CHAPITRE in

EXAMEN DES CAUSES AUXQUELLES ON A ATTRIBUÉ LES DIFFÉ- RENCES QUE PRÉSENTENT ENTRE EUX LES HOMMES DANS LES DIVERSES RÉGIONS DU GLOBE.

Dans le chapitre précédent, nous avons exposé les différences principales que présentent entre elles les nombreuses variétés d'Hommes. Nous avons comparé ces dissemblances aux modifications si importantes qui se sont produites chez les animaux domestiques et nous avons constaté que, chez THomme, elles sont moins profondes et ont par conséquent moins de valeur comme caractères différentiels. L'Homme, soumis sur les divers points de la terre à des conditions d'existence les plus variées et même les plus opposées, en ce qui concerne le climat, le genre de vie, les usages, les habitudes, Tétat social, etc., doit être nécessairement soumis à cette même loi de variabilité que nous avons reconnue chez les animaux domestiques et chez les plantes cultivées, placés, comme lui, dans des situations très-différentes. Il nous reste à rechercher si, dans Tétat actuel de -la science, il est possible de saisir les corrélations de causes à effets et d'établir l'origine des innombrables variétés dont se compose la grande famille humaine.

La couleur si nuancée de la peau, chez les diverses nations répandues à lasurfacc du Globe, a de tout temps

f ivement fixé Taltention et Ton a imaginé bien des théories pour Texpliquer. Nous ne nous arrêterons pas à combattre l'opinion assez bizarre du Père LiafiteaUy qui pensait que les Nègres naissent noirs et les Caraïbes rouges, à cause de Thabitude qu*avaient leurs premiers pères de se. peindre en noir ou en rouge; les Négresses en voyant leurs maris barbouillés de noir en eurent Timagination si frappée que leur race s^en ressentit pour jamais; de même pour les Caraïbes (1). Cette explication est du reste celle qu'imagina Hippocrate, dans une circonstance spéciale que nous avons fait connaître, c'està-dire, pour sauver une malheureuse Femme, qui avait mis au monde un enfant noir et qui était accusée d'adultère par son mari. Rien ne prouve que le père de la médecine ait admis sérieusement la possibilité du fait. Nous ne discuterons pas non plus la théorie de Barrère (2) qui attribue à la bile la coloration de la peau humaine, ni celle de Lecat (3), qui cherche à expliquer les diflEërenées de couleur qui distinguent les Honunes, par je ne sais quel mélange de suc nerveux et d'un liquide sécrété par les papilles des téguments communs (4).

(i) Nos ancélres, les Galls, se teigiaient le eorps arec une tubslâoee bleue, extraite du Pastel (C -J. Cssar, D« bella ^aUico lib. y, cap. 2i) ; et cependant nous o*avons pas la peau de cette couleor. Aujourd'hui encore beaucoup de peuplades sauvages se peignent lé corps de diverses couleurs.

(2) Barrère, Dissertation sur la cause physique de la couleur des Nègres, Perpignan, 17il, in-12.

(3) Lecat, Traité de la couleur de la peau humaine, etc. Amsterdam, i76K, in-8o.

(i) Les diverses opinions émises par des anciens auteurs sur la

Mais une opinion, bien plus accréditée, qui a clé soutenue par des Hommes éminents à toutes les époques et qui compte encore aujourd'hui des partisans, est celle qui attribue la couleur de la peau à l'influence du climat. Les anciens, qui ne connaissaient guère que les noirs de Nubie, les considéraient unanimement comme faisant la dernière nuance des peuples basanés et ils croyaient que ce qui produit la noirceur de ces peuples était la trop grande ardeur du soleil à laquelle ils sont perpétuellement exposés, u Tant qu'une faible partie de la terre, «1 dit Alex, de Humboldt (1), fut ouverte aux peuples de fi rOccident, des vues exclusives sur les races humaines n dominèrent parmi eux; la chaleur brûlante des tropiti ques et la couleur noire du teint semblèrent inséparan^Mes. n C'était en effet l'opinion de Théodectès (2) el elle parait avoir été générale chez les Grecs et chez les Romains. Strabon (3) la donne comme admise par ses contemporains. Elle s'est propagée jusque dans les temps modernes; elle fut adoptée par Blumenbach (4), par Zimmermann (5) et, suivant Buffon (6), l'Homme blanc

coloration de la peau sont rapportées dans Albinus {De sede et catua coloria jEihiopum, etc. Lngdanl Batavorum^ 1737^ in-^o).

(1) Alex, de Hamboldt, Cosmos, Essai d*une description physi^ que du Monde, trad. franc. Paris, iSlQ, in-8S T. I, p. i^.

(2) Théodectès, In Strabonis rerum geographicarum lib. XV,

(3) Strabo, Rerum geographicarum lib. XV, § il.

(i) Blumenbach, De generis humani varietate nativa, éd. 3*. Gottiag», 1795, in-12, p. 13i et seq.

(3) Zimmermann, Geographische Geschichte des Menschen, etc., T. I, p. 77.

(6) Buffon, Histoire naturelle, T. IX, p. II.

946 CACSCS MS WrfÉÊMSŒS DC COUMUTIOai DB U PCAU.

en Europe, noir en Afrique, jaune en Asie el rouge en Amérique, n*esl que le même Homme teint de ia eouleur du climat. LHomme, devenu cosmopolite, est exposé en eOet aux températures atmosphériques les plus extrêmes : il supporte sur les bords du Sénégal un d^ré de dialeur qui fait bouillir Talcool; dans le Nord-Est de TAsie il résiste à tm froid qui rend le mercure solide et malléable.

Certains faits paraissent, au premier abord, confirmer cette manière de voir. Si de la Norwége on remonte vers réquateur, on voit la couleur de THomme se modifier peu à peu, de blanche devenir basanée, puis brune et enfin, dans le Soudan, les Hommes sont noirs. Mais, si c*est réellement au climat qu*il faut attribuer ces variations, les mêmes causes ont du produire partout des efiets analogues et cette observation doit être confirmée par d'autres. Nous ferons observer toutefois, qu'en Europe même, les Lapons, avec leur teint fortement basané, forment déjà une exception remarquable, à moins qu*on n'admette, comme le veulent certains auteurs, que le froid extrême produise le même effet qu'une chaleur tropicale. Mais les Islandais, qui vivent sous la même latitude que les Lapons et sont exposés à un froid aussi intense, ont la peau très-blancbe, les cheveux blonds et les yeux bleus (1).

Aujourd'hui, que les progrès de la navigation ont permis d'explorer presque toutes les régions de la terre, qu'un immense besoin de savoir a poussé les voyageurs à pénétrer dans l'intérieur des Continents jusque-là inexplorés, une foule de faits ont été recueillis, qui semblent

(I) Mallcl, Voijagç en Norwégc, 1786, ia-^«, T. II, p. ZM.

infirmer la théorie qui fut en faveur depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, et la cause véritable des différences de coloration chez THomme est devenue, comme nous le verrons, fort difficile à préciser.

