LES CAUSES INTERNES

Chiens des iles de la Mer du Sud sont presque uniformes et, comme nous l'avons vu, ils sont slupides. Il en est de même des Chiens des Esquimaux et de ceux des peuples hyperboréens qui habitent l'Europe et l'Asie. Mais aussi les Polynésiens ne demandent h ces animaux aucun service, et les élèvent uniquement pour les manger dans leurs fêtes religieuses. Les nations polaires ne les emploient que comme bêtes de trait. Chez les peuples civilisés, au contraire, les Chiens présentent une variété infinie de races, qui s'éloignent beaucoup des précédentes, et dont plusieurs, devenues de la part de l'Homme l'objet de soins éclairés, et je dirai même affectueux, se distinguent par leur intelligence et par leurs qualités affectives. Mais aussi nous leur demandons des services extrêmement variés, nous les soumettons à des régimes très-divers, et nous multiplions ainsi les causes de variations (1).

Les cames internes. — Si les causes dont nous venons d'étudier l'action ont produit certaines variations chez les animaux domestiques, il est un grand nombre de changements qui ne peuvent être rapportés à aucun des agents modificateurs connus. Tels sont ceux, par exemple, qui affectent un seul animal dans un troupeau nombreux, et quelquefois dans une seule et même portée. Ici la variation est tout à fait indépendante des agents extérieurs, elle est inhérente à l'individu et doit être par conséquent subordonnée à des causes organi-

(1) I. Geoffroy-Saint-Hilaire> Essais de zoologie générale* Paris, 18^i, in-8o, p. 30i. *

38 l'hérédité.

ques, dont la nature et le mode d'action échappent à nos investigations, u Chaque espèce, dit J. Mùller, renit ferme en elle-même, et indépendamment de toute init fluence extérieure, un certain cercle de variations. tt C'est à cette circonstance que tiennent toutes les forn mes différentes, qui peuvent procéder d'un seul et !t même acte générateur (1). «

Comment expliquer, en effet, par les causes extérieures, non-seulement les différences de coloration, l'albinisme, le mélanisme, l'érythrisme, mais aussi l'origine des races à longues jambes ou à jambes courtes et torses, Tabsence ou la multiplicité des cornes chez certains Ruminants, l'augmentation du nombre des doigts, l'avortement habituel de la crête ou du croupion chez certaines Poules, les différences dans la forme du crâne, etc.?

L'hérédité. — Quelle que soit la cause des variations, qu'elles soient le résultat des conditions physiques dans lesquelles on place les animaux, ou bien qu'elles dérivent de cette faculté latente de l'organisme que Blumenbach nommait Bildungstribe ou Nistis formativus, elles ont de la tendance à se reproduire par la génération, et Galien (!2) déjà avait été conduit par l'observation à admettre ce fait comme démontré, u La question de tt l'hérédité des modifications acquises, dit M. Floun rens (3), est une des plus importantes de la physio-

(i) J. Millier, Manuel de Phytiologie, trad. frftBç. Paris, 18M, iû-So, T. II, p. 786.

(2) Galenus, De semine lib. II, cap. 1 .

(3) Floarens, De Vlnstinct et de V Intelligence det animaux, éd. 3. Paris, 1851, in-18, p. 121.

l'hérédité. 29

n logie générale. it L'hérédité a plus d'empire sur la constitution, surJes aptitudes, sur les inclinations et les penchants, que toutes les influences venues du dehors, bien qu'il soit établi cependant que cet empire ne soit pas absolu, qu'il se rencontre des faits exceptionnels et qu'il existe jusqu'à un certain point une sorte d'antagonisme entre la tendance à des variations nouvelles et la conservation par voie de reproduction des caractères acquis, mais cette seconde disposition l'emporte toujours sur la première.

Ce qui se transmet tout d'abord par voie d'hérédité, c'est le caractère physique, la conformation extérieure, la physionomie, la taille, la nature du poil et même la couleur. Sur 216 couples de Chevaux de même poil, 205 ont donné des poulains de couleur semblable à celle des parents, et 11 seulement des poulains d'une robe difierente (1). Comme Ta démontré Hofacker (2), les caractères spéciaux de la charpente osseuse, de la force ou de l'adresse musculaire se reproduisent non-seulement dans leur ensemble, mais le plus souvent dans leurs moindres détails, par exemple, dans les Chevaux, dont les uns conservent ainsi l'aptitude au trait, les autres les qualités nécessaires à la course qui distinguaient leurs ascendants. Il en est également ainsi des différences dans la proportion des membres et des autres particularités d'organisation que nous avons signalées.

