ORIGINE DES RACES HUMAINES

terme dans sa plus grande extension, e*était alors la famille» comme nous rapprend Thistoire des patriarches et comme nous Tobservons encore de nos jours chez la plupart des peuples qui sont restés primitifs. Les Hommes étaient) à ces époques reculées, réunis par petites tribus, formées d'éléments consanguins» vivant chacune de sa vie propre, mais devenant bientôt rivales et même ennemies (1), se disputant les plaines et les forêts riches en gibier, les eaux poissonneuses ou les gras pâturages, se dispersant pour vivre en paix et devenant bientôt étrangères les unes aux autres par les usages, par les habitudes et même par le langage, u Les nations sauvait ges, dit Alex, de Humboldt (2), se subdivisent en une Yt infinité de tribus qui, se portant une haine cruelle les t! unes aux autres» ne s'allient pas entre elles, lors même tt que leurs langues remontent à une même souche et 11 qu'un petit bras de rivière ou un groupe de collines « séparent seuls leurs habitants. Moins les tribus sont 11 nombreuses et plus les alliances répétées depuis des n siècles entre les mêmes familles, tendent à fixer une tt certaine égalité de conformation, un type organique

(1) Les haiûes qae les SatiYages ont pour la plupart des Hommes qui parlent an autre idiome que le leur et qui leur paraissent des barbares d'une race inférieure^ sont extrêmement vivaces. Aux yeux de l'Indien du Guaisia THomme d'une tribu ennemie est un être entièrement différent de lui; le tuer et même le manger, ne lui semblent pas plus injuste que de tuer les Jaguars de la forêt (Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau- Continent. Paris, 1816, in-8o, t. VHI, p. 56 et 62).

(2) Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxialet du Nouveau-Continent, in-S^, T. HI, p. 282.

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n qu*on peut appeler national Les nations barbares

fi ont plutôt une physionomie de tribu ou de horde,

n qu*une physionomie propre à tel ou tel individu

n L'Indien, éloigné de toute culture, guidé uniquement n par le besoin physique, satisfaisant presque sans peine tt ses désirs, traîne sous un climat heureux une vie intt dolente et monotone. La plus grande égalité règne « entre les membres d'une même commune et c'est cette ti uniformité, c'est cette invariabilité de position qui se tt peignent dans les traits des Indiens, tt C'est là ce que nous voyons encore parmi les tribus insoumises de l'Amérique, dans une partie de l'Afrique et de l'Asie, dans la Polynésie et surtout dans l'Australie.

On comprend dès lors que la tendance aux variations a du se manifester dans notre espèce, dès la naissance des sociétés humaines. On conçoit tout aussi facilement que les modifications acquises aient été propagées par hérédité, soient devenues permanentes et uniformes par la continuité de la même manière de vivre et par l'absence d'alliances en dehors de la tribu, c'est-à-dire, de la famille. Non-seulement la tradition unanime de tous les peuples, et les observations faites de nos jours sur les nombreuses peuplades qui vivent encore à l'état de nature, donnent beaucoup de poids à l'hypothèse que nous venons de hasarder, mais tous les faits les mieux établis, que l'étude des races d'animaux domestiques nous a révélés, leur origine et leur fixité obtenues dans des conditions analogues à celles où l'Homme s'est d'abord trouvé, nous conduisent à penser qu'il a du lui-même obéir à la loi commune. Enfin les changements survenus, depuis les temps historiques, dans plusieurs variétés de notre