En effet, la moitié orientale de TÂsie, depuis le 70"^ de lat. bor. jusqu'au voisinage de Téquateur, offre tous les degrés de température, toutes les variations possibles de climat et se trouve à peu prés peuplée par un seul et même type humain, la race mongole. Or la couleur de la peau parait être, chez les Mongols, d'autant plus foncée qu'ils habitent sous une latitude plus septentrionale. Les Chinois les plus méridionaux sont les moins colorés (t); les Samoïèdes et les Tongouses, bien que vivant sur les bords de la mer glaciale, sont au contraire les plus basanés (2). Nous trouvons donc ici un fait diamétralement opposé à celui que nous avons cité tout d'abord et si, négligeant tous les autres, nous nous bornions à considérer la race mongole, nous arriverions à une conclusion opposée à celle de Buffon, et tout aussi peu justifiée, savoir que la couleur de l'Homme est d'autant plus foncée qu'il habite un pays plus froid. Mais une foule de faits démontrent que la couleur de la peau humaine n'est pas en rapport avec la chaleur du climat, et nous en trouvons des preuves nombreuses dans chacune des grandes divisions du globe terrestre.

Ainsi en Asie, nous observons à côté des Géorgiens et

(\) Bory de Sainl- Vincent, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, T. VIII, p. 301.

{^)Edimhurg Review, Ethnologie ofthe science of Races, 1848, p. 455.

348 CAUSES DBS DIFFiaBRCES DB GOLORATHNI DB U KâU.

des Gircassiens si remarquables par la blancheur de leur peau, les Kalmouks qui sont bruns. Non loin des Cachemiriens qui sont blancs ou presque blancs, et sous la mérojs latitude, nous voyons les habitanis du Népaul qui, malgré la grande élévation de leurs montagnes et le climat tempéré qui en résulte, ont la peau noire, tandis que les Bengalis, leurs voisins plus méridionaux et vivant dans les plaines, ont seulement la peau couleur de café brûlé d&ir. Les Malais les moins foncés en couleur habitent sous réquateur, h Bornéo et à Macassar. Les Alnos ou habitants des lies Kuriles ont le teint d'un bnm verdàtre foncé, analogue à celui des Ecrevisses vivantes ; ils sont en outre les plus velus et les plus barbus de tous les Hommes et contrastent par ces caractères et par les traits du visage avec leurs voisins, les Mantchoux, les Qiinois, les Japonais et les Âléoutes de Tile Saint-Laurent el de Tarchipel de Bering.

Les Lapons sont petits et très-bruns de peau et près d*eux sont les Finois qui ont une taille élevée et le teint très-blanc (1) ; les Groenlandais présentent aussi les mêmes différences, si on les compare aux Islandais.

En Amérique il n'existait pas, au moment de la découverte, de véritables Nègres et Colomb Tut très-surpris de ne pas trouver d^Hommes noirs à cheveux tfépus, lorsqu'il aborda en Amérique, à i"" seulement de Téquateur; et cependant, Taction du climat devrait avoir partout la même puissance qu'en Afrique, si la théorie qui attribue la couleur noire de la peau à l'influence solaire est réellement fondée. Mais l'étude des peuplades améri-

(1) C. LIqdibus, Fauna tiiccica, Slockliolmi», 1761^ p. 1.

caines prouve qu'il n'existe pas de rapports coustants entre la chaleur du climat et la coloration de la peau.

Les Californiens, et surtout ceux de la nouvelle Galiforaie, sont de tous les peuples de cet immense contitinent ceux dont le teint est le plus foncé et cependant ils sont déjà très-éloignés de Téquateur (1). Les Oloniaques et les Guamos ont aussi la peau d'une nuance obscure, bien qu'ils habitent les hautes montagnes de la Guyanne (2). Les Puelches et les Patagons, qui vivent dans un climat froid, ont la peau d'un brun olivâtre et bien plus foncée que les Abipons, les Mocobis, les Tobas et toutQS les autres hordes du Chaco, qui parcourent des plaines brûlantes entre le 9"^ et lO"" de latitude australe (3). Les Charruas dont, il y a quelques années, on a pu voir à Paris plusieurs représentants, avaient pour patrie la Banda orientale et l'Ëntre-Rios et se distinguaient par une teinte noirâtre plus prononcée que celles des Mulâtres (i); cette malheureuse peuplade a été, de nos jours, complètement exterminée. Les indigènes du Mexique ont le teint plus basané que les habitants des pays les plus chauds de l'Amérique Méridionale (5). Les Quichuas

(1) La Pérouse, Voyage autour du Monde. Paris, 1797, în-i<', T. II, p. 263.

(2) Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent. Paris, 1816, iii-8«, T. VIII, p. 211.

(5) Dobrizhofer, Historia de Abiponibus, T. II, p. 17; Aie. d'Orbigny, Voyage dans l'Amérique Méridionale, T. IV, part. 1, p. iO.

(4) Aie. d'Orbigny, Ibidem, T. IV, pari, i, p. 40.

(5) Alex, de Ilumboldt, Esiai politique iur le royaume de la Aouvelle Espagne, éd. 2. Paris, 1829, in-8», T. I, p. 358.

250 CAUSES DES DIFPÉBBRCES DE GOLOBÀUOR DB LA'pEAD.

et les Aymaras, qui habitent les plateaux les plus élevés de la Gordilliére des Andes et sont exposés à une tempe* rature relativement très-froide, sont les plus basanés de la race ando-péruvienne (1). Ce qui donne plus 4l'importance encore à ce dernier fait, c*est que ces Améri-eains montagnards sont vêtus, et l'ont été longtemps avant la conquête ; cbez eux les parties du corps, qui sont couvertes, ne sont pas moins brunes que celles qui restent exposés à Tair. u Partout on s'aperçoit, dit Alex, tt de Humboldt (2), que là couleur de TAméricain dépend n très-peu de la position locale dans laquelle nous le Yt voyons actuellement, tt ^

Gela est si vrai que, parmi les peuplades du Nouveau Monde, il en est qui, fixées dans les vallées les plus brûlantes, complètement nues et depuis des siècles, directement exposées aux rayons perpendiculaires du soleil ont la peau blanche ; tels sont les Guaiacas du Cano-Chiguire, que le père Gaulin nomme Guaribos blancos (3), les Guaharibos du Rio-Gehette, les Guaianares de TOcamo, les Ojos de TQrénoque et les Biaqueritarès des sources du Padamo, du lao et du Veotuari, qui habitent sous la ligne. Cependant ils ne présentent aucun signe d'albinisme ; ils jouissent de la plénitude de leurs forces ; on ne peut même admettre qu'ils se soient

{\) Aie. d'Orbigny, Foyttge dans l* Amérique méridionale, T. IV, part, i, p. 39.

