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146 DE L^ALDDflSME CHEZ L*HOXME.
c*est à lui que sont dues les variations de couleurs qui nuancent les divers peuples de la terre. |
Nous n'avons pas jusqu'ici parlé de ralbinisme chez THomme et nous ne pouvons pas, en étudiant la structure et la coloration de sa peau, nous dispenser de traiter cette intéressante question.
L'albinisme qui peut affecter toutes les espèces animales sauvages, qui est surtout jirès-commun chez nos animaux domestiques, n'est pas non plus extrêmement rare dans Fespèce humaine. Chose remarquable, c'est chez les Nègres qu'on observe le plus fréquemment cette disposition anormale et surtout chez certaines peuplades. Ces Nègres albinos ont la peau d'un blanc mat et d'une teinte bien différente de celle qui est naturelle aux peuples de l'Europe ; les cheveux restent crépus, mais sont blancs -ou très-blonds ; les yeux sont roses ou d'un bleu clair. A la coloration près, les Nègres blancs ne se distinguent pas des Nègres noirs qui appartiennent à la même tribu.
L'albinisme se voit aussi chez d'autres peuples qué ceux qui habitent la côte occidentale et le centre de l'Afrique. On l'a constaté chez les Papous (1), les Alfourous (2), les Madecasses (3), les Caffres (4), les Huli-
(1) Ârgensola,, Bitloire de la conquête de§ Hei Moluques. Amsterdam, 1706, T. I, p. Itô; Labillardière, Relation du voyagt à la recherche de La Pérouêe, Paris, an viij, iù-i^, T. I, p- i^-
(2) Qaoy, dans le Voyage de VA$trolabe soue le commandement de Dumont d'Urville, HUtoire du voyage, T. IV, p. 7i6; Mallat, Lee Philippinei, HUtoire , Géographie, Mcnirs, etc. Paris, 18i6, in-8% T. II, p. 129.
(3) Cossigny, Hietoire de l'Académie des sciencee de Parit, i7U, p. 15; De la Nax, Ibidem, 1760, p. 17.
(4) De la Nax, Ibidem.
DE L'ALBDnSXE CHEZ L*H01I1IE. 147
très (1), les indigènes de Java et des lies de la Sonde (2), les Tartares Mongoles, les peuples Hyperboréens (3), les Polynésiens de Tonga-Tabou et de Tahiti (4) ; en Amériqoe on Ta observé à la Louisiane (S), en Virginie (6), à la Guyanne (7), au Brésil (8), chez les Moxos et les PalagoDS (9); mais nulle part, dans le Nouveau Continent, on n'a vu Talbinisme aussi commun qu*à rbthme da Darien, où Lionel Wafer (iO) en découvrit un assez grand nombre. Gortez vit à la cour de Montezuma quelques-unes de ces créatures, qui ressemblaient aux Hommes blancs du Darien (11).
(I) ÂrUiaad, Journal de phy$iquê, 1789, part. 2, p. S77.
{2) Voyage et weniureë de F, Léguai en deu* ilee déeertei ^9 Indes Orientale: Amsterdam, 1708, T. II, p. 137;
Prichard, Hietoire naturelle de l'Homme, (rad. fraoç. Paris, 1843, ii-8o, T. I, p. 83.
(3) I. G. Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière de$ I oHoma/tef, eie, T. I, p. 296.
(i) fianks et Solander, Premier voyage de Cook, coll. d'Hawkswonh, T. II, p. 339 et 450 ; Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouêe, T. Il, p. 141.
(5) La Coadrenière, Journal de physique, 1782. Sopplément.
(6) Th. Jefferson, Notes on the Staie of Virginia. London, 1784.
(7) R. de CuUllon, Mémoires de P Académie des sciences de BeHin, 1762, T. XVIII.
(8) Marggrair, Tractatue topographicus et meteorologicus Bra* nUetyk la suite de VHietoria naturalie Braeiliœ Gull.Piêonis. Amslelodami, 1658, iii-f», p. 12.
