est ce qu'affirme, entre autres, M. Sturt (4) des sauvages des bords de la rivière Murray.

A Port-Jakson, dans les écoles fondées par le gouverneur Macquarie, les enfants australiens, qu'on y a re-

(i) Le Moniteur Universel du 5 février 4857,

(2) Dumonl D'Urville, Voyage de V Astrolabe, Histoire du voyage, T. I, p. 190.

(3) Dumont D'Urville, Ibidem, T. I, p. i95.

(i) Sturt> Two expéditions in Australia,

cueillis, ont appris à lire, à écrire, à calculer et à dessiner aussi bien que les enfants blancs du même âge (1). Suivant Prichard (2), deux enfants australiens, amenés en Angleterre, ont présenté des facultés tout aussi développées que les enfants anglais du même âge et se sont montrés aussi aptes à recevoir Tinstruction.

Dumont D'Urville , qui eut avec ces sauvages des rapports fréquents au port du roi Georges, à la baie Jervis, à Port-Western (3), visita leurs huttes qu'il trouva propres et spacieuses et dont la construction annonçait, de leur part un degré d'intelligence supérieur à ce qu'on en dit généralement. Il se plait à rendre justice à leur douceur, à leur circonspection et à leur probité. Il dit ailleurs (4) que les Nouveaux-Hollandais sont nonseulement bienfaisants, mais humains et il en cite les deux exemples suivants : Quatre convicts, échappés de Sydney en 1790, et qui abordèrent à Port-Stephens, furent accueillis par les naturels, comme de malheureuses créatures qui avaient droit à leur protection. Ils les nourrirent, pendant les cinq années qu'ils séjournèrent parmi eux, leur donnèrent des noms et une femme. Uniacke, qui en 1823 accompagna Oxley dans la reconnaissance de la rivière Brisbane, à 150 lieues au nord de

(!) Prichard, Researches into the physiaal history of mankind, T. IV, p. 266 ; Dumont D'Urville, Voyage au Pôle Sud et dan» l'Océanie, Zoologie, T. II, p. 552.

(2) Prichard, Researches into the physical history of mankind, T. IV, p. 266.

(3) Dumont d'Urville, Foyage de V Astrolabe, Histoire du voyage, T. I, p. 149 et 151.

(-4) Dumont D'Urville, Ibidem, T. I, p. 230.

Port-Jakson, y rencontra deux matelots Anglais qui^ échappés au naufrage du bateau qui les portait, furent recueillis amicalement par les naturels de cette côte (i).

Les Australiens ont certainement des idées morales et ont des mots pour exprimer ces idées. G*est ce qui résulte des observations Eaites pap Gollins et par Barrington^ qui les ont étudiés avec soin. Ces sauvages applaudissent aux actions de bonté et Me générosité (3).

Sans aucun doute ces malheureuses nations, que la nature semble avoir traitées en marâtre, sont, relativement à nous, dans un état actuel d'infériorité, je dirai même de dégradation, qui semblerait, au premier abord, en &ire des créatures parfaitement distinctes de notre espèce. Mais si Ton considère, qu'il n'est peut-être pas sur la terre une nation qui soit placée dans des conditions aussi exceptionnelles; qui, assaillie presque constamment par une affreuse misère, est obligée, depuis un temps immémorial, pour pouvoir vivre sur une terre aussi avare de ses dons, de s'isoler par petites tribus, devenues bientôt étrangères les unes aux autres même par le langage, on comprendra que les Australiens n'aient pu se dégager jusqu'ici des langes de la barbarie, dans lesquels ils sont encore enveloppés.

Ils ont cependant, nous l'avons vu, de l'intelligence et le sentiment moral; ils possèdent, à un haut degré, l'amour de la famille et reconnaissent l'autorité d*un chef, ces premiers fondements de toute société ; ils sont doués, en un mot, des facultés nécessaires à tout progrès social

(1) Dumont d*UmIle, Voyage de l'Astrolabe, T. I^ p. 503.

(2) DomoDt D'Urville, Ibidem, T. 1, p. i02.