(i) Hofacker,*'C7e6er die Eingenschaften, welche sich bei Menêchen und Thieren vonden Eltern au f die Nachkommenvererhen, p. 10.

(2) Hofacker, Ibidem, p. 25.

30 l'hérédité.

La rapidité du développement, la tendance à engraisser, si prononcées dans certaines races anglaises d'animaux domestiques, si peu, au contraire, dans la plupart de nos races françaises, se maintiennent très-bien par hérédité.

Il y a dans Tespèce bovine des races bonnes ou mauvaises laitières, et, chose remarquable, la faculté de donner beaucoup de lait est transmissible par le mâle qui ne la possède pas. Aussi beaucoup d'agriculteurs ont-ils soin de choisir pour la monte les Taureaux qui proviennent d'une bonne Vache laitière (1), et, suivant Girou de Buzareingues (2), il est encore plus important pour l'établissement d'une vacherie de faire un bon choix des Taureaux que des Génisses ; car la propriété lactifère se transmet plus sûrement par le mâle.

Il est aussi à noter que les qualités laitières des Vaches sont, le plus souvent du moins, en rapport inverse avec la tendance à produire un grand développement des muscles et de la graisse. Aussi existe -t-il des races de boucheries et des races laitières, qui chacune conservent, en général, par la reproduction, leurs facultés spéciales. Il y a aussi presque toujours dans les races de Moutons une sorte d'antagonisme entre la production d'une laine fine et abondante et les qualités qu'on recherche dans les animaux de boucherie.

Certaines habitudes imposées par l'Homme peuvent

(i) Burdach; Traité de Physiologie contidérée comme science d'ob8ervation,ir9id. franc. Paris, 1838, in-8o, T. II, p. 117.

(2) Girou de Buzareingues, De la génération. Paris, 1828,in-8o, p. 127.

L*HÉRÉD1TÉ. 31

aussi quelquefois, comme nous Tavons vu, se transmettre héréditairement. Il en est encore ainsi très-souvent des instincts et des facultés intellectuelles ou affectives.

L*hérédité nous offre aussi quelquefois un fait digne d'attention, c*est la reproduction chez un animal, quelquefois au bout de plusieurs générations, d'un ou de plusieurs caractères spéciaux que présentait un des ascendants et qui semblaient avoir disparu définitivement. Columelle (1) en a déjà signalé des exemples dans Tespèce de TAne ; on en a observé depuis dans toutes nos espèces domestiques. On a nommé atavisme (2) ce phénomène qui prouve la ténacité avec laquelle agit quelquefois rhérédité.

U est à noter, en outre, que les races les plus anciennes et les mieux caractérisées sont celles qui se modifient le moins facilement, et qui résistent le plus longtemps aux variations lorsqu*on les place dans des conditions nouvelles d'existence.

C'est sur cette tendance à la transmission des caractères acquis que repose la théorie de la formation des races ; elle est l'élément essentiel de leur production. L'idée de race emporte celle de variation et celle de permanence des modifications obtenues, par conséquent celle d'hérédité? u Les races dans chaque espèce, dit n Buffon (3), ne sont que des variétés constantes, qui 1) se perpétuent par la génération, n

(1) L.-J.-M. Columella, De re ruaticâ lib. YII, cap. 5.

(2) Les Allemands nomment ce phénomène Ruckschlag (un coup en arrière, un pas rétrograde).

(3) Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. IX, p. 561.

Ces faits établis, examinons comment il est possible de procréer des races nouvelles appropriées aux services ou à la formation des produits qu*on se propose d'obtenir d'elles.

u On est' toujours sûr, dit F. Cuvier (1), de former 11 des races, lorsqu'on prend le soin d'accoupler conti stamment des individus pourvus des particularités d'orn ganisation dont on veut faire des caractères de ces n races. Ces caractères, produits d'abord accidentellen ment, se seront si fortement enracinés après quelques 11 générations, qu'ils ne pourront plus être que difficilefi ment détruits ; et les qualités qui tiennent à Tintellin gence s'affermissent comme les qualités physiques, n C'étaient là également les idées de BufTon : u De deux 11 individus singuliers, dit-il (2), que la nature aura 11 produits comme par hasard, l'Homme en fera une race 11 constante et perpétuelle, et de laquelle il tirera plu- 11 sieurs autres races qui, sans ses soins, n'auraient w jamais vu le jour. « Des expériences pratiques» viennent confirmer ces idées, et il nous suffira, parmi un grand nombre de faits connus, d'en citer quelques-uns.