(9) Aie. d'Orbigny, Voyage dans l'Amérique Méridionale, etc. Paris, 1833-1849, m-4», T. IV, pari, i, p. 42.
(10) Lionel Wafer, New voyage and description of the isthmus of America, éd. 2, p. 107.
(11) Robertson, Histoire de l'Amérique, trad. franç. Paris, 1778, ia-4», T. I, p. 310.
148 DE l'albinisme chez L^HOmiB.
Les peuples de race caucasienne sont eux-mêmes sujets h Valbinisme et Ton en connaît chez eux de nombreux exemples, notamment chez les Arabes (1), les Sibériens de Tobolsk (2), les Russes (3), les Hongrois (4), les Allemands (5), les Danois (6), les Anglais (7), les Suisses (8), les Belges (9). Enfin en France, il 8*est produit également un certa in nombre d*aIbinos (f 0); Broc (11) dit même qu*ils ne sont pas rares dans le département de la Creuse. M. de Hakiat a vu deux frères albinos nés à Nancy et depuis j*ai eu aussi Toccasion d*y observer un autre fait du même genre.
(I) Ledyard, Proteedingê of the african a$êociationj p. i5. (9) Schreber, Uàtoria ncUuraliê quadrupedum, T. I, p. 14 et
(3) Tretlcnbacher, dans les Annale$ d'ocuiiitique, T. XXX, p.
(4) Micb. Klein, Naturtellenheiten von Ungam* Presbourg, 1778, p. 48.
(9) BIumcDbadi, dans Medieinitchâ Bibliothek, T. II, p. 845, et T. in, p. 162, 167, 169, 670, etc.
(6) Bhode, dans Medicinisehe Bibliothek, T. iEI, p. 170.
(7) J. Hnater, On certnin parti of the animal œconomy, p. 206.
(8) Dû SauMurcs, Voyage dan$ let Aèpet. Neal«h&tel, 1779- 1796, in-io, T. IV, p. 303.
(9) Ansiaax fils, Journal de Corviêart, T. XIV, p. 263.
(10) Le«at| Traité de la cauhur de la pecm hmnaine en géné' ral, etc. Amsterdam, 1768, in-8<>, p. 106; VHIermé, Dict9on9uUr9 de$ êcieneei médicale», T. XLIII, p. 404; RieberaiMl, Nouveaux élémentê de Phyêiologie, éd. 9. Paris, 1828, T. II, p. 238 ; etc.
(II) Broc, Eeeai »ur la races humaineM eonsidérécê $ous la rapport» anatomique et philosophique, etc. Paris, 1856, ia>8o, p. 108.
DE L* ALBINISME CUEZ l'hOMMB. 149
Ainsi ralbinisme peut se montrer chez tous les peuples et soos toutes les latitudes.
Hais, au lieu d'aiOTecter toute Fétendue de la surface da cofpSj cette anomalie D*atteint quelquefois que certaines parties de la peau, la décoloration a lieu par taches qui bnt ainsi contraste avec les portions de lorgane colané qui ont conservé leur teinte habituelle. Cette bigarrure de la peau peut simuler presque un damier et frappe surtout dans les Nègres pies, dont on connaît d*assez nombreuses observations (1). L*albinisme peut être aussi incomplet; il se présente à tous les degrés et se lie ainsi d'une manière insensible à Tétat normal. Tels sont par exemple les Nègres, dont parle Sclireber (3), qui ont la peau rougeàtre ou jaune. Teîie est aussi cette jeune fille albiiy>s Geylan, observée par le docteur Davy (3), dont les yeux étaient d'un bleu clair et n'annonçaient pas une grande faiblesse ; ses cheveux avaient la couleur qui va ordinairement avec ce genre d*yeux et son teint était frais et presque rosé. En Angleterre, ajoute Tauteur, et surtout en Norwége, on ne lui aurait rien trouvé d'extraordinaire. 11 est facile de concevoir qu'une variété accidentelle de ce genre ait pu se propager
(1) Le Père Gamilla, Histoire naturelle, civile et géographique ietOrénoque, trad. franç. Paris, 1738, m-12, T. I, p. 149; Arthattd, Journal de physique, i789, T. XXXV, p. 274; Blumenbacb, Âhbildungen nalurhistoriêche Gegenstànde, 21 ; Baudoin, dans Fomari, Voyage médical dane l'Afrique Septentrionale, etc. Paris, 1846, p. 177; etc.
