M LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE

de cause, rHomme n'en formera pas moins une exception bien grave aux lois qui régissent la distribution des êtres organisés à la surface de notre planète et, par un raisonnement analogue à celui qu'on nous oppose, on pourrait en conclure, avec autant de raison, queTHomme n*a pas été créé originairement dans les principaux centres où nous le voyons aujourd'hui. Ce n'est pas seulement comme espèces que les Mammifères de l'Australie sont différents de ceux des autres continents ; c'est comme genres et même comme familles. D'où l'on pourrait conclure, avec autant de raison que les partisans de l'opinion que nous combattons, que l'Homme australien devrait être d'un autre genre que nous, s'il était réellement autochtone.

Il est parfaitement vrai, néanmoins, que les animaux sauvages ont une circonscription géographique, nettement tracée pour chacune de leurs espèces, circonscription d'où elles ne sortent pas, du moins par l'effet de leur volonté. Cette stabilité est une loi applicable aux animaux sauvages qui, n'obéissant qu'à l'impulsion de leurs instincts naturels, n'ont aucun motif de quitter les lieux qui les ont vu naître (1) et encore faut-il en excepter

zone, n en est 20 qui habitent à la fois là zone torride et la zone tempérée, mais qni sont exclus de la zone septentrionale. II en est 20 cependant qui sont répandues sons toutes les zones et qui semblent faire exception, mais cette exception n'est qu'apparente; ear ces genres ne sont pas originaires dans tous les lieux où nous les voyons et se composent d'animaux domestiques ou de petits Mammifères, qu'à son insu l'Homme a introduits partout avec lui, par exemple les Rats, les Souris, etc.

(1) Il y a cependant des exceptions h celle loi : le Moineau do-

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les espèces assez nombreuses qui exéeutent des migra* lions régulières. Mais ccUe loi ne s'applique pas aux animaux domestiques, aujourd'hui répandus sur toutes les parties de notre planète, sur un grand nombre desquelles ces espèces ne sont certainement pas originaires. Il est vrai, que c'est par l'industrie de l'Homme, que le Bœuf, la Chèvre, le Mouton, le Qieval, l'Ane, le Pore, le Chien, le Chat, la Poule, etc., ont été disséminés dans toutes les contrées habitées. Mais si l'Homme a pu modiGer les lois de la Géographie zoologique en ce qui regarde les animaux soumis à sa domination, pourquoi ne Taurait-il pas fait en ce qui le concerne lui-même? Les lois de la Géographie zoologique ne peuvent pas entraver la volonté et la liberté de l'FIomme, ni arrêter les effets de son humeur avantnreuse. L'histoire et la tradition ne nous ontelles pas conservé le souvenir de grandes migrations des peuples et les colonies établies depuis trois siècles dans presque toutes les contrées du Globe ne constituent-elles pas des exceptions flagrantes à la loi sur laquelle on cherche à étaycr une doctrine nouvelle. Le raisonnement, sur lequel on s'appuie, repose entièrement sur cette idée que toutes les régions de la terre ont été primitivement et originairement peuplées par les nations que nous y voyons aujourd'hui, hypothèse qu'il faudrait avant tout transformer en démonstration rigoureuse.

Pour prouver que l'Homme américain est primitif dans le Nouveau Monde, que l'Australien a eu à la Nouvelle

meslique, comme dous l'avons vu 9 étranger a la Sibérie, s'y répand de pins en plus an fur el h mesure ne s'étend la cnlturc des Céréales dans cet immense pays.

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Hollande son centre spécial de création, que le Polynésien est autochtone dans ses iles, il faudrait du moins démontrer que sa présence dans ces contrées n'est pas le résultat des migrations qui ont eu lieu à toutes les époques. C'est là, en effet, la seconde impossibilité qu'on nous oppose.

L'instinct qui retient au sol les animaux, assure-t-on, est tout aussi impérieux chez l'Homme et rien ne peut l'eiïacer surtout chez l'Homme sauvage. Le jeune paysan, qui est appelé sous les drapeaux, est fréquemment atteint de nostalgie. C'est là, en effet, nous l'accordons, un instinct commun à THomme et aux animaux sauvages. Mais l'instinct n'est-il pas dominé chez l'Homme par l'intelligence, par la passion des découvertes, par le désir de s'enrichir et par le besoin de se procurer des.moyens d'existence plus faciles, enfin par une nécessité impérieuse telle que le refoulement des peuples qu'entraîne si souvent l'ambition des conquêtes.

On argue enfin de l'impossibilité matérielle, où s'est nécessairement trouvé le peuple primitif unique de se transporter de l'Ancien-Continent, où l'on place son origine, par exemple en Amérique, en Australie et dans les lies nombreuses de l'Océan pacifique. Mais on oublie que la navigation est un des arts les plus anciens et peut-être le plus répandu. Tous les peuples du Monde, même les plus sauvages, paraissent avoir su, de tout temps, et souvent malgré l'imperfection de leurs moyens d'action, construire des pirogues, les diriger à la rame, naviguer sur les fleuves et qui plus est braver les flots de l'Océan. Il est difficile de penser que cette idée, et surtout sa réalisation par des procédés partout analogues, soit venue