(2) Alex, de Humboldt, F'oyage aux régions équinoxiale» du nouveau Continent, T. I, p. 558.

(3) Le père Caulin, Hisloria eorografica, nalural y evangelica de la Nueva Andalucia, provincia de Cuma.na, Guayana, y ver* (lentes dcl rio Orinoco, Madrid, 1779, in-f<>, p. 81.

CAUSES DES DIFFÉRENCES DE COLORATION DE LA PEAU. 2ol

mêlés aux Européens et ils se trouvent entourés d'autrès peuplades d*un brun noirâtre (1). Les Indiens CayawaSy qui habitent près des sources du Rio-Branco, au Brésil, ont aussi la peau comparativement très-claire et plusieurs de ceux, que M. Francis de Casteinau vit à AIbuquerque, avaient même les clieveux blonds; on lui donna Tassurance qu ils étaient de pur sang (2). Dans d'autres parties du Brésil et dans TUraguay on trouve encore d'autres tribus au teint blanchâtre, mais à un moindre degré que les précédentes; telles sont celles des Arivirianos, des Pandacotos et des Paravenas de l'Everato, des Viras et des Ariguas du Caura, des Mologagos et des Guayanas (3). A Guayaquil, les naturels ne sont pas basanés, ni olivâtres et ont les cheveux blonds, ce qui les distingue des habitants de la province de Quito et des Péruviens; cela est d'autant plus étonnant, ditUlloa, qui rapporte ce fait (4), que leur climat est extrêmement chaud.

Les historiens du XVF siècîe affirment que les premiers navigateurs qui ont abordé au promontoire de Paria, situé sous les tropiques, y ont vu des Hommes blancs, à

(1) Alex, de Humbold, Voyage aux régions équitioxiales au Nouveau Continent, T. III, p. 366, et T. VIII, p. 208 et Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne, T. I, p. 359.

(2) F. de Casteinau, Expédition dans les parties centrales de l'Amérique du Sud. Histoire du voyage, Paris, 1850, iûS^, T. II, p. 396.

(3) Alex, de Humboldl, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, T. VIII, p. 210.

(4) Don Uiloa, Voyage historique de V Amérique Méridionale,. Pari^ 1752, in^o, T. I, p. U5..

cheveux blonds. Ainsi Peirus Martyr (1) dit : u Pariae f) incolœ albi, capillis oblongis, protensis, flavis; n et Garcia (2) confirme le fait en ces termes : u Los Indios ti de Paria son blancos y rubios. n Les Pariagotes d'aujourd'hui sont rouges-bruns et ces sauvages^ dont parlent les anciens, sont peut-être de la même race que ces Hommes blanchâtres, dont il a été question plus haut, qui habitent actuellement vers les sources de TOrénoque et qui auraient été refoulés au fond de cette vallée. D'une autre part, Gomara (3) dit des indigènes que Colomb vit à l'embouchure de la rivière de Gumana : u Las dontt zellas eran amorosas, desnudas y blaneas. n

Dans l'Amérique Septentrionale on observe aussi des peuples blanchâtres, les Mandanes et les Akanzas (4) ; il en est même qui sont aussi blancs que les Européens méridionaux, par exemple, les peuples qui habitent au nord de l'embouchure de la rivière Golumbià (5). A Gloak-Bay, sous le Si"" de latitude boréale^ on trouve, au milieu d'Indiens à teint cuivré, une tribu qui a les traits européens et la peau moins brune que les habitants de nos campagnes (6). Mais ce sont là des exceptions : les peuplades éparses au nord du Rio-Gila sont brunes et ceUe couleur se soutient jusqu'à la côte la plus proche de

(1) Petr. Martyr Anglerios^ Oceanidecas, éd. lB7i, lib. VI, p. 71.

(2) Garcia, Origen de los Indios, 1729, lib. IV, cap. 7, p. 270. (5) Gomara, HUtoria de loi Indios, cap. 7i, p. 97.

(i) Walkenaer, Géographie, p. 6i5.

(5) Schouler, cité par Priehard, Histoire naturelle de l'Homme, T. II, p. 159.

(6) Alex, de Humboldt, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne, T. I, p. 360.

TAsie. Les anciens habitants des rives du fleuve Saint- Laurent, les Hurons, les Illinois, etc., avaient, comme Tont encore certaines peuplades de TÂmérique Septentrionale, la peau d'un rouge cuivré et non pas blanche, comme celle des habitants du nord de TEurope qui vivent sous un climat analogue.

Au Mexique, au Pérou, à la Nouvelle Grenade, à Quito, sur les rives de TAmazone et sur celles de TOréhoque, dans les plaines comme sur les plateaux très-froids, les enfants Indiens ont, dès Tâge de deux ou trois mois, le teint bronzé qu'on observe chez les adultes. Dans le nord-ouest de TAmérique, au contraire, on rencontre des tribus chez lesquelles les enfants sont blancs et prennent seulement à Tàge viril, la couleur bronzée des indigènes du Pérou et du Mexique (1).

Les Mocéténès, lesTacanas et les Yuracarès, qui appartiennent à la race ando-péruvienne, offrent chez presque tous les individus, qui composent ces trois nations américaines, un mode de coloration qui a quelque chose d'étrange et d'inexplicable : sur tout le corps, sur la figure et sur les membres existent des taches irrégulières et presque blanches, à contours mal arrêtés et qui occupent surtout les parties saillantes du corps et spécialement les articulations. Cependant, au rapport d'Alc. d'Qii)igny (2), qui a étudié avec soin cette singulière anomalie, ces taches blanches n'ont en aucune façon l'aspect fari-

(\) Alex, de Hamboldl, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, T. lil, p. 363 et 36i.

(2) Aie. d'Orbigny, Voyage dans l'Amérique Méridionale, T. IV, part, i, p. 42.

254 cAusr.s des différences de coloration de la peau.

neux des maladies cutanées et répidérmc est aussi lisse sur ces parties que partout ailleurs.

L'Ârrique, depuis leSS"" de latitude boréale jusqu'au 33' de latitude australe, est peuplée d*Homines noirs ; mais dans ces limites, il existe aussi des peuples à peau brune, couleur chocolat ou simplement basanée. Suivant Prichard (l) les Gallas-Edjows sont presque blancs, et cependant ils vivent sous Téquateur. Les Nègres^ qui habitent les hautes montagnes de la Guinée, ne sont pas moins noirs que ceux qui avoisinent les côtes (2). Les Abyssins les plus noirs habitent les plateaux les plus élevés de TAbyssinie.