(2) Schreber, Ilistorianaturalis quadrupedum, T. I, p. li cl 15. (5) John Davy, Ac£0unt ofthe Island of Ceylan,
150 DE L*ALBIlflSMB CUEZ L*flOMMB.
et la race blanche a peut-être pour origine une semblable variété.
Les albinos complets sont généralement considérés comme étant d*une constitution débile, sans intelligence et comme terminant très-jeunes leur existence. Cela peut être vrai pour ceux d*entre eux qui repoussés, malu^ités et proscrits par leurs compatriotes sauvages, comme cela existe dans quelques contrées du centre de TArrique, mènent la vie la plus misérable, et c'est ce qui explique leur faiblesse et leur mauvaise constitution. II n*en était pas ainsi dès albinos du Darien, ni de ceux qui furent recueillis à la cour de Montezuma; ils étaient d*une constitution assez robuste (1). L*absence de pigment dans Tœil rend ces organes très-sensibles à la lumière et, en général, les albinos n'y voient bien qu'au crépuscule et à la lueur de la lune. Cependant cette sensibilité est loin d'être toujours excessive et il est même des blafards qui supportent très-bien la lumière du jour (9). On assure qu'ils n'atteignent pas le degré d'intelligence des peuplades au milieu desquelles ils sont nés, mais le contraire a été aussi positivement constaté (3).
Enfin beaucoup d'auteurs les considèrent comme impuissants et c'est là encore une proposition trop absolue.
(1) De PauWy Recherches philoêophique$ $ur le§ Amérieaitu. Berlin, 1770, in-i2, T. I, p. 410; Raynal, HUtoire philoeophiqw et politique de» éiabliuementê des Européens dans Us deux Indes. Amsterdam, 1770, in-8<>, T. III, p. Ittl.
(2) Labillardièrc, Relation du voyage à la recherche de La Pirouse, T. I, p. 554.
(5) I. G. SaiQt-nilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, etc, T. I, p. 507.
DE l'albuushe chez l^hombie. IBl
Wafer (1) déjà assure qu'au Darien l*aIbioisiiie était héréditaire. Winterbotten (2) a vu de ses yeux, à Wankapongy un jeune albinos, d'environ 18 ans, grand et bien fait, dont le père était un Nègre blane et une de ses soeurs était également affectée d'albinisme. FonteoeDe (3) donne l'histoire d'un albinos de Surinam, qui avait aussi pour père un Nègre blanc. Du Mas (4) a, de 80D côté, constaté que des Nègres albinos ont transmis leur couleur à leur postérité, pendant plusieurs générations. Mollien (5) aflBrme également que l'union des Nègres et des Négresses albinos n'est pas stérile. Humenbach (6) indique l'existence d'une &mille d'albinos & Mootet, dans le canton de Fribourg. Il y a peu d'années qu'il existait encore à Choisy-le-Roi, près de Paris, une famille dont tous les membres présentaient la décoloration albine de la peau (7) et le cardinal Wiseman (8) rapporte un exemple semblable, observé dans une famille respectable, vivant dans un village des environs de Rome.
(1) Lionel Wafer, N9w voyage anà deêcription of the Uthmuê of America, éd. p. 107.
(2) Broc^ Seêai $ur le$ raeee humainei. Paris, 1856, in-SS p. 106.