Je rappelerai d'abord celui de ce Taureau sans cornes, dont nous avons déjà parlé (3) qui naquit, il y a moins d'un siècle en Amérique, dans un troupeau de Bœufs appartenant^ comme tous ceux qu'on avait vu jusque-là sur cet immense continent, à la race cornue. Sans qu'on

(i) F. Govier, Dictionnaire des sciences naturelles de Levranlt^

T. vm, p. «5i.

(2) BaffoD, Histoire naturelle des Oiseaux, T. II, p. 4ed7.

(3) Voy. le tome premier de cet ouvrage, p. -123.

ait le moins du inonde cherché à propager ce caractère, il s'est perpétué, et ce Taureau est devenu la souche d'une race sans cornes, celle du Bœuf Mocho, qui s*est répandue sur des provinces entières (1). Il est à remarquer que, dans ce cas, la prépondérance du mâle a maintenu dans les produits Tabsence de ces organes, bien que les femelles en fussent pourvues.

En 1791, dans le Massaphusets, au milieu de Moutons de race anglaise, il se produisit un Bélier remarquable par la longueur de son corps, ses pattes courtes et torses comme celles d*un Chien-Basset, et cette conformation singulière fixa l'attention, surtout en ce qu'elle s'opposait à ce que cet individu pût franchir les^ clôtures. Il y avait donc utilité à obtenir une race de Moutons ainsi conformée et qui rendrait bien plus facile la garde des troupeaux. Ici l'Homme intervint, et, par des croisements habilement ménagés, ces Moutons, précieux pour les fermiers américains, se sont multipliés et ont formé la race Loutre (2).

On sait les tentatives dispendieuses, faites depuis Golbert, pour naturaliser en France les Mérinos, et qui n'eurent aucun succès, bien qu'elles aient été continuées de 1666 à 1766, c'est-à-dire, pendant un siècle. Daubenton est parvenu, avec des Brebis bourguignonnes et des Béliers du Roussillon^ à créer, dans la terre de

(i) Don Félix de Azara> Voyage dans V Amérique méridionale, T. I, p. 378.

(S) Transactions philosophiques, 1815, p. K8; Warden, Des* eription des Etats-Unis de l'Amérique septentrionale, trad. franc. Paris, 1820, in-8S T. I, p. 30.

34 TflÉOWE DE LA FOBMATHKf MS MAGB.

Moriibar, une race de Moulons analogue aux plus belles race« espagnoles. Pour cela, il a constammenl choisi, comme reproducteurs, parmi les métis provenant de cette union, ceux qui présentaieni la laine la plus fine et la plus longue; il a vu, à chaque génération, la toison s^amcliorer, et avec des Béliers dont la laine mesurait 5 pouces et des Brebis h laine de 3 pouces, il est arrivé, après dix années de soins, à procréer des Mérinos à laines fines et longuet de 3i pouces (60 centimètres) (1). Ainsi, avec des races françaises, c'est-à-dire, acclimatées, Daulienton a obtenu des Mérinos.

Mais on peut suivre un procédé plus rapide pour arriver au but que s*était proposé le célèbre collaboraleur de BuflTon, et qui a été expérimenté avec succès en Angleterre. En effet, Tamélioration de la toison des Moutons dépend du mâle, et il est démontré qu*en employant constamment des Béliers Mérinos, on peut revêtir les Brebis anglaises, dans le cours de quatre ou cinq générations, d*une laine qui rivalise avec celle dTspagne (2).

La création de la race Mérine de Mauchamp remonte 5 1828; elle a eu aussi pour origine un Bélier monstrueux, qui avait une conformation très-fàcheuse pour le service de la boucherie ; mais il offrait une laine tout à fait spéciale, droite, lisse, soyeuse, très-peu élastique et surtout très-douce. Il s*agissait de donner à tout le trou-

(1) Daubenton, inslruc lions pour les bergers et pour les propriétaires de troupeaux. Paris, an X, in-8o, p. 109.