Dans rOcéanie on trouve côte à côte deux types de coloration tout aussi différents que le sont lés autres caractères physiques : tels sont les Nègres Océaniens à peau noire et les Polynésiens à peau simplement basanée. Les anciens Tasmaniens, noirs comme des Nègres du Congo, bien qu'habitant un climat analogue à celui de la France, contrastent, sous tous les rapports, avec leurs voisins, les Nouveaux -Zélandais, et il en est de même des habitants de Tarchipel Salomon, des Nouvelles-Hébrides, des lies Yiti, avec les indigènes de Tonga, d'Hamoa et de Taïti. Enfin les Polynésiens, répandus depuis le 20^ de lat. nord jusqu'au 50^ de lat. sud et qui occupent par conséquent 70^ de latitude, sont tous basanés et, chose remarquable, les plus éloignés de réquateur, les

(1) Prichard, Researches into the physical Hiitory of Mankind, éd. 3. London, 1857, T. II, p. 158 et ic.

(2) Alex, de Ilumboldt, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne, T. I, p. 358.

Nouveaux- Zélandais el les indigènes des îles Sandwich, sont bien plus foncés que les sauvages des Marquises, des lies de la Société et des iles des Amis. A File Sainte- Christine, Tune des Marquises, les Femmes et les jeunes gens ont la peau presque aussi blanche que celle des Européens (1) et cependant cet archipel est situé sous les tropiques.

Si Ton compare entre eux tous les peuples placés entre les mêmes parallèles, sur toute la circonférence du Globe, nous trouvons, par exemple, en dehors du tropique du Capricorne les Nouveaux-Zélandais, les Australiens, les Malais, les Cafres, les Hottentots, les Namaquois, les Puelches, les Patagons, les Araucaniens, les Fuégiens, etc., c'est-à-dire, des Hommes qui diffèrent beaucoup entre eux par les teintes de la peau. Si nous prenons un autre exemple dans Thémisphère boréal et que nous considérions les nations, qui habitent sous la même latitude que la France, c'est-à-dire, entre les 42® et 51® de latitude nord, nous rencontrons les Circassiens à peau très-blanche et les Kirghuis à peau brune, les Mongols à peau jaune ou basanée, les Aïtos ou habitants des Kuriles à. peau presque noire, les Nootka-Columbiens à peau basanée, les Noit^ Californiens, les Peaux-Rouges de la vallée arrosée par le fleuve Saint-Laurent, etc.

Si nous adoptons une zone intermédiaire aux précédentes et, qu'au lieu de nous guider sur les latitudes géographiques, nous prenions au contraire les lignes isothermiques ; si nous suivons, par exemple, l'équateur

(1) Cook, Seco7id voyage, trad. franc. Paris, 4777, in-4®, T. II, p 268.

de chaleur, nous trouvons, diaprés les cartes îsolhermiqucs du professeur Berghaus, que cet équateur traverse r Afrique centrale environ sous le 10^ de latitude nord, rencontre sur sa route Gobé, la capitale du Darfour, Kouka sur le lac Tchad, Kano non loin de Tembouchure d*un des affluents du Niger, qu*il entre ensuite dans la Guinée supérieure, franchit TAtlantique, traverse la mer des Antilles en longeant les côtes du Venezuela et de la Nouvelle Grenade, c^upe Tisthme de Panama et croise dans le grand Océan Téquateur terrestre, passe à la Nouvelle Guinée et au nord de Java, touche à Sumatra, à Pondichéry, et à la côte de Malabar, pour regagner r Afrique près du cap Guardafui. Or, sous cette ligne d*extréme chaleur atmosphérique, on trouve des Hommes de bien des nuances : il y en a de noirs, de bruns, de basanés, de jaunes. Et pourquoi n*en serait-il pas ainsi, lorsque nous avons vu des Hommes de même race, vivant péle-méle dans le même pays, varier cependant du blanc au brun et même au noir, comme les Hindous, les Arabes, les Foulahs, etc., nous en offrent des exemples.

Enfin, ne voyons-nous pas fréquemment chez nous, que les enfants d*un même père diffèrent souvent par la nuance de la peau? Et n'observons-nous pas entre les habitants de nos villes et ceux de nos campagnes une différence sous ce rapport? Le teint du villageois n*est-il pas presque toujours plus foncé que celui du citadin.

Nous ajouterons encore que tous les Singes, qui vivent sous la zone torride, n*ont pas été noircis par le soleil. Chez le Chimpanzé, bien qu*à pelage complètement noir, la face, qui est nue, est de couleur rosée. L*Orang- Outang n*a pas la peau noire. Si Ton excepte les deux

seuls Mangabeys à robe d'un lioir de suie, toutes les Guenons africaines ont le pelage tirant sur le verdàtre ou la couleur marron plus ou moins claire et leur peau est teinte de rose, de bleu ou de blanc pur au visage et aux oreilles, et cependant, elles habitent, comme le Chimpanzé, à côté des Nègres de Guinée ou de Mozambique,*les plus noirs de tous les Hommes. Au contraire les Semnopithèques asiatiques ont presque tous le pelage noir ou brun foncé et, sans exception, la peau du visage et des mains est d'un noir de Nègre; ils vivent néanmoins dans le même pays que ces populations malaises, dont justement les plus blanches habitent sous Téquateur (1). D'une autre part l'Ours blanc, dont la patrie se trouve dans les régions glacées du pôle, a la peau et la langue de couleur ardoisée et les lèvres parfaitement noires.

Du reste une autre série de faits vient démontrer, que rinfluence de ta chaleur solaire, sur la coloration de la peau, n*est pas aussi puissante que le pensait Buffon.

Les Nègres, transportés dans TAmérique du Nord, depuis répoque de la conquête, sous un climat bien différent de celui de leur sol natal, n'ont perdu aucun des signes de leur origine africaine. Les Anglo-Américains et les Français du Canada n'ont pas pris la couleur des Hurons et des Iroquois. Les Portugais, établis au Brésil, auraient du, si la couleur brune des indigènes était l'effet du climat, prendre aussi cette couleur après quelques générations, et cependant ils ne diffèrent pas, sous ce rapport, comme sous tous les autres, de leurs ancêtres

(\) Desmoulins, Histoire naturelle des races humaines. Paris, 1826, in-8o, p. 193.

nés en Europe, lorsqu*iIs ne se soift pas alliés aux indigènes ou aux Nègres. lis vont cependant très-souvent à la chasse et à la pèche et sont suffisamment exposés à Tardeur du soleil (1). On peut en dire tout autant des autres peuples Européens, Espagnols, Français, Danois, qui ont créé des colonies aux Âtitilles et dans les parties les plus chaudes du Nouveau Monde ; il était cependant difficile d'arriver danç un climat qui fit plus de contraste avec celui des pays qu*ils habitaient antérieuremenC. Don Ulloa (2) assure même qu*à Guayaquil les enfants, nés de père et de mère Espagnols, ont la peau plus blanche qu'en Europe et qu'ils ont les cheveux blonds.