(3) Dictionnaire d^Hietoire naturelle de iyOrbigny, T. I, p.
(4) Haaperlais, Vénue physique, éd. 6, 1781, ia-18, p. 186.
(5) Mollien, Voyage dane l'intérieur de l'Afrique, au» tourcee du Sénégal et de la Gambie. Paris, 1820, iD-8o, T. II, p. Hi.
(6) Blnmenbach, Medicinieehe Bibliothek, T. II, p. 545.
(7) Blandin, Dictionnaire de médecine et de chirurgie prati* fiKi, T. I, p. 454.
(8) Wiseman, Discoure sur le§ rapporte entre la science et la religion révélée, Irad. franç. Paris, 1837, in-8S T. I, p. 130.
153 DE l'albinisme chez l'homme.
Cependant R. Gaillié (1) rapporte, sur la foi des Mandingues, que d'un N^e et d'une Négresse, tous deux albînosy il peut naître des enfants noirs. Les enfants qui proviennent d'une Négresse albinos et d'un Nègre noir, ou viee-versâ, ne sont pas nécessairement des Nègres pies et je ne sache pas même qu'il existe aucun fait positif qui démontre que telle soit l'origine de ceux-ci ; nuiis toutes les observations authentiques, consignées dans les annales de la science, tendent au contraire i prouver que les produits d'une semblable union sont les uns comi^élement albinos, les autres entièrement noirs. C'est ainsi que Th. Jefferson (2) a vu deux sœurs affec* tées de cette anomalie donner naissance l'une h un enfant albinos comme elle, l'autre h un enfant très-noir comme son pèrè et ce dernier cas est même si peu rare, qu'il a été signalé par Sclireber (3) comme le plus fréquent de tous. L'observation, recueillie par Winterbotten et dont nous avons parlé plus haut, est l'inverse de la précédente : le père était un Nègre blanc et la mère une Négresse de couleur normale; de leur mariage sont nés un (Ils et une fille atteints d'albinisme et de plus trois frères et deux sœurs complélement noirs. On est frappé de la similitude qu'offrent ces deux faits avec le résultat des expériences faites par Colladon de Genève sur le croisement des Souris blanches avec les grises, expériences que nous avons rapportées dans la première partie de cet ouvrage.
(1) R. Caillié, Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenni dans l'Afrique centrale. Paris, 1850, în-S», T. 1, p. 510.
(2) Th. JelTerson, Note» on the State of Virginia, Londoû, <78*. (3j Schrcbcr, Uistoria Jiaturalis r/nadrupedum, T. I, p. i^cii^'
DE l'aLBIFIISIIE CHEZ L*II01»IE. 1S3
Oo conçoit des lors que chez rilonimc raibinismc puisse à la rigueur se propager d'une manière continue par hérédité et qu'il en résulte des races de blarards. L aoidogie semble étayer cette manière de voir, puisque, chez les animaux domestiques, THomme a formé des races albioes, qui se maintiennent indéfiniment. Mais, chez les Hommes affligés de cette anomalie, les circonstances oesonC plus les mêmes. Ces malheureux » en raison de la seosibilité plus ou moins grande de loi^ne de la Tue, sont le plus souvent incapables de travail et mènent alors une vie misérable, qui altère leur constitution ; et, si dans de semblables conditions, ils s*allient entre eux, on comprend que ces unions soient communément stériles. Si, au contraire, c'est avec des individus de coloration normale que T^liancc est contractée, les faits observés par Winterbolten, par Schrebcr et par Jefferson prouvent qu en pareil cas Tinfluence du type, c'est-à-dire, do méianisme, est prépondérante quelquefois dès la pre* mière génération et les descendants doivent peu à peu renb'er dans oc type. Aussi nulle part les albinos ne fonnent un corps de nation, bien qu'on l'ait avancé. Cest, du reste, ce qy'on observe chez les animaux sauvages, atteints d'albinisme et, s'il en est autrement dans les animaux domestiques, c'est que la volonté de l'Homme intervient dans les croisements.
