OBJECTION TIRÉE

à la fois à tous les peuples et que cette invention n*ait pas elle-même une origine unique. Nous pourrions en (lire autant de Tare et de la flèche, dont Tusage fut autrefois général chez tous les peuples de TAncien Monde et que Ton retrouve encore chez le plus grand nombre des peuplades sauvages, même les plus éloignées les unes des autres.

De simples pirogues n'auraient-elles pu suffire, pour transporter THomme partout où nous le voyons aujourd'hui? Beaucoup de foits authentiques prouvent que de frêles embarcations ont pu permettre k des peuples, même primitifs, d'aborder sur des terres souvent trèséloignées du point de départ.

Et d'abord, en ce qui concerne les Polynésiens, répandus dans les iles nombreuses dissémmées dans l'immense étendue de l'Océan pacifique, depuis l'ile de Pâques jusqu'aux ilesViti, points éloignés l'un de l'autre de i ,360 lieues et des Sandwich aux iles de Bass situées à 1,000 lieues de distance, lorsqu'il est positivement constaté qu'ils présentent les mêmes caractère$ physiques, qu'ils ont les mêmes usages et qu'ils parlent la même langue (i), il faut bien admettre qu'ils ont une origine commune, et qu'ils ont pu franchir, avec leurs Femmes et leurs animaux domestiques, de» distances très-considérables .

Pour prouver cette possibilité, il n'est pas besoin de citer l'exemple de l'aviso français, le Duroc qui> parti le 31 juillet 1856, de la Nouvelle Calédonie, s'est échoué

(I) Mœrenhout; Voyages aux iles du Grand Océan, Paris^ 1857, in-8o, T. II, p. 2i8.

sur le récif de Mélish et dont les embarcations ont pu atteindre, sans avoir perdu un seul homme, Coupang, dans Tile de Timor, après avoir parcouru plus de 600 lieues (1). Faut-il rappeler cette petite jonque japonaise qui, en 1833, malgré les vents et les courants qui régnent habituellement, dans TOcéan pacifique, de Touest à Test, traversa Timmense étendue de cette mer et fut jetée sur la côte d'Amérique (2)? Les simples pirogues des sau^ vages polynésiens font quelquefois de très-longues traversées, comme le prouvent les faits que nous allons citer. Les habitants des Sandwich n'avaient, à Tépoque de la découverte de cet archipel, que de petites embarcations et cependant, comme Bougainville (3) et Lapérouse (4) nous rapprennent, ils exécutaient des voyages de BOlieues. Le capitaine Gook (5) estime que les pirogues des habitants d'Oheteroa (non loin de Taïti), peuvent faire jusqu'à 40 lieues par jour et par conséquent 400 lieues en dix jours. Dumont d'Urville cite l'exemple d'une pirogue qui de l'ile Rotouma fut portée, peu de temps avant son arrivée dans ces parages, sur les lies Viti (6), c*est-à-dire, à une distance de 100 lieues.

(i) Le Moniteur Universel du 9 décembre i85Q,

(2) MortOD, An inquiry into the distinction characferistics of tfiê aboriyinal race of America. Pbiladelphia, i84i, p. ii.

(3) Bougainville^ Voyage autour du Monde, Paris, 1772, in-So, p. 25^.

{4t) Lapérouse, foyage autour du Monde» Paris, 1797, în-^o, T. U, p. 113.

(5) Gook, Premier voyage f Gollectioli d'Hawksworlb, trad. franc., T. III, p. 39.

(6) Dumonl d'Urviile, Voyage au Pôle Sud et dans l'Océanie. Zoologie, T. Il, p. S^.

i\i OUECnOR TIRÉE

Quoy (1) a vu à Tikopia un indigène de rarcfaipel des Amis qui, enu^iné dans une petite pirogue, par les courants ei les vents, fut jeté, avec trois de ses compatriotes, sur cette ile, qui est située à 200 lieues du poim d*oà ces sauvages étaient partb. Tout porte même à croire que Tikopia, entouré de tous côtés dMles habitées par des Nègres océaniens, a été peuplé accidentellement parla race polynésienne (2).

La population de Tile de Cresunt a pour origine une émigrainB forcée, qui eut lieu, à la suite d'une guerre civile, à Manga-Rcfi ou Iles Gambier, sous le règne de Mapou-Teoa (3). C'est en effet une coutume barbare, en usage dans la Polynésie, lorsque deux tribus d'une même ile se font la guerre, d'embarquer les vaiocos sur de méchants radeaux et de les lancer sur les flots. Sans doute une grande partie de ces embarcations périssent, mais quelques-unes peuvent aborder sur des lies plus ou moins éloignées, comme le prouve le fait que nous venons de rapporter (4).

Un Taitien, nommé Omal^ embarqué sur le bâtiment du capitaine Gook, retrouva à Watéeoo, c'est-à-dire, à oOO lieues de son pays natal, trois de ses compatriotes qui y furent jetés par des vents contraires; ils s'étaient

(i) Quoy, dans Damont d'Urville, Voyage de i^ Astrolabe, Histoire du voyage, T. V, p. 362.

(2) DamoDl d'Urville^ Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie, Zoologie, T. I^ p. Hi,

(3) Dumonl d'Urvillc, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie, Histoire du voyage, T. 111/ p. 213.

{i) Dumonl d*UrviIlc, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie. Uiitoire du voyage, T. 111^ p. 213.