Les Hollandais, établis au cap de Bonne-Espérance, et qui plus est dans les lies de la Sonde, y ont conser\'é leur teint blanc, marqué de taches de rousseur (3). Il parait même, qu'au Cap, leurs Femmes ont un teint blanc rosé, plus pur encore que dans leur pays natal (i).

Les Portugais, qui se sont fixés sur la côte de Guinée, dès le XV* siècle et au commencement du XVI* sur la côte de Mozambique, n'ont pas perdu leur couleur nationale (5). Les Arabes qui, plusieurs siècles avant Far-

(1) Le prince de Wied-Neawied, Voyage au Brésil, Paris, 182i| iD-8®, T. II, p. 310; et White, Account of the regular gradation ofman. London, 1799, in-4o, p. 112.

(2) DoD Ulloa, Voyage historique de V Amérique Méridionale, T. I, p. UîJ.

(3) MarsdeD, Histoire de Sumatra, trad. franc. Paris, 1788, ia- 8®, T. I, p. 88.

(<i) Desmoulins, Histoire naturelle des races humaines, p. 161. (5) Sait, Voyage en Abyssinie, trad. franc. Paris, 181^, iD-8^ T. I, p. 72.

rivée des Portugais, avaient fondé des établissements sur celte même partie de la côte orientale d'Afrique, y comptent encore aujourd'hui des descendants qui n'ont pas pris la couleur des peuples de race nègre, au milieu desquels ils vivent, depuis plus de six siècles (1).

Les Rohillas, colonie d'Afgans, établis, depuis Tavénement de la dynastie Patane au trône de Delhy, au XIII® siècle, et cela au sud du Gange, sous un climat aussi chaud que celui de la Guinée, n'ont pas perdu le teint blanc de la race indo- germanique, à laquelle ils appartiennent ; ils n'ont pas vu noircir leurs yeux bleus, ni leurs cheveux blonds (2). Dans des conditions météorologiques entièrement opposées, un rameau delà même race, les Norwégiens, fixés depuis 800 ans sur les côtes inhospitalières de l'Islande, n'ont pas pris, sous le climat des peuples hyperboréens, la couleur de la peau des Lapons et des Esquimaux. Ces Hommes sont restés les mêmes, sous tous les rapports, sur les deux points les plus opposés du Globe, où se sont étendus, depuis longtemps, les peuples de race caucasique (3).

Procope (4) signale, dans cette partie de l'Atlas qu'il désigne sous le nom de Mons aurasius et qui est connue aujourd'hui sous celui d'Auress ou d'Aurès, une race d'Hommes, qui n'est pas brune ou noirâtre comme les Maures, mais qui a la peau blanche et les cheveux blonds. Le docteur Shaw (5) les a retrouvés dans les mêmes

(1) Sait, Voyage en Abyssinie, T. I, p. 9i.

(2) Desmoulins^ HUt, nat, dei racea humainei, p. 162 et 168.

(3) DesmoulinSy Ibidem, p. 168.

(l) Procopius CœsariensiSy De bello Vandalico lib. 11^ cap. 15. (5) Shawy Voyage dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant, trad. fraDç. Lahaye^ 1745, in-4o, T. I, p. 149.

260 CAl-SES DES DIFFÉRENCES DE COLOBATIO!! DE LA PEAU.

montagnes et les dislingue parfuitemeut par leur peau blanche, leur visage coloré, leurs yeux bleus et leurs cheveux d^un blond jaunâtre, des Kabyles à peau trèsbasanée, dont ils parlent la langue. Bory de Saint-Vincent (I) les considère comme les descendants des Vandales qui, lors de Texpédition de Bélisaire, se réfugièrent en grand nombre dans les montagnes de Tintérieur et de la côte. Le docteur Guyon (2), qui les a étudies avec soin, partage cette opinion. Mais ils ne forment pas, aujourd'hui du moins, une tribu distincte; ils prédominent seulement dans certaines peuplades. Ils sont très- nombreux dans la petite ville de Menna, située au sud de la vallée de Sidi-Nadji et plus particulièrement encore dans la tribu des Mouchayas. Ils se distinguent, non-seulement par les caractères déjà indiqués, mais aussi par Tabsence du lobule de Toreille, qui fait également défaut chez les Cagots des Pyrénées et ceux-ci sont, a n'en pas douter, les descendants des Goths, ainsi que plusieurs auteurs Font établi. Si cette opinion est vrai, ces peuples n'auraient donc rien perdu de leur couleur, pendant plus de treize siècles sous un climat si diflercnt de celui du nord de rEurope. Si, au contraire, comme le soutient Prichard (5)^ elle n'est pas fondée, le fait serait encore plus probant, puisque cette race aurait, au milieu de populations très-basanées, conservé depuis une antiquité beau-

(1) Uory de Sainl-Viocent, Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, T. XX, p. 1823.

(2) Guyon, Ibidem, T. XXI, p. i388, el T. XXVH, p. 28.

(3) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, trad. franc., T. I, p. 358.

plus reculée des caractères qui la rapproche des races germaniques.

Mais il est des faits plus anciens encore, qui viennent à Tappui des précédents. Les Malais ne sont certainement pas autochtones dans les iles de la Sonde et dans les Philippines, dont ils n'habitent le plus souvent que les côtes, tandis que les montagnes de Tintérieur servent encore de refuge aux peuples primitifs de ces iles, aux Alfourous, qui y ont été refoulés par la race conquérante,* à une époque dont Thistoire n*a pas conservé le souvenir. Ces deux races, toujours en présence et toujours ennemies, ne se sont pas mêlées, et sous le même climat ont conservé leurs caractères distinctifs et leur coloration, jaune chez les Malais, couleur de suie chez les Alfourous, et cependant ces derniers habitent des montagnes assez élevées et les Malais, pêcheurs et navigateurs intrépides, sont constamment exposés sur les côtes à Taction du soleil des tropiques.

La chaleur artificielle ne semble pas avoir une action plus grande. Nos ouvriers européens, qui fondent et qui affinent les métaux, sont exposés douze heures sur vingt-quatre à une température bien plus élevée que celle de la zone torride ; il en est de même des verriers, et ces professions se sont maintenues souvent dans les mêmes familles pendant plusieurs générations. Cependant lorsque par le lavage on les débarrasse de Fa couche de poussière et de fumée qui ternit leur peau, sa blancheur naturelle renaît immédiatement. Les forgerons sont certainement plus blancs que nos laboureurs.