Jusqu'ici aucune tentative sérieuse n*a été faite pour les instruire et pour les arracher à la vie sauvage. Loin de là, ils ont été accueillis presque partout en ennemis par les colons anglais et les cruautés (1), quelquefois exercées sur eux, étaient de nature à les éloigner d'Hommes qui méconnaissaient à ce point les lois de la justice et de rhumanité. On n'est donc pas en droit de conclure â priori que les sauvages de la Nouvelle-Hollande soient réfractaires aux idées de civilisation et que, placés dans des conditions plus heureuses, ils soient incapables de s'élever à notre niveau.

Les Nègres ont été jugés peut-être plus sévèrement encore que les Australiens par les partisans de Fesclavage, qu il s'agissait de justifier, et Ton attribue au célèbre Franklin, cet ardent ami de la liberté, la définition sui^ vante : u Le Nègre est un animal qui mange le plus posit sible et qui travaille le moins possible, n Ce n'est pas de nos jours seulement qu'on a argué de l'infériorité relative de certaines nations et de la distinction de plusieurs espèces d'Hommes, pour étayer la doctrine si souvent reproduite de l'inégalité du droit à la liberté et pour chercher à établir que la servitude est une institution fondée sur la nature. Ces Hommes inférieurs auraient été, dit-on, créés pour servir l'espèce supérieure, sous la protection de laquelle ils seraient seulement susceptibles de faire quelques progrès comparables à ceux qui

(i) II paraît que certains colons anglais n'ont pas craint de tirer sur ces malheureux sauvages^ dans le seul but de donner leurs cadavres en pâture à leurs Chiens. C'est un auteur anglais qui rafUrme, Prichard; dans son Histoire naturelle de l'Homme (T. I^ p. 9).

peuvent s*opérer, sous la même influence, dans nos Chevaux et dans nos Chiens. Cette théorie désolante se trouve déjà développée, avec une rigueur systématique, dans Aristote (1).

De nos jours, on s*est surtout appuyé sur Fétat de dégradation intellectuelle, où sont tombés la plupart des malheureux Nègres qui, pendant un si grand nombre de générations, ont vécu dans les colonies sous le joug le plus dur et le plus abrutissant. Elevés dans la plus complète ignorance, traités comme des bétes de somme, ce genre d'éducation, si on peut se servir de cette expression, était peu propre à développer leur intelligence naturelle et à féconder les qualités morales que le? Nègres, comme nous l'établirons, possèdent à un assez haut degré, lorsqu'ils vivent de leur vie propre dans leur pays natal, a L'esclavage, dit F. Cuvier (2), la soumission it absolue à la volonté d'autrui est la situation la plus ti contraire au développement moral et intellectuel de n l'espèce humaine, dont un des caractères essentiels n consiste dans la liberté. Sans doute la liberté de fi l'Homme, qui au fond réside dans sa pensée, ne peut M être contrainte et, en ce sens, l'Homme réduit aux tt fonctions de béte de somme, pourrait n'être pomt esn clave. Mais la pensée, qui ne s'exerce pas, cesse bientôt « d'être active ; or pourquoi s'exercerait la pensée d'un n Homme qui ne peut y conformer ses actions? Et si, it malgré son état d'abjection, elle conservait quelque !» activité, sur quoi s'exercerait-elle? Le caractère et les

(i) Aristoteles, Politicorum lib. l, cap. ^, 5 et 6^.

(2) F. Cuvier, dans les Mémoires du Muséum, T. XIII, p. 422^.

tt mœurs des esclaves de tous les siècles sont là pour M répondre. «

L'histoire, en effet, fournit-elle un seul exemple d'un peuple sur lequel Tesclavage n'ait pas produit le même résultat? Les vices de la population d'Haïti et le gouvernement de l'Empereur Soulouque, cette parodie'de nos institutions européennes, ne peuvent fournir un argument sérieux contre le caractère de la race nègre en général ; et nous sommes obligés, quelque pénible que doive être cet aveu, de reconnaître que leur dégradation actuelle a été notre œuvre et la conséquence fatale de l'effroyable oppression dans laquelle les ont maintenus les planteurs français. Il est certain que les habitants de l'ancienne partie espagnole de cette reine des Antilles sont trèssupérieurs à ceux de la partie française, et cette prééminence doit être attribuée aux habitudes infiniment plus douces et plus paternelles des maîtres espagnols vis-à-vis de leurs esclaves.

