SONT FÉCONDES ENTRE ELLES

rentes variétés humaines, qui puissent permettre d*en isoler une seule pour Télcver au rang d'espèce. Aucune race humaine ne se distingue d'une autre par un ensemble de caractères propres à elle seule; mais les poèmes modifications organiques se retrouvent plus ou moins marquées dans chaque race. Or c'est là précisément ce qui existe, comme nous l'avons vu, pour les différentes variétés ou races de chacune de nos espèces d'animaux domestiques ; quelque éloignées que paraissent l'une de l'autre les variétés extrêmes, on ne trouve, pas plus que chez l'Homme, de ligne de démarcation, semblable à celle que le Créateur a nettement tracée entre les espèces animales ou végétales appartenant à un même genre naturel. Ainsi les races ne peuvent pas être caractérisées d'une manière absolue; les espèces véritables jouissent seules de ce privilège.

Mais, puisqu'il en est ainsi, nous pouvons conclure, de ce que, malgré les efîorls tentés dans ce sens, on n'a pas pu caractériser plusieurs espèces d'Hommes, c'est qu'il n'en existe en réalité qu'une seule. Ce critérium suffirait pour démontrer cette vérité; niais nous pouvons encore mettre en œuvre d'autres éléments de conviction, qui serviront de contrôle à nos appréciations.

Si, de l'examen des caractères organiques, nous passons à l'étude des caractères physiologiques, nous devons trouver dans cet autre moyen d'investigation la confirmation de la vérité que nous cherchons à établir.

Nous avons vu, en effet, dans le chapitre précédent, que toutes les races d'Hommes, même les plus différentes les unes des autres, engendrent parfaitement bien ensemble et donnent naissance à des individus indéfiniment féçorids

394 LES RAGES d'iIOMMES NE SE DISTINGUENT

et qui semblent même, le plus souvent, [.doués d*UDe faculté prolifique des plus actives. Or la fécondité continue est le caractère qui rapproche les races ; la fécondité bornée le caractère qui sépare les espèces. Il n'est donc pas possible d*admettre^ qu il y ait plusieurs espèces d'Hommes, u Les races humaines, dit J. Mùller (1), «I rentrent dans Tidée générale qu'on se fait d'une race. Il Ce sont des formes diverses d'une seule et même esti pèce, formes qui s'unissent ensemble et se propagent tt par voie de génération. Ce ne sont pas des espèces ti distinctes, puisqu'alors leurs bâtards seraient stériles, n

D'une autre part il est constant que dans les variétés, même les plus divergentes, d'une même espèce animale, les grandes fonctions de l'économie s'exécutent suivant un mode parfaitement uniforme et sont soumises à des lois constantes, tandis qu'elles offrent très-souvent des particularités différentes quand on les observe sur des espèces réellement distinctes, quelque voisines qu'elles puissent être les unes des autres.

Ainsi chez les animaux Matnmifères l'époque du rut, la durée de la gestation, le nombre des petits, le temps pendant lequel se prolongent la lactation et les soins des parents sont autant de circonstances qui varient d'une espèce à l'autre.

Les Oiseaux nous offrent, chez les espèces même voisines, en ce qui concerne l'époque de la ponte, le nombre des œufs, le lieu où se place le nid, sa forme et les matériaux qui servent à sa construction (2), la durée de l'in-

(1) J. Muller, Manuel de Physiologie, trad. franc. Paris^ 1851, in-8o, T. H, p. i89.

(2) Le» diffcrcnles espèces d'Hirondelles pourraient être citées

cubatîon et de Téducation des petits, des différences remarquables et spéciales à chacune d*elles.

Chez les Poissons, Tépoque de la fraie, le lieu où les œufs sont déposés, le temps nécessaire à Téclosion, se modifient également d'une espèce à Tautre.

Chez les Insectes, souvent les espèces les plus rapprochées et qui ne se distinguent quelquefois que par des caractères organiques peu saillants, nous présentent des différences extrêmement tranchées en ce qui concerne les pratiques qu'elles mettent en usage pour assurer la conservation et le développement de leurs œufs et Talimentation des larves au moment de leur naissance. Les Abeilles sauvages, les Guêpes, les Cynips, etc., nous fournissent des exemples très-remarquables de ce que nous avançons (1). Il en est de même pour toutes les autres classes du règne animal.

Mais ce ne sont pas seulement les fonctions de reproduction qui fournissent des différences tranchées entre les espèces d'une même famille, d'un même genre.

Ainsi la température du corps des animaux est, à trèspeu de chose près, invariablement fixée pour chaque espèce et varie le plus souvent, quoique dans des limites restreintes, lorsqu'il s'agit d'espèces très-voisines. Des

comme un exemple de la variété de leurs instincts à cet égard ; il n'y a pas deux espèces de ce genre qui fassent leur nid dans des lieux semblables et de ta même manière.