Ce n'est donc pas à la température que sont dues les différences de coloration de la peau dcJ'Homme. Serait-

262 CAUSES DBS DiFFÉRBNGES DB COLORATION DE LA PEAU.

ce à raction directe des rayons solaires sur Tenveloppe cutanée ou même simplement à Taction de Tair? Les peuples nus seraient-ils toujours les plus foncés en couleur? Les Nègres et les Papous sembleraient justifier cette opinion ; mais on trouve sous les mêmes latitudes, où sont situées la Nigritie et la Nouvelle Guinée, les peuples de race polynésienne, qui vivent dans un, état complet de nudité ou sont seulement pourvus d*un étroit maro et cependant ils sont bien loin d*être noirs. Ne trouvons-nous pas, dans TÂmérique tropicale, à côté de peuples d*un brun foncé, des tribus à peau presque blanche ? et néanmoins les uns et les autres ne font pas usage de vêtements. Les Quichuas et les Âymaras, qui savent très-bien tiser le poil du Lama et de la Vigogne et qui, comme nous Tavons vu, portaient des vêtements bien avant Tépoque de la conquête, ne sont pas moins foncés en couleur, et peut-être même davantage, que les peuplades nues qui les avoisinent et qui sont par conséquent toujours exposées aux rayons perpendiculaires d'un soleil ardent (!)• La race mongole porte partout des vêtements, et la couleur de la peau est loin d*être la même chez tous les peuples qui constituent ce grand embranchement de Tespèce humaine.

D'une autre part, il résulte des observations d'Ale. d'Orbigny dans T Amérique du Sud, et de Troyer dans rinde, que chez les nations à peau brune ou noirâtre, la face exposée au grand air est souvent, et peut-être même habituellement, plus claire que le reste du corps abrité

(l)Âlex. de Uumboldl, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne, T. I^ p. 3£J9.

par des vêtements. M. Combes affirme également que le même fait se produit aussi en Abyssinie (1). Enfin, chez les métis américains et chez les métis hindous, lorsqu'à la suite de plusieurs croisements successifs avec les Européens, la couleur foncée a complètement disparu de tout le reste du corps, elle persiste encore, quoique affaiblie, sur les parties de Tenveloppe cutanée qui, chez les nations sauvages, sont ordinairement les seules qui' soient habituellement couvertes d*un voile (2). Chez tous les peuples noirs la paume des mains et la plante des pieds sont toujours plus paies que les autres parties de la surface du corps.

Cependant il ne faut pas être trop absolu ; car il est des faits qui semblent infirmer les précédents. Les Européens, qui s'exposent peu à Fair, ont le teint plus blanc que les laboureurs et les manœuvres ; mais cette difierence de teinte n'atteint le plus souvent que la face et les mains, et en hiver nos paysans ont ces mêmes organes moins basanés. Du reste le fils du paysan le plus bruni naît blanc et reste tel pendant toute sa vie, s'il ne s'expose pas aux mêmes influences que son père. Chacun sait aussi que le voyageur, qui explore à pied une contrée méridionale ou septentrionale, peu importe, rentre au foyer domestique avec le visage et les mains hâlés ; qu'il en est de même de nos soldats en campagne ; que cet effet n'atteint que les parties dénudées et que la limite des vêtements forme aussi celle de la nuance plus foncée.

(i) Bulletin de la Société ethnologique, i%i6, p. 78. (2) Bulletin de la Société ethnologique, 1846^ p. 51.

264 CACSCS DES DiFPÉRESfCCS DE COLOBATION DE LA PEAU.

Volney (I) a constaté le même Hait chez les Indiens vêtus de rAmérique septentrionale. Mais cette modification de la coloration, due cvideinment à l'exposition prolongée à Tair, n est ordinairement que momentanée et disparait plus ou moins rapidement par le séjour dans nos habitations, et ne paraît pas être héréditaire. L*action de Tair sur la teinte de la peau est, du reste, bien connue de nos dames ; Tusage du voile et des gants n*a pas d'auU% objet que de conserver la blancheur de leur peau. Cette action peut même s'exercer avec une certaine intensité, comme les Maures nous en offrent un exemple saillant : u Les Maures, dit Poiret (2), ne sont point naturellement n noirs, malgré le proverbe, et comme le pensent plun sieurs écrivains ; mais ils naissent blancs et restent n blancs toute leur vie, quand leurs travaux ne les exn posent pas aux ardeurs du soleil. Dans les villes les ti Femmes ont une blancheur si éclatante qu'elles éclipt» seraient la plupart de nos Européennes ; mais les Mauit resques montagnardes, sans cesse brûlées par le soleil Il et presque toujours à moitié nues, deviennent, même ti dés Tenfance, d'une couleur brune qui approche beau- 11 coup de celle de la suie, n

C'est aussi un fait assez général que, chez les populations caucasiennes, mongoles ou polynésiennes, les Femmes, lorsqu'elles ne se livrent pas aux plus rudes travaux et restent dans des habitations closes, occupées des soins du ménage, ont toujours le teint plus clair que

(1; Volney, Tableau du climat et du sut des Etats-Unis d'Améritjue. Paris, 1825,' in-8', |». 583.

y.2) Poirel, Vut/age en Barbarie. Paris, 1789, ia-8^ T. 1, p. 3^.

les Hommes. Cependant deux auteurs modernes affirment qu'aux Sandwich les chefs et les Femmes sont d*autant plus foncés en couleur qu'ils se renferment davantage dans leurs cases et qu ils s'exposent moins à rinfluence de Tair et du soleil ; que les Femmes ont toujours la peau plus foncée que les Hommes, et que les enfants naissent d'un beau noir de suie, tandis que les gens du peuple exposés aux rayons solaires sont beaucoup plus blancs. Mais ces deux auteurs n'ont jamais voyagé dans la Mer du Sud et sont formellement contredits par les autorités les plus imposantes, par tous les voyageurs qui ont vu précisément le contraire, nonseulement aux Sandwich, mais dans toutes les iles de la Polynésie : nous pouvons citer Forster (1), Cook (2), Lesson (3), Krusenstern (4), Mœrenhout (5), Dumont d'Urville (6), Quoy et Gaimard (7), etc. On n'observe pas toutefois que cette influence s'exerce sur les peuples

(i) Forster, Second voyage de Cook, T. Y', p. 209, 2H et 215, et T. II, p. 268.

(2) Cook, Premier voyage, coll. d'Hawksworlb, T. II, p. 448 et Troisième voyage, Irad. franc. Paris, I78o, in-S®, T. II, p. bîJ.

(3) LessoD, Histoire naturelle des Mammifères et des Oiseaux découverts depuis i7S8, faisant partie des Suites à Baffon, éd. Baudoin. Paris, 4828, in-8o, T. II. Races humaines, p. 63.

(i) Krusenstern, Voyage autour du Monde de 1808 à 4806 sur la Nadiejeda et la Neva, \ii-S°,

(5) Mœrenhout, Voyages aux îles du grand Océan. Paris, I837> in-8o, T. I, p. 31.

(6) Dumont D'Urville, Voyage de V Astrolabe, Histoire du voyage, T. lïl, p. 228.

(7) Quoy et Gaimard, dans le Voyage de l'Astrolabe, Zoologie, T. I, p. 20.