Les albinos humains ne diffèrent des autres Hommes, en ce qui concerne la peau, que par l'absence de la matière pigmentaire. Cependant l'appareil qui secrète le principe, qui colore la peau des Hommes ordinaires, existe chez le blafard; mais, soit que la sécrétion ne s'opère pas, soit que, comme le pensent Brcschct et Roussel
154 DB L*ALBINISIIE CHEZ L'hOMME.
de Vauzènie (1), le produit de la sécrétion reste incolore dans Talbinisme» la couleur de la peau est chez Falbinos celle du derme» c^est-à-dire, le blanc mat. M. Flourens(2) a eu occasion de disséquer la peau d*un Arabe, aueint d*albinisme partiel. Sa peau montrait un grand nombre de taches blanches et, dans le reste de son étendue, cette membrane était bistre ou noirâtre. Lb, où la peau était colorée, il a trouvé une couche de pigment utsmarquée; il y avait, au contraire, absence de cette msH tiére colorante là où se trouvaient les taches blanches. L*albinisme consbte donc dans Tabsence du pigment ou tout au moins de pigment coloré. J*ajouterai que, chez TEuropéen, la couleur de la peau n*est pas celle de lalbinos; elle n*est pas d'un blanc mat, mais d*un blanc rosé. Cette circonstance était de nature à faire penser qu*il n'y avait pas dans notre race absence absolue de pigment coloré. Aussi, comme nous Tavons vu, M. Flourens en a-t-il découvert des traces. L'Homme de race blanche serait donc normalement un albinos incomplet.
Non-seulement Talbi^isme peut être congénial, mais il peut encore se .manifester plus ou moins longtemps après la naissance, et Ton a vu quelquefois, et dans différents pays, des Nègres perdre leur couleur noire et devenir aussi blancs que des Européens. Un exemple de ce genre est consigné dans le LYII* volume des Transactions philosophiques, mais il n*est pas le seul fait connu.
(1) Breschet el Roussel de Vaozéme, dans les Annahi dei êcienceê naturelle. Zoologie, sér. 2, T. XI, p. 167.
(2) FlourcDS, Comptes rendue de V Académie des sciences de Parie, T. XVII, p. 355.
DB L^ALBINISMC CHEZ L'HOIME. 15S
Le docteur Dwight (1) assure avoir eonnu, dans la Virginie, un Nègre dont la couleur a blanchi graduellement saos aucune cause apparente ; cet Homme n*avaît éprouvé aucune altération dans sa santé; sa peau était restée également saine et en quatre ans elle a blanchi sur presque tout le corps; ses cheveux n'éuient plus noirs et crépus, mais Uonds et lisses ; il resta fort et robuste. Un zulre Nègre, également Virginien, nommé Henri Moss, dont le trisaïeul était né au Congo, s'est transformé, dans Tespace de six à sept années, en Homme Manc, du moins en ce qui concerne la peau et les che- Tcux, ceux-ci étant devenus longs, lisses et châtains (2). Yolney (3) a vu un procès-verbal authentique constatant cette métamorphose. M. de Quatrefages (4) npporte ainsi le fait suivant : Un Nègre de 16 ans, mordu par un chien enragé, eut une si grande peur que quinze jours après son corps commença à pâlir; des taches blanches se montrèrent, grandirent; au bout d an certain temps elles avaient envahi tout le corps par taches. Â 25 ans le corps tout entier était blanc, non Uane d*ÂIbinos, mais comme celui d*un Homme de race Uanche. La face avait conservé le plus de la couleur originelle; la bouche était cernée par deux cercles de couleur foncée; le front était blanc; les cheveux avaient
(i) Revuê britanniquê, T. V, p. 230.
(3) Lirocbefoucaiild Litncourt, Voyage dam ie$ EttUê'Unii ^Amérique. Paris, 1800, in-So, T. V, p. iU.