(â) John Sinclair, L'agriculture pratique et raisonnée, trad. par M. de Dombasle. Metz, 1825, in-8s T. I, p. 190.

peau de cette exploitation, composé de cinq à six cents animaux, une laine semblable à celle du Bélier, dont il est ici question, et cependant de conserver à ce troupeau la conformation du corps de Pancienne race. Ce Bélier servit à la monte d'un certain nombre de Brebis, et parmi les produits obtenus, il y en eut deux ou trois qui conservèrent les caractères de la toison de leur père et la conformation de leur mère. Ceux-ci furent croisés entre eux, et en écartant toujours du troupeau les individus qui s'éloignaient du type qu'on voulait produire, les résultats désirés étaient obtenus, en 1848, par les soins persévérants de M. Graux (1). Une race nouvelle permanente était créée. *

lie Cheval de course anglais est dû, non au développement accidentel de caractères spéciaux, mais il a été peu à peu et successivement créé par THomme. Son histoire physiologique est d'autant plus instructive, qu'on connaît sa généalogie authentique, consignée dans un livre qui aujourd'hui fait loi en Angleterre et qui a pour titre : The gênerai Slud-book containing pediegrees of. Race horses, et qui établit, comme ne l'a fait aucun autre document, la régularité et la fidélité avec lesquelles les formes et les qualités sont transmises d'un animal à un autre, même chez les descendants les plus éloignés. On sait que cette race a été produite par le mélange d'anciens Chevaux du pays avec des Chevaux bardes, persans, turcs et arabes, en choisissant des reproducteurs qui présentaient, à un degré plus ou moins marqué et d'une manière progressive, les caractères d'où dépen-

(i) Bulletin de la Société d'acclimatation, T. Il, p. 131.

dent la légèreté, Ténergie et la rapidité de la course. Or, ces caractères sont un corps élancé, une poitrine longue et étroite ; des membres un peu plus longs que dans les Chevaux ordinaires, musculeux jusqu'aux jarrets, mais secs, tendineux et grêles en dessous; des épaules bien faites et obliques ; un cou un peu long, droit et mince ; une tète de moyenne grosseur, à front large, à yeux grands et vifs, à oreilles délicates, à lèvres minces, à naseaux bien ouverts. On est ainsi parvenu, par des croisements rationnels, à approprier la conformatioadu Cheval de course au développement des qualités spéciales qu*on recherchait en lui. Mais on y a aidé en dirigeant vers le même but son traitement, sa nourriture, son éducation^ et c*est par la continuation des mêmes soins qu*on est parvenu à conserver et à iSxer cette race. David Low (1) nous fait connaître, dans les termes suivants, le genre de vie et le régime auxquels le Cheval anglais est soumis. it Dès sa plus tendre enfi fance, il est placé dans des conditions qu*on pourrait n appeler artificielles, sous le rapport de la nourriture n et de Texercice. Il est à peine séparé de sa mère, tf qu'on le revêt de couvertures et on le place dans une » écurie bien chauffée. Mis au régime d'une nourriture tf sèche et exercé selon les règlei^, on le conduit sur le n terrain de THippodrome dès Tâge de trois ans et queltf quefois plus tôt. On le maintient dans de bonnes conn ditions en lui donnant une nourriture sèche et nutrin tive ; on le maintient dans une température élevée en

(1) David Low, Histoire naturelle agricole des animaux do meitiquei. Le Cheval, p. B8.

\) chauffant Técurie, en le tenant constamment enveloppé If de couvertures et en ne Texposant que rarement à l'air 1) sans ce vêtement. Par ce système, la sécrétion de la n graisse est interrompue ; les organes de la respiration n sont dans un état continuel d'activité, et les fibres n musculaires acquièrent une tension qui rend Tanimal n capable de déployer ses facultés au plus haut degré. n Ce que la chaleur et Taridité du sol produisent chez le n Cheval arabe du désert, un régime artificiel le donne n au Cheval de course anglais^ mais en surexcitant le n système général, n

Dans Fespèce bovine, des merveilles plus étonnantes encore ont été produites de nos jours, surtout dans les races de boucherie. Le problème à résoudre était celui-ci: obtenir des Bœufs à croissance rapide, doués d'une aptitude prononcée à la sécrétion de la graisse, et dont les parties qui se mangent soient, après la mort, d'un poids qui approche le plus possible de celui de l'animal en vie, de telle sorte que les issues ou parties de peu de valeur soient aussi peu considérables que possible. Ce programme a été réalisé, pour ne pas dire dépassé, par Robert Bakwell et par plusieurs autres éleveurs anglais.