Les documents présentés, le 19 mai 1829, au parlement anglais, prouvent l'immense supériorité d'intelligence qu'ont les enfants nés de Nègres affranchis dans la colonie de Sierra-Leone, sur ceux des Nègres encore esclaves. Cependant ils habitent la même contrée; mais les uns sont restés dans un état d'asservissement et d'ignorance, les autres ont reçu un commencement d'éducation morale et religieuse. On voit clairement, dans ce premier âge de la civilisation des Nègres, les qualités intellectuelles non-seulement plus développées, mais transmissibles par hérédité.

Les Nègres nés au Brésil ont une intelligence bien plus développée que celle des Nègres qu'on y transporte d'Â-

frique. M. de Lisboa (1) a connu de ces Nègres créoles doués des plus heureuses qualités de I^esprit et du cœur et capables du plus grand dévouement à leurs maîtres. Mais ils sont traités par eux avec humanité et leur supériorité intellectuelle et morale est d*autant plus remarquable qu*elle n*est pas le fruit de Tétude ; car ils sont en général dépourvus de toute instruction. Elle résulte uniquement de leur contact avec un milieu plus civilisé; quant à ceux qui trouvent au Brésil la rare occasion de 8*instruire dans les arts et dans les sciences, ils y montrent des dispositions naturelles et une persévérance remarquable (2).

Dans les colonies anglaises d'Amérique les jeunes Nègres se montrent dans les écoles aussi studieux et aussi capables que les blancs (3).

A Tombouctou tous les Nègres sont en étal de lire le Coran et même le savent par cœur. Ils font usage de récriture pour leur correspondance commerciale avec Jenné (4).

Cette race d'Hommes, qu'on nous représente comme si abrutie, a donné naissance néanmoins à des Hommes

(1) Bulletin de la Société ethnologique, iSiV, p. 5i. — > Victor Jacquemont {Foyage dam l'Inde, T. I, p. ili) fait la même observalion sur les Nègres esclaves du cap àd Bonae-Espérance.

(2) Le Prince de Wied-Neuwied, Voyage au Brésil. Paris, 182i, in-So, T. I, p. il2.

(5) De Lisboa, dans le Bulletin de la Société ethnologique, i8i7, p. 170.

(i) R. Caillié, Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenné danê l'Afrique centrale. Paris, 1850, in-S», T. Il, p. 551.

Ik

distingués. Bluraenbach (1), Bory de Saint-Vincent (2), en ont donné Ténumération : Nous citerons seulement Amo, Capitan, Toussaint-Lpuverture, Christophe, Manzano. Nous pouvons ajouter à celle liste le Nègre Lillet- Geoffroy, habile mathématicien, correspondant de TÂcademie des sciences de Paris. Pour juger rintelligence de la race noire on peut consulter avec intérêt Touvrage de l'abbé Grégoire sur la littérature des Nègres.

Mais, c'est surtout sur le sol d'où elles sont originaires et où elles vivent indépendantes, qu'il faut étudier les nations nègres. C'est dans les conditions, qui constituent pour elles l'état normal, qu'il convient de les observer. On constate alors, qu'il y a chez elles tout autant de variétés que dans la race blanche; que les diverses peuplades noires présentent entre elles des différences importantes, tant au physique qu'au moral ; que quelques-unes ont des facultés très-grossières et d'autres Irès-élevées (3) et qu'il existe, par conséquent parmi elles, des variétés inférieures et des variétés supérieures.

Il en est, qui sont repoussantes par leur extrême laideur et peu avancées sous le rapport intellectuel; telles sont celles qui habitent les côtes de Guinée jusqu'au fond de la baie de Bénin, par exemple, les Papels, les Bisagos,^ les Balentes, les Biafares, etc. Mais à côté de ces Nègres dégradés, il en est d'autres qui occupent certainement

' (1) Blumenbach> Beitràge zur Naturgeschiehte, T. I^ p. 94.

(2) Bory de Saint-Vincent, L'Homme, Essai zoologique sur le genre humain, éd. 2, 1827, T. II, p. 64.

