LOUPE GRAISSEUSE DES HOTTENTOTES

anomalie d'organisation. Ce qui explique les opinions opposées, c'est que ce n*est pas chez les Holtentotes qu'on la rencontre, mais bien chez les Femmes d*un peuple voisin, mais distinct, je veux parler des Houzouànas ou Boschimans. Une foule de témoignages irrécusables ne permettent plus d'élever des doutes sur l'existence de ce croupion graisseux, qui quelquefois est assez volumineux pour que ces Femmes puissent y placer leur enfant, u J'en ai vu une, dit Levaillant (1), courir n ainsi et l'enfant,... posé debout, se tenait derrière n comme un jockey derrière un cabriolet, n Barrow (3), confirme la réalité de cette singulière accumulation de tissu adipeux et il en est de même de Janssens, gouver- ^neur du Cap (3). Enfin la présence, en 1816, de la Vénus Hottentote (ou plutôt Boschismane) à Paris, et surtout sa mort ont fourni à Cuvier Toccasion, non-seulement de vérifier les faits avancés par les voyageurs, mais d'étudier anatomiquement cette déformation Une représentation exacte de cette Femme existe, du reste, dans les galeries anthropologiques du Muséum. Chose assez remarquable, ce croupion énorme parait être l'apanage des Femmes; les Hommes en sont rarement affectés et jamais au même degré (5).

(1) LevaillaDt, Deumème voyage dam VinUrieur de ^Afrique. Piris, an m, in-8s T. 111, p. 189.

(2) Barrow, Voyage dam l'intérieur de l'Afrique, trad. fraoç. Paris, 1801, m-8«, T. Il, p. 80.

(8) PéroD, Voyage de découverlet aux terrée australee, Paris, 1807, lU'io, T. Il, p. 308.

(i) 6. CoTÎer, Mémoires du Mueéum, T. III, p. 269.

(5) Virey {Dictionnaire d'hittoire naturelle de Déterville, T.

PftÉTClfDC TABLIER DES BOTTENTOTES. 907

Mais les Boschimanes n'ont pas seules celte proémioeoce fixée sur la chute des reins ; on Tobserve encore ebez quelques Négresses des régions centrales de TAfrique, au nord de Téquateur, et nous lisons à ce sujet, dans le voyage du major Denham (1), le passage suimi : tt la figure agréable des femmes de Mandara a « passé en proverbe. Je ne puis cependant les qualifier n de beauté; mais je dois convenir que la célébrité de H leurs formes est méritée. Elles ont les mains et les « pieds d une petitesse charmante; enfin une saillie au- * dessous des reins aussi forte que les Hottentotes, pern fection inappréciable pour un Turc, n ^ Cette accumulation de tissu graisseux est analogue à I celle que présentent normalement les Caméliens de I l Anden Continent, et que nous retrouvons, comme mo- I dificatioD acquise, chez les Moutons des Kirghuis et chez d' autres races de respèce ovine.

Le fameux tablier des Hottentotes, il faudrait dire des Bosebismanes, a provoqué tout autant Tincrédulité que leur croupion monstrueux. Kolbe (2) afiirme son existenee; mais il s est mépris sur la nature de Torgane. Ce

I IV, p. 84) cherche à expliquer celte •ccomnlation de graifse au I te des reins et anx seins des Boschismanes, par la position accroupie qoe ces Femmes conservent tont le jour, exposées presque nnes iTardenr dn soleil; la graisse devenue flnide va anx parties les plus 'édifes. Nous doutons fort que personne admette cette explication.

(1) Denham, Voyaget et découvertes dant le Nord et dam le$ Vartiês centrales de PJfrique, etc., trad. franç. Paris, 1826, in-8», T.I,p.36i. -

(2) Kolhe, Description du cap de Bonne-Espérance, etc., trad. im^. Amsterdam, 1741, in-12, T. I, p. 91.