C'est en procédant d'une manière analogue à celle qui a été suivie pour obtenir le Cheval de course, mais en unissant souvent les animaux de parenté la plus rappro^ chée, par exemple, les pères et mères avec leurs enfants, les frères avec les sœurs, que Bakwell est parvenu nonseulement à conserver plus sûrement, mais aussi à développer les formes et les qualités désirées. Cette méthode, que les Anglais appellent propager la race en

dedans (Jn-andr-in)^ et les Allemands Inzucht, parait être avantageuse poar fixer une variéié qu^on regarde comme précieuse, mais elle ne doit pas être poussée trop loin, et il est bon de conserver deux ou trois lignées distinctes dans la race, afin d*éviter les accouplements nombreux à des degrés trop rapprochés de parenté. Sans cette précaution, la race s'affaiblit et dégénère, comme le prouvent les expériences de l'éleveur Prinseps (I). Cest par le procédé de la propagation en dedans que Bakwell a produit le Bœuf Dishley, à grand corps cylindrique, à tête petite, à cou mince et court, à extrémités grêles et très-peu élevées, à squelette réduit de moitié dans répaisseor des os, et qui présente, en outre, des épaules petites, mais un développement proportionnel très-remarquable des parties musculeuses qui ont la plus grande valeur commerciale et qui sont le plus appréciées des gourmets, telles que les muscles lombaires, les psoas et tes quartiers de derrière (2).

Le bétail à courtes cornes des marais de Lincoln, en Angleterre, est de grande taille, mais de conformation grossière et bien inférieure, sous ce rapport, à la race d'où l'industrie de Bakwell tira le Bœuf Dishley ; mais elle se fait remarquer par la bonté de sa chair et par Faptitude des Vaches à donner du lait. Cette race de Lincoln, améliorée d'abord par Milbaqk et par Bobinson, a été portée à son plus haut degré de perfection par les

(i) John Sinclair, L'agriculture pratique et raisonnée, trad. par M. de Dombasle^ T. I, p. 189.

(2) David Low, Histoire naturelle agricole des animaux domeS' tiques. Le Bœuf, p. ii8.

frères Colling de Darlington, et c'est ainsi qu'ils créèrent leDurham (1).

Nous pourrions citer encore, dans l'espèce bovine, l'énorme race de Héréford, si justement estimée, et que nous devons aux soins de l'éleveur Tomkins.

Ces trois races, les plus belles du monde, si on les considère exclusivement au point de vue des usages pour lesquels elles ont été formées, peuvent être considérées comme véritablement artificielles. Elles ont conservé cependant, tant l'empire de l'hérédité est grand, le cachet de la race originaire dont elles sont descendues, mais elles doivent à l'art des éleveurs les caractères précieux qui les rendent recommandables.

Dans l'espèce ovine, nous devons pussi h Bnkwell une race de Moulons très-estimée et obtenue par les mêmes procédés, c'est la race Dishiey ou Longwoods (2). Dans l'espèce porcine, on a obtenu également des races remarquables par le grand développement des muscles et du lard, et par la diminution des issues et du système osseux. John Sebright a formé diverses races bien caractérisées de Chiens, de Poules et de Pigeons (3) ; le docteur Dannecy un grand nombre de variétés et de races dans l'espèce du Lapin (4). La race de Vers à soie de Loriol a été créée aussi, par des procédés analogues.

(i) DaTÎd Low, Ibidem, Le Bœuf, p. 1S7.

(2) David Low, Ibidem. Le Mouton^ p. 145.

(3) John Sioclair, L'agriculture pratique et raisonnée, Irad. par M. de Dombasle, T. 1, p. 198.

(4) P. LacaSy Traité philosophique et physiologique de l'hérédité naturelle, etc. Paris, 1847, in-8o, T. I, p. 205.

40 TltoUE DC LA FOUATMNf MS MàCMS.

par M. D'Arinlesirier (1). ^oas aurions pa multiplier facilement ces faits, mais ib soflEbent pour expliquer comment nos raœs anciennes ont pa se produire, et comment on peot, i volonté, en créer de nouvelles parfaitement adaptées au genre de services qu*<Mi veut obtenir d'elles.