(5) Dumontier, dans le Bulletin de la Société ethnologique, 1847, p. 244.

des échelons plus élevés dans Tordre de TinteUigenee et de la beauté physique; tels sont les Mandingues, les Bambaras, les Âshantis, les Aynapims, les Fantis, les Intas et surtout les Feloupes et les Yolofs. Tous ces peuples noirs offrent dans les traits une régularité remarquable, présentent souvent la forme ovale du visage qui rappelle le type hindou, les lèvres peu épaisses, les dents étroites et les oreilles assez petites. Tous se distinguent aussi par des habitudes plus policées et par une intelligence plus élevée. Leurs facultés affectives sont pour le moins aussi développées, si ce n'est plus, que dans la race blanche. Les Nègres sont généralement bons, honnêtes et surtout très-hospitaliers. Us ne considèrent pas rhospitalité comme une vertu, mais comme un devoir sacré et ils Texercent avec une générosité qui ne connaît pas de bornes (1). Ils sont en général de mœurs douces et bienveillantes, partout où les mauvais traitements n'ont pas excité leur haine ou leur défiance. Si certaines tribus de la côte de Mozambique ou du Ck)ngo se montrent aujourd'hui si insociables, peut-être ne fautil s'en prendre qu'aux marchands européens qui entre-

(i) Isert; Voyagea en Guinée et dans les Iles Caraïbes en Amé' rique, Irad. franc. Paris, 1795, in-8o, p. 268; MoIIien, Voyage dans l'intérieur de l'Afrique, aux sources du Sénégal et de la Gambie. Paris, 1820, in-8", T. I, p. 120 et 183, et T. II, p. -46 et 171; Voyage de Golbéry, dans Walckenaer, Histoire générale des voyages, T. V, p. 423-^50; R. Caillié, Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenné dans r Afrique centrale, T. I, p. ^82; Richard et John Lander, Journal d'une expédition entreprise dans le but d'explorer le cours et Vembouchure du Niger, trad. franc. Paris, 1832, in-8^ T. HI, p. 134; etc.

tiennent la discorde chez elles pour favoriser la traite, et aux vices qu'ils ont empruntés à des nations qui se disent policées. Suivant le voyageur Isert (1), le vol était autrefois très-rare chez les Nègres, on peut même dire inconnu, avant Tarrivée des Européens.

Tous les voyageurs s'accordent également à reconnaître que les Nègres ont la plus grande affection pour leurs enfants et pour leurs parents, et ils citent des exemples nombreux et des plus touchants de leur sensibilité. Mongo-Park, témoin d'un fait de ce genre, en fut vivement impressionné, u Ces naïfs enfants de la nature, tf dit-il, ne savent pas se contraindre et se livrent à leurs If émotions de la manière la plus forte et la plus expres- M sive. Cette scène touchante, ajoute-t-il, me convainquit tf pleinement que, quelle que soit la différence qui existe 11 entre le Nègre et l'Européen dans la conformation de 11 leurs traits et dans la couleur de leur peau, il n'y en a 11 aucune dans les douces affections et les sentiments que 11 la nature leur inspire à l'un et à l'autre (2). n

On dit que les Nègres sont paresseux. Cela est vrai chez ceux qui, dans les colonies, sont soumis à une dure servitude, et pourrait-on les blâmer? Quel intérêt auraientils à travailler pour des maîtres durs, avides et exigeants? Amélioreraient-ils par là la situation de leur famille? Nullement. Le seul motif qui les aiguillonne est un motif avilissant : la crainte du fouet. Mais que la fainéantise soit chez eux une disposition naturelle, c'est ce qu'on ne

(1) Isert, Ibidem, p. 200.

(2) Mongo-Park, Voyage dans Vintérieur de V Afrique, trad. franc. Paris^ an viij, in-8^ T. I, p. 129.

peut raisonnablement admettre, alors qu'une foule de témoignages attestent que, dans leur pays natal et à Tétat d'indépendance, ils se montrent laborieux. Tous les voyageurs, qui les ont visités, qui ont longtemps vécu parmi eux, tels que Mongo-Park, René Caillié, le major Denham, MoUien, le capitaine Claperton, les frères bander, le docteur Levingston, C. Andersson, etc., Taffirment unanimement. Ainsi il est constant que les Mandingues, les Bambaras, les Yolofs et les autres peuples noirs qui habitent les vallées du Sénégal et du Niger jusqu'à Tombouctou, ont des habitudes agricoles, industrielles et commerciales très-développées. L^s habitants de Jenné, dit René Caillié (1) sont industrieux; ce ne sont plus ces Nègres bruts et sauvages que l'auteur a vus dans le Sud ; ce sont des Hommes intelligents qui exercent toutes sortes de métiers.