(3) Yolaey, Tableau du cHrnat et du $ol de$ ElaU-Unie d'Afrique, Paris, 1825, ia-So p. 384, en note.
(^) De Quatrefages, Revue de$ coure publia, 1856, p. 26.
1S6 DE l'ÉRYTHRISME chez L^UOIQIE.
grisonné sur plusieurs points eiils étaient restés laineux; sur le reste du corps le poil était devenu lisse et presque blond. Toutes les fonctions s exécutaient d*une mapière normale. Marié à une Négresse, il eut des enfants Nègres.
L*érythrisme, qu'on observe sur plusieurs espèces animales» se rencontre-t-il également chez THomine? On ne peut douter que cette modification de la couleur de la peau n'existe dans notre espèce. Chez les Peauxrouges de TAmérique du Nord il constitue Tétai normal. Il en est de même chez quelques tribus de Foulahs ou Fouilathas du centre de l'Afrique, qui habitent notamment le Fouta-Toro et le Fouta-Diallon et aussi chez quelques peuplades de la Cafrerie(l). Dans TOcéanie Occidentale il y a aussi des peuplades à peau rouge ou d un brun rougeàtre (2). La couleur dominante de la peau des anciens Egyptiens, & en juger du moins par celle des figures'peintes sur leurs monuments, était également la couleur rouge (3). H paraît qu'on rencontre encore de nos jours cet ancien type égyptien parmi des tribus qui habitent la province de Dongolah, une partie du Darfour (4) et les environs de l'ancienne Méroc. Elles constituent un beau peuple, suivant Burkl)ardt(5); elles ont la peau d'une couleur rouge foncé; leur visage est ovale
(1) MoUicn, Voyage dam l'intérieur de l'Afrique. Paris, 1822, in-8o, T. I, p. 188 cl 3i8, cl T. II, p. 480; Prichard, Bistoire naturelle de l'Homme, Irad. fraDç., T. I, p. 209.
(2) Prichard, Hietoire naturelle de l'Homme, T. II, p.
(3) Voyez les Ouvrage» de Champollion, de Rogellini, de Bclwoi. (i) Bran-Rollet, Le Ml blanc et le Soudan, éludée sur l'Jfriq^'
centrale. Paris, 1853, in-SS p. %iL (Î5) Burkhardl, Travels in Nuhia. London, 181D, p. 2*6 el255.
DB L'ÉnTmRlSME CHEZ L^flOlOIE. 157
et n'a rien du profil du Nègre ; leur nez est même sou- TCDl presque tout à fait gree; ia lèvre supérieure est seulement un peu saillante. Les descendants de ce peuple célèbre, du moins ceux qui sans mélange se sont propagés jusqu'à nous, auraient encore, suivant Pugnet (1), b peau d'un rouge obscur; il les distingue du reste des Qoubtes, qu'il considère comme mélangés de sang élraoger.
Mais l'érythrisme peut être aussi congénial chez d'aotres variétés de la famille humaine. Marggraff (9) A't avoir vu au Brésil une Négresse chez laquelle tout Tappareil cutané était de couleur rouge. Suivant Schreber (3) il existe, sur la côte orientale de l'Afrique et à Madagascar, des Nègres à peau rougeàire et à cheveux rutilanfs. Les frères Lander (4) ont rencontré, aux environs de Katunga dans l'Afrique centrale, une femme dont la peau était naturellement d'un rouge aussi vif qu'on morceau de drap écarlate.
Suivant Atkins, il existerait aussi en Arrique et b Madagascar des Nègres jaunes, avec les cheveux orangés (5).
(1) Pognet, Mémoire «ur Ui fièvre$ de mauvaii caractère du levant des Antilles, Lyon, 180^, in-S^.
(2) Marggraff, Historiœ rerum naturalium Brasilia, libri octo \ U suite de VHistoria naturalis Brasiliœ Gull, Pitonis. AmsleloduDi, 1658, io-f».