966 CiOSIS DBS DIFFÉREIICES DE GOUWATHNI DB U PBAD.

noirs ou trés-bnins; ils paraissent y être réfractaires (1). La sécheresse ou rbnmidité de l*air auraient-^lles sur la coloration de la peau de rHomme une influence prépondérante? Quelques faits, recueillis par Aie. d^Oiiiigny, tendraient à le faire penser. Il cite, par exemple, les Quichuas et les Aymaras, qui habitent les plateaux les plus élevés des Andes, où il pleut rarement, où le sol est dépourvu d*ombre, où il règne constamment une grande sécheresse; ils sont très-bruns et il en est ainsi également des peuples de même race qui vivent sur le versant occidental de ces immenses montagnes jusqu'au littoral de rOcéan pacifique et qui sont soumis aux mêmes influences météorologiques, si on en excepte les diSerences de température. Mais descend-t-on le versant oriental, on traverse un sol boisé et humide et Ton arrive dans un pays, où il pleut presque toute Tannée, chez les Yuracarès qui, comme les nations précédentes, appartiennent à la grande famille ando-péruvienne ; on voit successivement décroître la teinte de la peau au fur et à mesure que Tatmosphère est plus humide et plus chaude. En suivant les mêmes montagnes vers Textrémité australe du Nouveau Continent, nous trouvons les Âraucanos qui deviennent plus pâles dans les parties les plus méridionales, mais aussi les plus froides et les plus humides de cette grande chaîne. Enfin les Fuégiens, perdus au sein des régions brumeuses et glacées de la Terre de Feu, nous montrent un teint plus clair encore (2).

(i) Alex, de Humboldl, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne j T. I, p. 338.

(2) Aie. d*Orbigny, Voyage dans V Amérique Méridionale. Paris, 1839-1843, in4", T. IV, pari. 1, p. 39.

La race pampéenne offre un exemple analogue. Ainsi les Patagons et les Puelches, qui errent continuellement dans des plaines sèches et arides, sont très-bruns, tandis que les Chiquitéens qui habitent un pays humide et boisé ont déjà perdu en partie la teinte foncée de leur race et cet affaiblissement de la coloration est bien plus sensible encore chez les Maxéens, qui vivent dans des plaines chaudes, mais souvent inondées (l).

L'Afrique nous présente des faits du même genre. Si Ton compare -les habitants du Darfour et de TOuaday, on trouve une différence de couleur assez marquée ; mais ces deux contrées voisines sopt loin de se ressembler sous le rapport de Télat hygrométrique de Tair. Voici du reste ce que Ton trouve à ce sujet dans le voyage du Cheyk el Tunsi : u Le Ouaday a un peu plus de largeur 11 que le Darfour, mais il a moins de longueur ; son terw ritoire est d'une nature plus généreuse : il y a en cela n la différence d'aujourd'hui à hier, du soleil à la lune, 11 d'un parterre à un désert, du paradis au grand feu. Il « y a bien, il est vrai, au Darfour quelques lieux dont le n sol se rapproche par ses qualités de cçlui du Ouaday ; 11 mais la plus grande partie du Darfour est une terre n sablonneuse, altérée et presque sans eau. Mais au n Ouaday, presque partout abondent des courants d'eaux n vives; presque partout des arbres en végétation, tou- 11 jours retentissants des chants des Oiseaux (2). n II dit ailleurs que les Ouadayens ont une couleur simplement bronzée et que les indigènes du Darfour sont au contraire

(1) Aie. d'Orbigny, Ibidem, p. -40.

(2) Voyage du Cheyk el Tunsi, cbap. 1, p. 239.

extrêmement noirs. Le même contraste e:iîiste entre le Gordofan et le Taggali ; ces deux contrées sont placées SOUS la même latitude que les deux précédentes et leur sont limitrophes; la couleur des habitants est en rapport avec le degré de sécheresse de Tun et d*humidité de Tautre (1). Les Arabes qui habitent, de temps immémorial, ces mêmes parties de TÂfrique, sont bien plus bruns dans le Darfour que dans le Ouaday; ces derniers présentent même la nuance claire des Egyptiens (2). Les Arabes du désert de Lybie sont d'un brun foncé, et même noirs comme les Nègres, tout en conservant intégralement les autres signes caractéristiques de leur race, tandis que les Arabes Hassanies, qui habitent les rives ombragées du Nil, sous le 12"^ de latitude, et se mettent à Tabri des inondations dans des huttes élevées sur des pieux, sont seulement basanés (3).

Les Touariks, qui présentent le type caucasien et paraissent avoir avec les Berbères de TAtlas une origine commune, varient beaucoup, comme nous Tavons vu, quant à leur couleur. Us sont très-foncés ou même noirs dans les parties les plus sèches de la limite méridionale du Sahara. Les Tibbouns qui, comme les Touariks, ont les traits européens et qui habitent les confins arides du désert de Lybie, contrastent par la couleur très-noire de leur peau, avec leurs voisins les Nubiens, à peau d'un

(i) J.-W. de Mullcr, Des causes de la coloration de la peau et des différences dans la forme du crâne, au point de vue de l'unité du genre humain, SluUgart, 1833, in-^'^, p. tiO.

(2) Voyage du Cheyk cl Tunsi, chu p. i), p. ^00.

(3) J.-W. (le Mullcr, Ibidem, p. Hi.

ik

CAUSES DES DIFFÉRENCES DE COLORÀTlOiN DE LA PEAU. 269

brun clair, qui vivent sous la même parallèle, mais dans la vallée chaude, humide et souvent inondée du Nil (1).

Tous ces faits et plusieurs autres, qu'on pourrait encore produire, semblent confirmer cette idée que Télat hygrométrique de Tair a une influence marquée sur la couleur de la peau. Ces faits même sont trop nombreux pour qu'on nie, d'une manière absolue, toute action de cet agent météorologique. Mais cette action n'est certainement pas prépondérante et ne peut expliquer que des différences de teintes plus ou moins rapprochées.

Il existe, en effet, des observations positives qui viennent infirmer ces premiers faits. Nous avons déjà parlé des Arabes Shegya, qui habitent la vallée du Nil au-dessus de Dongola ; ils sont voisins par conséquent des Arabes Hassanies, soumis aux mêmes influences climatériques et cependant ils sont d'un noir de geai pur suivant Waddington, cité por Prichard (2). Parmi les tribus qui habitent près du lac N'gami, dans l'Afrique australe, se trouvent les Bayéyés, dont la peau est couleur de suie et cependant leur pays est coupé de rivières et de larges marais qu'ombrage une riche végétation (3).

Les Nègres, qui vivent sur les. côtes marécageuses de la Sénégambie, n'ont rien perdu de la coloration de leur

(\) J.-W. de Mullcr, Des causes de la coloration de la peau el des différences dans la forme du crânCf etc., p. 5^.

(2) Prichard, Histoire naturelle de l* Homme, Irad. franc., T. I, p. 202.