Dans toutes ces contrées, ils possèdent un ordre social déjà très-avancé et la police s'y exerce 9U nom du prince. Les gouvernements nègres protègent les caravanes, même en temps de guerre, et, sous ce rapport, ils sont plus avancés que nous (2). Qu'ils soient susceptibles de faire de nouveaux progrès dans cette voie, c'est ce que déjà il est permis d'assurer; l'expérience en est faite et se poursuit avec succès : nous faisons ici allusion à la république de Libéria (3), fondée depuis 1820 à l'extrémité

(1) R. Caillié, Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenné, etc., T. II, p. 208.

(2) Mollien, Voyage dans V intérieur de l'Afrique, etc., T. I, p. 227; D'Ëcksteio, dans le Bulletin de la Société ethnologique, 18i7, p. 85.

(3) Celle république esl déjà recoDOue par les Etats-UniB d'Amérique, par le Brésil, rAngleterre, la Prusse, la Belgique et la France.

Nord de la Guinée, sur remplacement même où se tenait, avant l*abolition de la traite, le principal marché à esclaves de la côte occidentale ; elle est aUachée là aux flancs du Continent africain, sous les meilleures conditions de vitalité, noa-seulement pour se développer rapidement, mais pour porter peut-être le drapeau d'une civUisation avancée sur cette immense partie du Monde. La prospérité de cette république noire est un fait consolant pour rhumanité et prouve, une fois de plus, que les Nègres ne sont pas indignes d'être placés au rang des nations. Nous n'avons pas du reste plus de droit de conclure du passé des Nègres contre l'avenir qui leur est réservé, que les Romains n'en avaient d'arguer, contre l'avenir des Gaulois et des Germains, de la barbarie dans laquelle ils voyaient ces peuples.

Pour justifier, autant que possible, la conduite souvent barbare de ces troupes d'aventuriers intrépides, qui firent la conquête du Nouveau-Monde, presque tous les historiens du siècle dernier et des siècles précédents, s'accordent à refuser l'intelligence aux Américains et le disent sous toutes les formes. Les Espagnols, qui les observèrent pour la première fois, les regardèrent comme étant d'une espèce inférieure à la nôtre et soulevèrent même la question de savoir s'ils sont des Hommes ou des animaux (1). Ulloa, cet ennemi impitoyable de la race Américaine, les compare à des brutes, il affirme qu'ils ne pensent pas et s'exprime ainsi à ce sujet : u En la raza de Indios ti es necesario distinguir los actes y operaciones de iY entendimiento de las que son de pura manipulacion

(i) Ilerrcra, Decadas \l, lib* II, p. 15.

M industria En los primeros son totalmente ne-

tt gados, torpisimos y sin descernimîento, ni compre- !» liension (1). ti

Il fallut l'autorité d'une bulle du Pape pour détruire cette opinion et pour convaincre les Espagnols, que les Américains sont des Hommes et doivent à ce titre jouir de tous les droits de l'humanité (2). Néanmoins beaucoup d'écrivains, sans aller aussi loin que leurs prédécesseurs, ont admis comme un fait dénK>ntré que les Américains sont stupides; tels sont Bouguer (3), de Chanvalon (4), P. Venegas (5), de Pauw (6), et Robertson (7). Joseph Acosta (8) fait exception parmi les anciens historiens de l'Amérique; il en a jugé les habitants beaucoup moins défavorablement et s'élève même avec force contre ceux qui prétendent qu'ils sont dépourvus d'entendement. Les voyageurs modernes, sur-

(1) Ulloa, Noticiai americanoê. Madrid, 1772.

(2) Torquemada, Monarquia Indiana. Madrid, 1725, in-f , T. III, p. 198.

(3) Bongner, Voyage au Pérou. Paris, 17i9, p. 102.

(^) De ChanvaloD, Voyage à la Martinique. Paris, 1765, in-^o, p. ii ei suiv.

(B) P. Venegas, Histoire naturelle et civile de la Californie, trad. franc. Paris, 1767, in-12, T. I, p. 8S et 90.

(6) De Pauw, Recherchée philogophiques sur les Américains. Berlin, 1770, in-12, T. II, p. 153 et suiv.

(7) Roberlson, Histoire de V Amérique, trad. franc. Paris, 1778» in-io, T. II, p. 381.