(3) Schreber, Bisloria naturalis quadrupedum, T. I, p. et iSf. (i) Richard et John Laader, Journal d'une expédition entre-
friie dans le but d^explarer le cowrs et Vemhouchxtre du Niger^ Kad. fme. Parii, i83â, T. I, p. 27i.
(9) JohnÂtklos, dans Laharpe, Abrégé de V Histoire des Villages, T. m, p. l.
158 DU MÉLANISME OIEZ L*HÛ1IMC.
Les frères Lander (1) ont vu aussi, en Afrique, dans le royaume de Yarriba, un prêtre fétiche, né de parents noirs et qui avait la peau d'un brun clair et les yeux d'un bleu de faïence. Ces Nègres en partie décolorés nous paraissent être des albinos incomplets, ce qui, chez cette race humaine, constitue un phénomène plus rare que l'albinisme parfait (2).
Cette anomalie peut se produire chez les Nègres i * même après la naissance. Ainsi Klinkosch cite l'observation d'un individu, appartenant à cette variété de l'espèce humaine qui de noir devint jaune, et Caldani (3) nous apprend qu'un Nègre, qui exerçait à Venise l'état de cordonnier ^t qui était noir lorsqu'on l'amena encore enfant dans cette ville, devint en grandissant de moins en moins foncé et 6nit par avoir le teint d'une personne affectée d'une légère jaunisse.
Le mélanisme que nous avons vu se tnanifester chez les animaux domestiques et former chez eux des races permanentes, donne à la peau des caractères qui ne diffèrent pas de ceux qu'on observe dans l'appareil cutané de l'Homme noir, à ce point que nous pouvons considérer le Nègre comme aUeint de mélanisme normal. Mais chez les Ethiopiens eux-mêmes le mélanisme a ses degrés; la couleur noire n'offre pas toujours la même teinte, et il y a sous ce rapport des nuances remarquables. D'une autre part la disposition mélanienne
(i) Richard et John Lander, Journal, etc., T. I, p. SOi. (SS) I. G. Saint-Hilaire, Hiêtoire générale et particulière des anamaliee, etc., T. I, p. 315.
(5) Caldani, Inetitutiones phyeiologicœ, 1786, p. 151.
DU MÉLARISIIB CHEZ L^HOHHB. 1S9
est quelquefois exagérée chez eux et étend son action k d autres organes que la peau. Ainsi plusieurs anatomistes disuï^és (1) ont constaté que, chez les Nègres, les séreuses, le périoste, le tissu cellulaire qui entoure les masdes, les muscles eux-mêmes, la partie corticale du cerveau, offrent une teinte noiràure et leur sang a, dit-on, QDC couleur plus foncée (9). Mais ces faits ne sont pas constants ; Camper (3) a trouvé sur un Nègre, disséqué par lui en 1758, qu'il n'existait sous le rapport de la coloration de ses organes intérieurs aucune différence avec ce qu'on observe sur l'Homme de race blanche, et d'autres anatomistes ont confirmé l'observation de Camper, n parait donc que, sous ce rapport, il y a variation chez les Nègres et que le mélanisme est, dans cette race, plus ou moins profondément enraciné. On sait du reste, comme nous l'avons déjà indiqué, que les Poules nègres observées en Amérique, à Java, à la côte de Malabar et en Europe, présentât aussi une teinte noire très-pro-
(1) Meckel, Mémoire* de CJeadémie royale dee $eienee$ de Berlin, i757^ T. XIII, p. 69 et 70; Towns, Phitoeophical irantaetions, T. X, p. 598; eie.