DE LA GÉOGRAPHIE PflYSiQUE. 41 S

embarqués en plus grand nombre avec leurs Femmes^, mais eux seuls arrivèrent vivants (1).

En 1696, deux pirogues, montées par trente Hommes ou Femmes, partirent d*Âneorso et furent portés par la tempête sur File Samal, Tune des Philippines, éloignée de 300 lieues de la première (2).

Quatre naturels d'Uléa, se trouvant dans un canot, furent emportés par un coup de vent, errèrent pendant huit mois en mer, et finirent par arrmri roue des îles Radack, à rextrémité. onentale de Tarchipel des Caro- Unes, ayant ami fait involontairement une traversée de 550^ feues. Ces malheureux vécurent uniquement de poissons et recueillaient les gouttes de pluie avec te plus grand soin (3).

On voit assez fréquemment des habitants de la Polynésie portés, dans leurs frêles embarcations, par les vents alises, sur les côtes de Tile de Luçon, comme Mallat (4) Ta observé, pendant son séjour dans celle île.

L^altachement au sol qui les a vus naître n*est [)as toujours aussi impérieux qu'on pourrait le croire, même chez les nations sauvages. Les Nouka-Hiviens sont intimement persuadés qu'il existe, à une certaine distance de leur ile, une terre de promission, un lieu de délices, où ils désirent vivement se rendre, et il arrive souvent que des familles entières s'entassent dans des pirogues avec quelques vivres et s'exposent à la merci des flots

(i) Cook, Troisième voyage, T. I, p. 252.

(2) Lettres édifiantes et curieuses, T. XV, p. i96. (5) Lyell, Principles of Geology, T. II, p. 1Î9. (i) Mallat, Les Philippines, Histoire, Géographie, Mœurs, etc. Paris, 1846, io-8% T. l, p. 46.

416 OBJECTKKI TIRÉE

dans Tespoir d'alteindre celte île inuiginaire (1). Ces exemples de migrations à la recherche de contrées nouvelles sont encore aujourd'hui fréquentes dans la plupart des lies de la Polynésie (2).

En 1834, un brick de Port- Jackson rencontra en mer une pirogue qui portait environ soixante personnes; ces malheureux cherchaient une autre Ile, ne trouvant plus à vivre dans celle d*oii ils venaient (3). Les traditions de tous les peuples, qui habitent ces lies, ont conservé le souvenir de semblables événements. Ainsi les indigènes de la Nouvelle-Zélande disent qu'ils viennent du nord et que leurs ancêtres, s*étant mis en mer dans Tespoir de découvrir de nouvelles terres, abordèrent dans les iles qu'ils occupent aujourd'hui. Aux Sandwich, ils se rappellent qu'ils sont originaires de Bora-Bora et ils connaissent très-bien Tahiti et les Marquises (4). U existe également dans toutes les iles polynésiennes des souvenirs traditionnels d'embarcations venues d'iles étrangères, et d'autres surprises par des vents imprévus et poussées au large sans qu'on en ait depuis entendu parler. A Taïti, on se rappelle très-bien une flotte nombreuse, qui fut entraînée au large par la tempête et qui ne reparut plus (5).

Tous ces faits prouvent avec évidence que les iles de

(1) Dumont d*UnriIle, Voyage au Pôle Sud et dan$ VOcéanie, Hiitoire du voyage, T. IV, p. 271.

(2) Dumont d'Urville, Ibidem, T. II, p. 380.

(3) Blœrenhout, Voyaga aux iles du Grand Océan. Paris, 1837, in.8o, T. II, p. 219,

(4) Mœrenhoat, Ibidem, T. Il, p. 220.

(5) Mœrenhout, Ibidem, T. II, p. 250.

la Polynésie ont pu être peuplées par Tun ou par Tautre des deux continents que baigne TOcéan pacifique. Il n'entre pas dans notre sujet de discuter, si c'est d'Amérique ou d'Asie, que sont venus les Polynésiens. On peut consulter à cet égard Forster (1), Dunmore Lang (2), Martinez de Zuniga (3), Dumont d'Urville (4), Mœrenhout (5), Ellis (6), etc.

Quant à l'Amérique, il n'y a aucune impossibilité à ce qu'elle ait été peuplée par rAncien-Continent. On connaît les très-anciennes relations que, malgré l'imperfection de leur navigation, les Norvégiens et les Islandais eurent avec l'Amérique du nord notamment avec le Groenland, où, suivant les chroniqueurs islandais, florissaient du X® au XIV® siècle, sous la tutelle de l'évêque de Gardar, une colonie de 200 villages peuplés de colons Scandinaves, en relation continue, d'une part avec la mère patrie, de l'autre avec les rivages américains qui s'étendent au sud jusqu'au golfe du Mexique, et sur lesquels, bien plus lard, les frères Cabot et Cartier crurent atterrir les premiers.

(i) Forster, dans le Second voyage de Cook, T. V, p. 249 et soi vantes.

(2) Dunmore Lang, Wtew of the Origin and migration of the Polynesian nations, p. 86.

(5) Martinez de Zaniga, Historia de las islas Philippinas. Manila, 4805.

{4,) Dumont d'Urville, Voyage de P Astrolabe. Philologie, p^ 301 et suivantes.

(8) Mœrenhont, Voyages aux îles du Grand Océan, T. II, p. 249 et suivantes.

(6) Ellis, Polynesian Researches. London, I83I9 in-8^ T. II, p. 50 et suivantes.