(8) J. Acosla, Histoire naturelle et morale des Indes tant orientales qu'occidentales, Irad. franc. Paris, 1616, in-12, p. 274 et suiv.

Alex, de Humboldt (i) et Aie. d'Orbigny (2) qui les ont étudiés avee soin, reconnaissent que leurs facultés intellectuelles et leurs qualités affectives ne sont.pas au-dessous de celles des autres Hommes.

La richesse et Télégance de leurs langues suffisent seules déjà pour donner une idée juste et avantageuse des Américains. Leurs idiomes si expressifs et qu^animent tant de comparaisons si naïves; la clarté et la facilité d'élocution de plusieurs des peuples de TAmérique Méridionale, tels que les Quichuas, les Yuracarès, les Patagons, les Araucanos, et même les Pécherais si misérables et si dégénérés sous le rapport physique, sont-elles des preuves de la faiblesse delà pensée, delà stérilité de l'esprit? « Cent fois, dit Aie. d'Orbigny (3), nous avons If entendu ces Hommes, traités de brutes, haranguer les 1» leurs des heures entières, sans hésiter un seul instant. 11 Leurs intonations sont des plus variées et tour à tour 11 attendrissent ou exaltent leur auditoire. Est-ce là le fait 11 d'êtres qui ne pensent pas ? ti

Les Quichuas et les Aymaras étaient en Amérique les peuples les plus doux et les plus hospitaliers. Les Araucanos, les Gharruas, les Mbocobis, les Puelches, etc., sont des nations actives et douées d'un grand courage. Us combattirent, avec un acharnement incroyable, les Espagnols à leur arrivée et, depuis trois siècles, ils ont

(1) Alex, de Humboldl, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, T. YIII, p. 6i et passim.

(2) Aie. D'Orbigny, Comptée rendus de l'Académie des sciences de Paris, T. VU, p.U71.

(3) Aie. D'Orbigny, Voyage dans l* Amérique Méridionale, T. IV, pari. 1, p. 81.

mieux aimé se voir sans cesse décimer, que de jamais reconnailre leurs lois et leur autorité. Ce n'est certainement pas là une preuve de faiblesse et de dégradation (1).

Chez les Américains on n'observe pas moins de variétés que chez les Nègres, soit sous le rapport de la confor^ mation physique, soit sous celui du degré de civilisation, où ils sont parvenus. S'il est, parmi eux des nations qui, comme les Pécherais, les Esquimaux, etc., ont subi VeSei de la vie misérable qu'ils mëcrisnt et sont dans un état d'infériorité physique et morale, il n'en est pas ainsi de tous les peuples du Nouveau Continent. Les anciens peuples du Chili et du Nord de l'Amérique étaient et sont encore d'un esprit assez cultivé, en comparaison de ceux qui habitent les bords du Maragon et de l'Orénoque. Leurs occupations sont plus variées, leur système de police et de guerre mieux combiné, leurs arts plus nombreux. Certains peuples avaient su et cela, par euxmêmes, s'élever à un certain degré de civilisation.

C^est ainsi que les anciens habitants du plateau de Bogota, à l'époque de la conquête, vivaient sous un gouvernement régulier et sous l'autorité d'un roi, construisaient des maisons et avaient fondé des villes. Cette population était surtout agricole; la propriété était établie chez elle et maintenue par des lois observées avec soin. Elle connaissait l'art de tisser des étoffes et de se vêtir (3).

Chez les anciens Mexicains l'agriculture et l'industrie avaient également fait des progrès notables ; ils étaient

(1) Aie. D'Orbigny, Voyage dans l'Amérique méridionale, etc., T. IV, pari. I, p. S-i el 86.

(2) Piedrahila, IHstoria gênerai de las Conrjuislas del Nouevo Reyno de Grenada, p, ^6.

