ON NE PEUT PAS CARACTÉRISER

La proportion des membres et du tronc ne fournit pas de caractères plus importants que les précédents. Il est beaucoup de Nègres qui, sous ce rapport, ne diffèrent pas de la majorité des Européens et parmi ceux-<;i il en est, et nous en connaissons, qui ont les membres supérieurs disproportionnément longs. La conformation du mollet des Nègres se retrouve chez presque tous les Polynésiens, chez beaucoup d'Américains et même chez des Hommes de race caucasienne, par exemple, chez les Hindoux (1). 11 s*en faut de beaucoup que tous les Nègres aient le talon saillant en arrière et cette particularité se voit quelquefois sur des Européens.

La couleur plus noire du sang des Nègres, la teinte plus foncée de leurs muscles, la coloration noirâtre du périoste, des séreuses, de la partie centrale du cerveau, constatées par Meckel (2), par Lecat (3), et par plusieurs autres observateurs sur quelques Nègres, ne constituent pas des faits constants. Camper (4) a trouvé sur un Nègre, disséqué par lui en 1758, qu*il n'existait sous le rapport de la coloration du sang et des organes intérieurs, aucune différence avec ce qu'on observe sur THomme de race blanche. Du reste le fait serait-il général chez les Nègres, ce qui n'est pas, qu'il ne faudrait point en conclure la diversité d'espèce. On n'a jamais songé à sépa-

(1) L'abbé Dubois^ Mœurs, inititutions et cérémonies des peuples de l'Inde, Paris, 1825, in-8o.

(2) Meckel, Mémoires de l'Académie des sciences de Berlin, pour 1783.

(3) Lecaty Traité de la couleur de la peau humaine, Amsterdam, 1765, in-80, p. 52.

(1) Camper, OEuvres. Paris, 1803, in-8<», T. II, p. 458.

PLUSIEURS ESPÈCES d'hOMMES. 391

rcr spécifiquement de la Poule ordinaire la Poule nègre qui présente ces caractères de coloration des mêmes organes intérieurs avec une constance plus grande que chez les Ethiopiens.

Si la sueur du Nègre est fétide, cette odeur n'a pas le même caractère et surtout la même intensité chez tous les Hommes de cette race et il en est de même chez les Européens. Le Chien turc ne nous offre-l-il pas, du reste, une transpiration abondante et dont l'odeur n'est pas identique à celle des autres Chiens.

Ainsi donc il ne reste debout aucun caractère certain qui permette toujours de distinguer un Nègre d'un Homme de race caucasique. Et cependant nous avons comparé l'un à l'autre les deux types extrêmes du genre humain. Si ce résultat étonne, c'est que, sur la foi des auteurs, on s'est habitué à voir dans tous les Nègres les types les plus dégradés de cette variété humaine, c'est qu'on croyait cette race uniforme, tandis qu'elle varie bien plus encore que la race blanche. Aussi, dit M. de Froberville (1), u plus on étudie sous un point de vue « d'ensemble les races congo-guinéennes , cafro-béti chuanes et oslro-nègres, plus l'unité d'origine de 11 l'Homme s'y dégage et se constitue scientifiquement. 11

Si nous établissions actuellement un parallèle entre la race mongole et la race caucasienne, ou bien entre la première et la race nègre, nous arriverions bien plus facilement encore au même résultat. Ainsi, s'il est vrai que les Mongols ont généralement la peau jaune, il en est

(1) De Froberville, Comptes rendus de l* Académie des sciences de Paris, T. XXX, p. 686.

393 TOUTES LES KACES D^IIOMSfCS

qui Tont très-brune, et les clames chinoises du centre du Céleste Empire sont aussi blanches que des Européennes. L'obliquité des yeux n est pas non plus constante dans la race jaune et se retrouve chez les Malais et chez plusieurs tribus brésiliennes. La forme pyramidale du créne, qu'on considère comme caractéristique de la race mongole, n*est pas un caractère plus certain et il en est de même de Télargissement de la face. On trouve en effet nonseulement des individus, mais même des tribus appartenant à cette fraction du genre humain, dans lesquelles on observe la forme ovale de la tête et les traits du type européen (t). Que serait-ce, si après avoir cherché en vain une distinction réellemcitt spécifique entre les trois principales grandes familles humaines, nous étendions cet examen comparatif à toutes les autres variétés du genre humain? Nous constaterions qu'elles s*intercallcnt entre les groupes principaux et leur servent d'intermédiaires. C'est que depuis le Nègre jusqu'au Caucasien les caractères se nuancent d'une manière insensible, comme si l'on assistait aux diverses phases d'une transformation gi'aduelle; c'est à ce point que dans une même race, dans une même variété, dans une même famille, les différences de couleur, de physionomie, de formes corporelles, sont quelquefois telles que, si on y avait égard, on serait inévitablement conduit à admettre autant d'espèces qu'il y a d'individus.

Il n'existe donc aucune limite tranchée, aucun caractère absolu, qui séparent les unes des autres les diffé-

(1) Pridiard, Hûtoire naturelle de l'Homme, trad. fraoç., T. II,