(2) n est une autre humeur sécrétée par PHomme, et qui serait^ selon Hérodote, noîre chez les Indiens et les Ethiopiens. Ce célèbre historien s'exprime ainsi : H fvii Zk aOrûv, tviv cbr^rot iç roc
wtrdt Ktp To X^F^' Toiovw Zk wl AiOtoTreç ànigtntu âophf (Hcrod. m, iOl). Aristote (Hist. animal, lib. IV, cap. 3), le prenier, a reconnu que cette opinion est complètement erronée, et cependant elle a été reproduite de nos jours.
(3) Camper, OEuvree. Paris, 1803, in-8«, T. II, p. i68.
160 DU MÉLANISME CHEZ L'hOMMB.
noncée du périoste, des séreuses et du tissu cellulaire qui entoure les muscles (1).
Existe-t-il des exemples de mélanbme complet et congénial chez des enfants nés de parents blanes ou jaunes, comme on Tobserve chez les animaux? On sait d'une manière positive que des Femmes blanches, mariées à des Hommes de leur couleur, ont mis au monde des enfants parfaitement noirs et, qui plus est, dans une même couche ont eu un enfant noir et un enfant blanc. Hippocrate (3) avait déjà observé un &it du premier genre : il rapporte qu'une dame avait eu de son mari, appartenant comme elle à la race blanche, un enfant noir, parce que le portrait d'un Ethiopien s'était trouvé placé sous ses yeux au moment de la conception. Accusée d'adultère, cette dame dut son salut à cette eiplication du médecin de Cos. Malheureusement, dans les cas de ee genre, on a négligé de nous indiquer quels étaient les traits de la physionomie de l'enfant noir né ainsi d'une femme blanche, et quel était le degré de la teinte noire de sa peau.
D'une autre part, dans ces eirconstances, comme dans beaucoup d'autres, une difliculté très-grave se présente, c'est qu'il n'est pas ordinairement possible d'établir, d'une manière rigoureuse, la paternité, condition indispensable pour que des faits, semblables à ceux que nous venons de citer, puissent êtres concluants dans
(1) Roolin, Mémoireê de V Académie des scieneei de Parit- SayanlB étrangers, T. VI, p. 351.
(2) Ce fait est attribué à Hippocrate par Âmb. Paré {OEuvrcs, éd. 4. Paris, !»8îJ, in-f*, p, 1037).
DU MÉLAIflSIlE CHEZ L*II01UIE.
la queslîon qui nous occupe. Lepelletier (1) toutefois rapporte TobsenratioD suivante, qui se présente avec des eircoostances exceptionnelles : u M. G...., originaire du ■ Grand-Lucé, dans le département de la Sarthe» né de Il parents indigènes, blancs, offrant tous les caractères de tt la race eaucasique, montre absoliûnent les cheveux lait uugineux et crépus du Nègre, le teint, la physionomie, n les formes du mulâtre, sans qu*il soit même possible de fl soupçonner aucune mésalliance du côté de la mère, n On se demande néanmoins si, parmi les ancêtres de ce molitre accidentel, on ne compterait pas un Nègre, Tata- Tisoiie pouvant expliquer Forigine des caractères qui le (btinguent. On voit donc combien les faits de cette nature sont embarrassants^ lorsqu'il s*agit de savoir si de parents blancs peuvent naître des en&nts noirs. Il est certain toutefois qu'en Europe et dans quelques parties de l'Asie, le inélanisme congénial parfait doit être excessivement rare, si même il y a jamais été observé; car on fait semblable, se produisant au milieu de populations blanches, ne passerait pas inaperçu. Mais en est-il de même dans les pays plus chauds? C'est ce qu'il convient d'examiner et nous le ferons plus loin.
Nous avons dit que, chez les animaux, de semblables transformations dans la couleur se produisent sous nos yeux; que l'albinisme, l'érythrisme et le mélanisme développent chet eux les teintes les plus opposées, et, de ces faits, nous pourrions conclure à priori que les mêmes modifications sont également possibles dans Tes-
(1) Lepelletier, Traité de phyêiologie médicale etphiloeophique. Piris, 1835, in-8«, T. IV, p. 587.