habiles dans la pratique de différents arts utiles et agréables. Ils cultivaient le Maïs, la Patate, le Piment et le Manioc, qu'ils savaient débarrasser de son suc vénéneux. Ils avaient domestiqué le Dindon, plusieurs espèces de Canards et un petit Carnassier, TÂnco (1). Le droit de propriété était également respecté parmi eux. Ils vivaient dans des villes considérables et avaient construit des monuments qui peuvent rivaliser avec ceux de Tantique Egypte. Ils connaissaient Tart d'exploiter les mines, de travailler les métaux que leur sol recèle et d'en fabriquer des ouvrages remarquables par leur exécution. Des courriers publics transmettaient les ordres du gouvernement. La mémoire des événements était conservée par des figures peintes sur des peaux, sur des toiles de coton qu'ils savaient tisser, sur des écorces d'arbres. Ces précieux restes de l'histoire des Mexicains ont malheureusement été brûlés, comme monuments d'idolâtrie, par les premiers missionnaires (2). Enfin, chose bien remarquable, ils avaient une connaissance presque exacte de la grandeur de l'année, qu'ils divisaient en 18 mois de 20 jours chacun et ils intercallaicnt, h la fin de leur grand cycle de 104 ans, des jours complémentaires avec plus d'exactitude que ne l'ont faitles Egyptiens, les Grecs et les Romains (3). Et cependant, il n'^ avait que 130 ans que les Mexicains étaient réunis en corps de nation, qu'ils avaient adopté le régime monarchique, et Montezuma était leur neuvième roi (4).

(1) Herrera, Decadas l\, liv. VU, cap. 12.

(2) J. Acosta, Historia natnral y moral de las indias» Se^illa^ 1890, ia-io, lib. yi, cap. 7.

(5) Laplace, Exposition du système du Monde, éd. 5, p. 554. (4) J. Acosta^ Ibidem, lib. VU, cap. 8.

238 EXISTE-T-IL DES RACES INFÉniEURCS ET SUPÉRIEURES?

Les Péruviens étaient encore plus avancés. Non-seulement ils avaient édifié la ville de Cusco et son magnifique temple du soleil, construit des ponts suspendus et établi de belles routes qui traversaient tout Tempire, et dont Tune s'étendait sur une longueur de neuf cents lieues (1). Mais Tarchitecture était chez eux un art déjà florissant, comme le prouvent les immenses monuments qu'ils avaient élevés et les bas-reliefs qui les ornaient (2). L'agriculture était plus étendue et pratiquée avec plus d'habileté que dans aucune autre partie de l'Amérique ; ils avaient des systèmes d'irrigation et employaient le guano comme engrais. Outre les plantes potagères des Mexicains, ils cultivaient la pomme de terre, qui croit naturellement dans leurs montagnes, et c'est d'eux que nous tenons ce précieux tubercule, sans lequel l'Europe ne nourrirait plus aujourd'hui ses nombreux habitants. Par une prévoyance admirable, les produits d'une partie des cultures étaient conservés dans des magasins publics pour subvenir aux besoins qu'une mauvaise récolte pouvait développer (3). Enfin ils avaient réduit à l'état de domesticité le Lama et possédaient aussi l'ÂIpaca, qui n'en est vraisemblablement qu'une race. Sous la protection de THomme, ces Caméliens s'étaient fort multipliés ; leur

(1) Anello Oliva, Histoire du Pérou, trad. de l'espagnol. Paris, 1857, m-16, p. 19. Le père Oliva, qui a longtemps vécu an Péroa à une époque peu éloignée de celle de la conquête, nous a laissé de cnrieux documents sur rhistoire de ce pays.

(2) Aie. D'Orbigny, Voyage dam l'Amérique Méridionale. Planches d'antiquités, n^ i, 6 et 7.

(5) Roberlson, Histoire de l'Amérique, trad. franc. Paris, 1778, in.4«, T. Il, p. 312

laine habillait les Péruviens et leur chair les nourrissait. Le Lama était employé chez eux comme bête de somme (1) et ils étaient en Amérique les seuls peuples pasteurs.

Les Péruviens conservaient aussi, par des signes symboliques, les annales de la nation. Ces signes étaient nommés quipos et consistaient en cordelettes de différentes couleurs, auxquelles on faisait des nœuds. Ils furent inventés sous le règne de Mayla Capac Âmaru, par un favori de ce prince nommé Ylia. La garde en était confiée à des espèces de chroniqueurs publics nommés Quipocamayus (2). Ils avaient des poètes et le charme avec lequel ils peignent Tamour, annonce certainement en eux des perceptions vives et une sensibilité remarquable (3). Il n'est pas rare de trouver aujourd'hui des individus parlant jusqu'à trois ou quatre langues ; ce fait même est presque général, comme Alex, de Humboldt Ta observé (4). Ils avaient aussi calculé Tannée solaire, les révolutions lunaires et possédaient un système de constellations très-ingénieux.