(1) On peut consulter à ce sujet : i^ Réaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes; 2^ Lacordaire, Introduction à l'Entomologie; 3^ Kirby et Spence, Introduction to Entomologij, etc.

396 LES RACES D*H0MME9 NE SE DISTINGUEffr

observations très-précises ont été faites à cet égard sur un assez graçd nombre de Mammifères, d*Oiseaux, de Reptiles, de Poissons, dlnsectes. On peut consulter sur ce point les expériences de John Hunter (1), de Delaroche (2), de Despreiz (3), de John Davy (4), d'Eydoux et Souleyet (5), de Ch. Martins (6), etc.

Les cris des animaux, leurs chants, leurs bourdonnements, etc., sont souvent très-diiïérents dans des espèces du même genre. Faut-il citer le Cheval qui hennit et TAne qui brait? Le Jaguar d*Âmérique et la Panthère d'Afrique, qui se ressemblent tellement, que le célèbre naturaliste Pennant les a confondus, sont très-distincls par le caractère de leur voix (7). L'Aurochs, qui a été considéré comme la souche du Bœuf domestique, s'en distingue par des caractères organiques tranchés, comme Cuvier Ta démontré; mais de plus il grogne, le Bœuf mugit. Plusieurs espèces de Grenouilles émettent des

(1) J. Hanter, Expérimenta and observationt on animait with respect tho the power of producing heat, in Obtervatiom on certain parts of the animal œconomy, éd. 2, i792, p. 99.

(2) Delaroche, dans le Journal de physique, iSiO, T. LXXI, p.

(3) DespretZy dans les Annales de chimie et de physique, 1821, T. XXVI, p. 338.

(i) Jolm Davy, dans les Annales de chimie et de /»AyM> ne, 1826, T. XXXIII, p. 189 et sniv.

(8) Eydoux et Souleyet, dans les Comptes rendus de VAemdémù des sciences de PaHs, 1838, T. VI, p. 458.

(6) Cil. Martins, dans les Comptes rendus de l* Académie des iciences de Paris, 1837, T. XLII, p. 5i6 à 518.

(7) E. -Geoffroy Sainl-Hilaire, sinnales du Muséum, T. IV, p. 95.

sons tellement caractéristiques, qu'on les a désignées sous les noms de mugissante, criarde, grognante, piaulante (1).

La durée fiioyenne de la vie offre aussi des différences remarquables. Enfin les habitudes, la sociabilité (2), les penchants, les instincts, sont très-variés chez les animaux, mais constants pour chaque espèce. Or toutes cesr différences ont la valeur des caractères spécifiques*

Chez les végétaux eux-mêmes, les espèces d'un même genre fleurissent souvent à des époques plus ou moins éloignées les unes des autres. Ainsi YOphioglossum lusilanicum développe ses fructifications en hiver et TOv vulgalum en clé (3). On pourrait citer un grand nombre d exemples semblables. Une telle différence parait Tindice certain d'une nature intime différente, qui ne se traduit peut-être pas toujours à rextérieur par des caractères extrêmement saillants, mais qui n'en est pas moins réelle et conserve une incontestable valeur différentielle. Il est des plantes qui ouvrent leur corolle à certaines heures fixes du jour ou de la nuit. Celles-ci sont annuelles, celles-là bisannuelles, d'autres vivaces. Les ânes se rencontrent sur tous les sols, les autres sont particulières aux terrains calcaires ou siliceux, aux terrains compacts ou peu consistants, aux lieux ombragés

(1) Cloqaety dans le Diclionnnaire des sciences naturelles de' Levraull, T. XIX, p. -il 5.

(2) Les Guêpiers, par exemple, vivent les uns par troupes, lef autres par paires, et les diiïérentcs espèces ne se mêlent pas dans leurs migrations.

(3) Durlen de Maisonneuve, dans le Bulletin de la Société botanique de France, T. IV, p. 598.

398 LES RACES d'hommes ME SE DISTINGUENT

OU découverts, aux contrées sèches ou humides, etc. Ea un mot les espèces végétales ont, comme les espèces animales, leur genre de vie spécial, je dirai presque, leurs habitudes particulières.

Or s'il existe plusieurs espèces d^Hommes, elles doivent présenter entre elles, du moins en ce qui concerne une ou plusieurs de leurs fonctions, des dissemblances analogues à celles qui séparent les espèces végétales, mais surtout les espèces animales les unes des autres. Si nous étudions, sous ce nouveau point de vue, la question qui nous occupe, nous ne pouvons constater aucune de ces différences, dont les animaux d*espèces différentes nous off^rent de si nombreux exemples.