(3) C. Andersson, Lake N'gami, or explorations and discoveries during four years wanderings in the wilds of Soutli-Westem Africa, in-8^ London, 1836.

peau et ceux qui habitent, dans le même pays, les montagnes opposées à FOcéan Atlantique et rafraîchies par les vents humides venant de cette mer, n*en sont pas moins d'un noir intense.

Les iles Viti présentent les mêmes conditions atmosphériques que les archipels de Tonga, d*Hamoa, de Taiti; et néanmoins dans les premières de ces îles, les indigènes sont noirs et, dans les autres, ils ont seulement le teint basané. La Nouvelle Guinée et les Marquises nous offrent la même ressembboee sous le rapport de Tétat hygroscopique de Fair et le même eonlraste dans le teint de leurs habitants. Les insulaires de Yaiitkoro, si tristement célèbre par le naufrage de Tinfortuné Lapérouse, sont couleur de suie et cependant la partie babilaUe de cette île élevée est très-marécageuse et malsaine. Les Tasmaniens et les nouveaux Zélandais, placés, pendant tant de siècles, les uns et les autres, dans des îles montagneuses et analogues sous le rapport des qualités de Tair, sont bien loin d'avoir la même coloration du tégument commun.

Enfin est-il besoin de rappeler que les colons européens, placés dans des pays dont les conditions hygrométriques sont très-diverses, n'ont pas été, ou ont à peine été modifiés el encore temporairement. Si la sécheresse de Tair suffisait seule pour brunir ou pour noircir la peau, les Européens qui, depuis trois, six et même douze siècles, sont exposés à de semblables influences, auraient dû prendre la teinte particulière des populations au milieu desquelles ils ont vécu pendant une longue suite de générations.

La raréfaction de l'air atmosphérique, en modifiant

l'acte respiratoire, n'aurail-elle aucune action sur le dépôt plus ou moins foncé et plus ou moins abondant du pigment à la surface du derme? Le Baron J. W. de Muller, qui a beaucoup voyagé en Afrique, qui a longtemps observé les Nègres dans leur pays natal, a soutenu cette idée et a voulu même Tappuyer sur des données scientifiques. Il fait observer tout d'abord que, d'aprcs les recherches chimiques de MM. Schleiden et Schmidt, professeurs à l'Université de léna (1), le pigment est très-riche en carbone et contient ordinairement du fer. M. Schlossberger, professeur à l'Université de Tubingen, admet les mêmes faits, mais les précise davantage; suivant ce, chimiste distingué (2), le pigment du Nègre se compose de 70 à 89 p. 0/0 de carbone. Ce premier point établi, M. de Muller rappelle que chez l'Homme qui habite les contrées glacées du pôle ou les régions les plus chpudes de la zone torride, il n'existe aucune différence dans le nombre des inspirations; elles s'élèvent, dans tous les climats, à 19 ou 20 par minute. Mais la quantité en poids d'oxygène aspiré, se réglant aussi d'après la densité de l'air et celle-ci étant déterminée par la température extérieure, il s'en suit que, près des pôles, chaque inspiration apporte plus d'oxygène aux poumons et que l'Homme y consomme plus de ce gaz qu'entre les tropiques. Sous celte dernière latitude l'air est très-raréfié et, pénétrant en moindre proportion dans l'organe pulmonaire, ne suffit plus pour consumer tout le carbone sur-

(1) Encyclopàdie der Naturwissenschaflen, Brannscheveig , 1850, T. 111, p. 2^6.

(2) Schlossbcrger, Lehrbuch der organischen Chemie»

272 CAUSES DES DIFFÉREKCES DE COLOlUTlOIf DE LA PEAV.

abondant dans le sang. Ce savant détermine la densité de l'air d'après la formule :

T exprimant la température en degrés centigrades, H la hauteur barométrique, F la force élastique de la vapeur d^eau saturante à la température T réduite dans la proportion des indications de rhygromctre. Connaissant la valeur des diffiérents termes de cette formule pour des lieux placés sous des latitudes très-différentes^ il en déduit par exemple que :

A Ustjansk en Sibérie, sous le 70**,55 de latitude, le poids d'un décimètre cube d*air - = Ip',3829

Au cap Nord, sous le 71^ =1 ,5000

A Bruxelles, sous le 50%51 = 1 ,2532

A Cobbé, dans le Darfour, sous le 14** = 1 ,1846 Prenant ensuite en considération la quantité moyenne d'air qui pénètre, à chaque inspiration, dans les poumons d'un Homme adulte et sa densité relative dans les différents climats, il détermine la quantité d'oxygène en poids qui pénètre dans les organes respiratoires pendant une journée, ce qui donne pour les différents pays pris comme exemple, savoir : pour Ustjansk 5,478 grammes et pour le cap Nord 5,150 grammes, pour Bruxelles 4,968 grammes et pour Cobbé 4,694 grammes. J.-W. de Muller conclut de ces données qui, du reste, n'ont rien de rigoureux et sont purement approximatives, que dans les pays chauds le sang veineux perd moins de carbone par la fonction respiratoire ; (|ue cet excès de carbone qui passe dans le sang artériel par suite de sa consommation réduite est sécrété par la membrane pigmentale

et forme entre cette membrane et Tépiderme le dépôt de matière colorante qui a recule nom de pigmentum (l).

Blumenbach (2) déjà avait attribué à la prédominence du carbone la coloration des peuples noirs et basannés. Il s*exprime ainsi : li Caussam equidem proximam adusti tt aut fusci coloris externorum cutis integumentorum, in n abundante carbonaceo corporis huhiani elemento quse- Il rendam censeo, quod cum hydrogenio per corium « excernitur, oxygenii vero atmosphserici accessu prsen cipitatum, Malpighiano muco infigitur. n

La théorie de la coloration de la peau, telle que Texpose M. de Muller, ne nous semble pas rigoureusement établie. Elle est déduite d*éléments très-incomplets et n*est pour nous qu une hypothèse ingénieuse, mais qui ne repose sur aucune base solide. Peu importe en effet la quantité d'air plus ou moins^ense, plus ou moins raréfié qui pénètre dans le poumon à chaque inspiration ; la question n'est pas là. La quantité d'oxygène inspiré n'est jamais absorbée complètement, et il en entre toujours dans le poumon une proportion bien plus que suffisante pour se substituer à l'acide carbonique dissout dans le sang veineux. II était donc nécessaire de s'assurer tout d'abord si, dans les pays très-chauds et dans les contrées très-froides, la quantité d'acide carbonique exhalée par l'Homme, à chaque mouvement respiratoire,

(1) J.-W. de Muller^ Des causes de la coloration de la peau et des différences dans les formes du crâne, au point de vue de l'unité du genre humain, Stuttgart, iS^ù, m-i^, p. 27 et suivantes.

(2) Blumenbach; De gençris humani varietate nativa, éd. 5". Gotling», 1795, in-12, p. 124.