Le docteur Martius (5) a observé chez plusieurs tribus

(1) Zarate^ Historia del Descubrimiento y Conquista de las Provincias del Peru. Sevilla, 1577, in-fo, lib. i, cap. iL

(2) Anello Oliva, Histoire du Pérou, Irad., p. 22 et 25.

(3) Aie. D'Orbigny, Voyage dans l* Amérique Méridionale ^ T. IV, part, i, p. 82. Les Araucaoos, nation plus guerrière, avaient aussi des poëtes chargés de retracer les belles actions de leurs rois (Ga/rcilasso, Comment, de las Incas, p. Zi, 57, 67, 77, etc.).

(i) Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, T. III, p. 508.

(5) Martius, Ueber die Vergangenheit und die Zukunft der Americanischer Menschheiti.

américaines des traces d*ancicnnes institutions, qui semblent n*avoir pu naître qu'au milieu d'une civilisation assez avancée et qui indiquent un état social fort éloigné de la simplicité primitive. Ainsi, il trouve chez elles des formes très-complexes de gouvernement, des monarchies qui ne sont pas de purs despotismes, des ordres privilégiés, des cérémonies d'investiture pour certaines dignités, une ordination sacerdotale, un corps de lois bien lié dans toutes ses parties et régissant le mariage, les héritages, les relations de parenté, bien d'autres coutumes enBn qui ne contrastent pas moins que celles-ci avec les habitudes simples et irréfléchies des nations restées toujours étrangères à la civilisation. La situation, dans laquelle nous trouvons les sauvages Américains, ne serait donc pas leur état primitif et ces nations nous offriraient les restes d'une race qui a été anciennement placée assez haut dans l'échelle de la civilisation (1); l'Homine policé serait retombé dans l'état sauvage.

Rien ne prouve donc que les peuples, même les plus arriérés, ne puissent, soit par eux-mêmes, soit par leur contact avec des peuples policés, naitre à la vie sociale et s'y perfectionner. N'est-il pas constant, du reste, que des nations qui marchent aujourd'hui à la tète de la civilisation, étaient, il y a vingt siècles, dans un état bien voisin de la barbarie. De nos jours encore n'y a-t-il pas des peuples de race blanche, les pauvres laboureurs de l'Est de l'Europe, par exemple, que les institutions féodales ont maintenus dans une situation de vécitable abjection sociale? Les peuples Russe, Polonais, Serbe, ne

(i) Prichard^ Histoire naturelle de l'Homme, T. 11^ p. 78.

sont civilisés qu'à la surface; les hautes classes seules s*y trouvent en possession de nos idées; mais les niasses montrent une invincible inaptitude à se confondre dans le mouvement du monde occidental, bien qu'elles soient chrétiennes depuis tant de siècjes et que plusieurs même raient été avant nous (1). Il en sera ainsi tant qu'elles resteront assujetties au joug de la servitude. D'une autre part, plusieurs nations de TÂsie, autrefois trèspolicées et placées, sous tous les rapports, bien au*dessus de tous les autres peuples, sont aujourd'hui profondément déchues. Faut-il citer TEgypte, la Nubie, TAssyrie, la Perse, Tlnde, etc. ? u En maintenant Tunité de respèce If humaine, dit Alex. deHumboIdt(2),nous rejetons, par fi une conséquence nécessaire, la distinction désolante fi des races supérieures et des races inférieures. Sans fi doute, il est des familles de peuples plus susceptibles fi de culture, plus civilisées, plus éclairées ; mais il n'en 11 est pas de plus nobles que les autres. Toutes sont 11 également faites pour la liberté, non pour cette liberté n qui, dans un état de société peu avancé, n'appartient 11 qu'à l'individu; mais qui, chez les nations appelées à n la jouissance de véritables institutions politiques, est le 11 droit de la communauté tout entière, n

S'il est possible d'apprécier, à une époque déterminée de la vie des sociétés humaines, le degré de civilisation des peuples et de les classer sous ce rapport, l'histoire nous montre que ce ne sont pas toujours les lîiémcs

('l) De Gobineau, Essai sur l'inégalité des races humaines. Paris, 1885, in-S», T. I, p. 122.

(2) Alex, de Humboldt, Cosmos, Essai tVune description physique du Globe, Irad. par M. Paye, Paris, ISiC, T. I, p. i30.