Chez la Femme, à quelque nation qu'elle appartienne, la durée moyenne de la gestation est de neuf mois (1) et ce fait est important, puisqu'il y a ordinairement, sous ce rapport, des différences, parmi les animaux, d'une espèce à une autre espèce voisine. Au contraire, chez toutes les races d'une même espèce domestique, la durée de la gestation est la même. Toutes les Chiennes, à quelque race qu'elles appartiennent, portent neuf semaines, et la Louve 90 jours suivant Buffon et F. Cuvier; toutes les races de Chats 55 à 56 jours. L'intervalle qui sépare les époques cataméniales est en général le même chez les Femmes de toutes les variétés humaines et il y a sous ce rapport plus de diversité d'individu à individu que de peuple à peuple (2).

On a cru, pendant longtemps, sur l'autorité imposante

(i) Alex, de Uumboldt, Voyage aux régions équinoxialei du Nouveau-Continent, T. III, p. 295.

(2) BaffoD, Histoire naturelle, T. Il, p. i9D.

PAR AUCtJN CAUACTéRE PHYSIOLOGIQUE. 391?

de Haller, que Tâge fixé par la nature pour le mariage varie suivant les climats, et presque tous les physiologistes Tont répété après lui. Mais un travail très-remarquable du docteur Roberton (1) a démontré que les variations observées sous ce rapport oscillent entre des limites peu étendues et que dans toutes les races humaines il y a des exemples de précocité et de relard dans rétablissement de cette fonction.

La température du corps humain nous fournit encore un argument plus précis. Il résulte, en effet, des laborieuses recherches du docteur John Davy que u les !ï Hommes de diverses races, placés dans des circonn stances semblables, ont exactement la même tempéran ture, soit qu'ils se nourrissent exclusivement de viande, M comme les Yaida; soit qu*ils ne mangent que des tf légumes, comme les prêtres de Bouddha; soit, enfin, tf qu'à rimitalion des Européens, ils prennent journelle- « ment ces deux espèces d'aliments (2). m Ces observations ont été faites en Angleterre, au cap de Bonne-Espérance, à rile-de-France, dans Tlnde et à Ceylan, sur des soldats anglais, sur des Hottentots, sur des Nègres de Mozambique, de Madagascar et de la côte occidentale d'Afrique, sur des Nègres albinos, sur des prêtres de Bouddha, sur des Yaida, sur des Cipayes, sur des Cingalais et des Malais.

Le terme de l'accroissement complet varie chez les

(1) Roberlon, Edinburg médical and surgical Journal, 1832, T. XXXVIII. ^

(2) John Davy, Annales de chimie cl de physique , 1826,

T. XXXIII, p. 181.

400 LES EACE8 D^HOMMES NE SE DlSTUIGUERT

animaux d'une espèce à Fautre ; il est fixe dans toates les races humaines.

La durée moyenne de la vie est la même ehez les diverses variétés humaines et Ton trouve, chez toutes, même chez les peuples intertropicaux , des exemples de longévité extrêmement remarquables. Prichard (1) en cite un assez grand nombre chez les Nègres.

Chez tous les Hommes la voix présente les mêmes caractères et ne varie pas, comme chez les espèces animales d*un même genre. Tous les Hommes, enfila, expriment leurs idées et les communiquent à leurs semblables par la parole et c*cst en partie à ce don précieux que notre espèce est redevable de sa force, de sa puissance, de sa grandeur. Cependant THomme^ en naissanc, ne parle pas ; le langage est donc une faculté acquise qui se transmet de généraiion en génération et nulle part on n'a rencontré de nation qui en soit dépourvue. Les tangues ont pu varier, s*aUércr profondément, maïs elles doivent toutes remonter à une origine commune. Car rinvenlion d'un langage articulé aussi complexe et aussi ingénieux, que le sont, non pas seuilement les langues des peuples civilisés, mais ces langues souvent si riches, toujours si expressives et je dirai même savantes qui sont parlées par les peuples les plus sauvages, a dû être uae découverte trop diOicile, pour qu'elle se soit renouvelée plusieurs fois, alors surtout que des arts simples et fort utiles à l'Homme, l'art du potier, l'art de tisser les étoffes, ne sont pas connus de tous les peuples. La philologie,

(!) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, Ipad. franc., T. lï, p. 2i8.

par les moyens d*investigation qui lui sont pi^opres, parviendra sans doute à démontrer la communauté d*origine de toutes les langues. 11 doit exister dans toutes des principes analogues, que résumera probablement la Grammaire générale. Nous ne nous étendrons pas sur cette question , qui sort complètement du cadre que nous nous sommes tracé, et à laquelle nos études spéciales ne nous ont pas préparé (1).

L*étude des idées religieuses de tous les peuples conduira aussi vraisemblablement, celui qui voudra s*en occuper, à reconnaître Tunité originelle de ces croyances et par conséquent Tunité de Tespèce humaine.