208 PnéTENDU TABLIER DBS HOTTENTOTES.

. n*est pas un repli de la peau de Tabdomen qui, prenant son origine au-dessus du pubis, tombe jusqu au milieu des cuisses. Ce n'est pas un organe nouveau, mais un développement plus ou moins exagéré des nymphes, déjà assez prononcé chez les jeunes filles, qui s'accroît beaucoup avec Tàge et peut atteindre 0"",! et plus (l). Mais la longueur des nymphes varie beaucoup, même en Europe et ces orgades s'allongent en général dans les pays chaud^. Ils atteignent des dimensions presque égales à ceux des Boschismanes, chez beaucoup de Négresses, chez les Femmes de race égyptienne et chez celles de TAbyssinie. Aussi en Egypte (2), comme en Abyssinie (3), est-on obligé, par mesure hygiénique, d'enlever ces organes exubérants et cette opération se pratique, depuis un temps immémorial, chez les petites filles au même âge, où Ton circoncit les garçons. Les Jésuites Portugais qui, dans lé XVP siècle, convertirent au catholicisme le roi d' Abyssinie et une partie de son peuple, se crurent d'abord obligés de proscrire cette pratique, qu'ils croyaient tenir à l'ancien judaïsme, professé, comme l'on sait, pendant bien des siècles par les Abyssins. Mais il arriva que les filles catholiques ne trouvèrent plus de mari. Le collège de la propagande envoya un chirurgien sur les lieux pour vérifier le fait et, sur son rapport^ le rétablissement de l'ancienne cou> tume fut autorisé par le Pape.

(1) Péron» Voyage de découver teê atue terres auetraiei, T. II, p. 50K; G. Cavîer, Mimoiret du Muséum, T. III, p. 266.

(2) SoDDini, Voyage dam la haute et la basse Egypte. Paris, an vij, in-8o, T. 2, p. 37.

(3) Ç. Cuvier, Mémoires du Muséum, T. III, p. 267.

mSTE-THL DBS HOMMES POLUVUS D*U1IE QUEUE? 209

Udoqs reste à parler d*une particularité d*orgaDisation fort éloanante, signalée par un assez grand nombre d'aoïeors: Existe-t-il des Hommes pourvus d*une <|^ueue? Plioe (t) et après lui Ptolémée (2) en font mention et les signalent dans Tlnde. Struys (3) affirme avoir vu à Formose un assassin condamné à être brûlé vif el qui, dépouillé de ses vêtements, offrit aux regards de Tauteur une queue longue de plus d*un pied, toute couverte de poib roQx et fort semblable à celle d*un bœuf. Longtemps a?ai)t Struys, le célèbre voyageur Marco-Paulo (4) avait rapporté que, dans le royaume de Lambry, il y a des Uotmes qui ont une queue de la longueur de la main e( qui vivent dans les montagnes. Sonnerai (5) assure qu'il en existe dans Tile de Mindanao f et Gemelli (6) dit que ces Hommes à queue forment de véritables peuplades • ei des races sans mélange, aux Moluques et aux Philippines. D*autres prétendent qu'il 8*en trouve à la Terre de Feu (7) et même dans certaines provinces de la Russie (8).

(i) Plinias, HUtoriœ naturalië Ub. VU.

(3) Oiodios Ptolemeas, Mundi deicripHOf cap. i8.

(3) Le$ Voyage» de Jean Struye. Amsterdam, iCSi, p. 53.

(i) Relation det paU orientaux de Mare Paul, vénitien, liv. III, chap. 18 (eolleelion Bergeron).

(5) P. Sonnerai, Voyage aux tndee orientalea et à la Chine, eie. Paris, 1782, in-i», T. II, p. H^.

(7) AIoos. d'Ovaglie, Relaeione del Regno di Cite. Roma, 1646, io-fo.

(8) Palk, Beytrâge zur Kenntniiê de$ Ruetiehen Reieht, T. III, p. 523.