Mais il est im autre procédé, plus rapide dans ses résultats que celui que nous venons d*exposer, et qui consiste dans le croisement de deux races anciennes dans le but d*en obtenir ime race intermédiaire. Les produits, d*abord im peu variables, finissent par se fixer après quelques générations, si on n*allie entre eux que les métis du même degré. Toutes nos races de Chevaux, de Chiens, de Moutons, etc., peuvent, par leur union, donner naissance à des races nouvelles. Presque toutes les contrées de FEurope possèdent des races particulières qui sont dues à cette cause. Pour ne citer que des faits récents, et sans sortir de France, nous pouvons signaler la race des Moutons Charmoises, que M. Malingié a obtenue par une suite de croisements ménagés avec discernement, d*abord entre les races bérichonne et tourangelle, puis entre les métis de ces derniers et des Béliers Mérinos et New-Kents. En quelques années, cette race a été suffisamment. assise pour exercer à son tour une influence modificatrice des plus heureuses. Ses Béliers, unis aux ehétives Brebis du Haut-Limousin, ont donné des produits d*une valeur double de celle des mères, et qui sont aujourd'hui recherchés jusqu'en Ângle-

(1) Robinet, Mantiel de l'éducateur de Vere à soie. VwiSfiSiS, iû'So, p. 3U.

terre (1). Les Porcs de Boulogne et de Montreuil sont aussi une création moderne. Ds proviennent d'une race locale profondément abâtardie, qu*on a relevée par le croisement avec les York-Shires et les New-Leicesters. Les métis ainsi obtenus ont été mariés ensemble, et il s*est ainsi formé sur place une race supérieure (2). Ce procédé réussit également, même chez les animaux invertébrés, chez les Vers à soie, par exemple; on sait que la race Gora a été formée par le métissage des races de Turin et de Loudun (3). Nous pouvons donc, par ce moyen, multiplier à Tinfini nos races d*animaux domestiques.

Mais, pour que ces races hybrides, une fois obtenues, se conservent pures, il faut éviter avec le plus grand soin les croisements étrangers. Sans cette précaution indispensable, la race nouvelle se perd bientôt et retourne à la variété qui domine dans le pays, ou bien, si plusieurs races anciennes sont en présence, il survient une véritable confusion de variétés sans nombre, comme on Tobserve en Algérie dans les Moutons et dans Tespèce bovine. Mais la reproduction de ces deux animaux domestiques y est livrée au hasard, et il y a mélange des types de toutes les provenances. Aussi, dans le même troupeau et dans le même pays, on voit des sujets de toutes les nuances de robes, de toute conformation et de taille différente ; on n*y observe pas des races différentes

(i) De Qualrefages, d'après des renseignements fournis par M. Layergne> Revue deê deux mondes, pér, % T. VIII^ p. 161.

(2) De Qoalrefages^ Ibidem.

(3) Robinet, Manuel de l'éducateur de Ver$ à ioie, p. 312.

suivant les lieux comme en France, et il serait même difficile d'en distinguer, tant le mélange est profond et général (1). Il y a plus, il est en outre nécessaire, si Ton veut maintenir une race, soit ancienne, soit hybride, d'éloigner du troupeau et de livrer à la consommation les individus qui n*ont pas les qualités requises pour la monte, ceux que Tàge, les infirmités ou la conformation vicieuse rendent peu propres à la reproduction. En Espagne, par exemple, on ne conserve les bonnes races de Mérinos que par le choix intelligent des Béliers (2).

Mais ces changements si importants et si variés que les animaux domestiques présentent dans leurs caractères physiques et physiologiques, dans leurs habitudes, dans leurs instincts, etc., ne sont-ils pas de nature à faire disparaître les caractères spécifiques, qui les séparent des espèces voisines, et à constituer dans une seule et même espèce primitive des types organiques nouveaux et séparés les uns des autres par des caractères aussi importants, plus importants même, que ceux qui différencient très-souvent des espèces, que les naturalistes n'hésitent pas à considérer comme nettement et originairement distinctes?

Sur le premier point, la réponse est facile. Nos espèces domestiques, malgré leurs variations innombrables, ne se sont nulle part confondues avec les espèces voisines. Notre Bœuf domestique, à quelque race qu il appartienne, est

(1) Richard dn Cantal^ dans le Bulletin de la Société d^acclima» tation, T. IV, p. 366, 367 et il7.

(2) Mémoires de la Société d'agriculture du département de la Seine, T. II, p. 26i.