Les Mexicains, les sauvages de TOrénoque, croient au déluge, pendant lequel un Homme et une Femme se sont sauvés sur une montagne et en jetant derrière eux des fruits du Palmier Mauriiia; ils en virent naître des Hommes et des Femmes (2). Cette tradition se retrouve chez les Âraucanos qui affirment que leurs ancêtres furent obligés de se réfugier au s(Hnmet des Andes pour échapper à ce cataclysme (3).

(1) Avant l'arrivée des Européens, les Polynésiens Gomptaient d*après le système décimal (Mœrenhont, Voyagea aux iles du Grand Océan, T.II^p. 185), circonstance que l'on a donnée comme preuve de leur origine commune avec nous. Cependant ce fait ne me semble pas aussi concluant que tous ceux que nous citons : les dix doigts de la main pourraient bien être Porigine de la préférence accordée, chez tous les peuples qui savent compter, au système décimal.

(2) Alex, de Humboldt, Vue des Cordillièrei, T. I, p. 102.

(3) Aie. d'Orbigny, Voyage dans V Amérique Méridionale, T. IV, part. 1, p. H3.

AOi LES nACES D^JIOSUIES NE SE DISTINGUENT

II faut consulicr également Mœrenhont sur la crojanee au déluge chez les Polynésiens (1).

u Ces antiques traditions du genre huaiaîrt, dit Alex, de ti Ilumboldt (3) que nous trouvons dispersées sur la surface n du Globe» comme les débris d'un vaste naufrage, sont ti d*un grand intérêt pour Tétade philosophique de notre

ti espèce Les traditions eosmogoniques des peuples

tt offrent partout une même physionomie, des traits de 11 ressemblance, qui nous remplissent d*étonnemeDt. n Tant de langues diverses, appartenant è des rameaux ti qui paraissent isolés, nous transmettent les mêmes

tf faits; mais chaque peuple leur donne une teinte

« locale.' Dans les grands continents, comme dans les « plus petites iles de TOcéan paciGque, c*est toujours la ti montagne la plus élevée et la plus voisine, sur laquelle 11 se sont sauvés les restes du genre humain, et cet éveil nement parait d*autant plus récent que les nations sont n plus incultes et que la conscience, qu*elles ont d*ellcs- 11 mêmes, ne date pas de très-loin, n

Quelle que soit leur couleur, quels que soient les traits de leur physionomie et leurs formes corporelles, tous les Hommes ont les mêmes instincts (5). u La sociabilité de

(1) Mœreiihoat, Voyages aux iles du Grand Océan, T. I, p. 269 et 871, et T. II, p. 200.

(2) Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau-Continent, T. VI, p. 266 et 2G8.

(5) « Chez les Polynésiens, dit Mœrenhout (Voyages aux iles du Grand Océan, T. II, p. 76), comme chez tous les peuples du Monde, une affaire de première importance, surtout pour les Femmes dont l'instinct, si la race humaine en possède un qui lui soit propre, *csl certainement de se parer et de chercher à plaire. »

M l'Homme, dit F. Cuvier (1), est Teffel d'un penchant, it d'un besoin naturel, qui le porte invinciblement 5 se 11 rapprocher de son semblable, indépendamment de \y toutes modifications antérieures, de toute réflexion, de 11 toute connaissance* C'est une sorte d*instinct qui le 11 maîtrise et que les peuplades les plus sauvages ma- 11 nifestent avec autant de force que les nations les plus 11 civilisées. Ce sentiment instinctif n'est pas moins la Il cause de la sociabilité des animaux que celle de la 11 sociabilité de l'espèce humaine; il est primitif pour 11 eux comme pour nous. Il ne résulte ni de rintelli- 11 gence, ni de l'habitude, ni de l'éducation. ii Ce caractère est donc commun à toutes les races humaines» Les animaux d'espèces différentes, même très-voisines, le Loup et le Chien, par exemple, font au contraire contraste sous ce rapport. Tous les Hommes ont également les mêmes passions ; les mêmes désirs, les mêmes aversions, les font agir dans les contrées glacées du Nord et sous le soleil brûlant des tropiques. Tous enfin possèdent la connaissance du bien et du mai.

, Mais, si chez tous les Hommes, comme nous venons de rétablir, il y a unité dans les fonctions physiologiques et psychologiques, il résulte implicitement et nécessairement de ce premier fait qu'il y a chez eux unité de nature, par conséquent unité d^origine» unité d'espèce.

Ainsi donc, quel que soit le point de vue sous lequel on considère la question de l'espèce, relativement à l'Homme, on aboutit à l'unité. D'une autre part, les

(i) F. Cuvier, De la sociabilité des animaux, cîans les Mémoires du Muséum, T. XIII, p. 5.