EXISTE-T-IL DES HOMMES POURVUS D*UNE QUEUE

L*aflirmalion si positive de Slruys, corroborée par les autres témoignages indiqués plus haut, était de nature néanmoins à provoquer Tincrédulité et, ce qui n'a pas peu contribué è faire reléguer ce fait parmi les fables, ce sont les assertions de quelques auteurs qui ont suivi. Ainsi de Maillet (1) va plus loin encore et affirme que les Hommes pourvus de cet agrément pullulent aux Indes, en Ethiopie, en Egypte, en Ecosse et en Angleterre, croit en outre que celte disposition organique est primitive, qu'elle se propage par hérédité et il ajoute : u Ces «f Hommes sont probablement d'une espèce aussi diffén rente de la nôtre, que Fespèce des Singes à queue est ' n différente de celle des Singes qui n'en ont pas (3). tr

H est certain quë, de nos jours, l'espèce des Hommes à queue ne pullule plus dans les pays où de Maillet les a indiqués, d'après les récits de voyageurs peu véridiques. Mais l'exagération ou même la mauvaise foi de quelques auteurs, ne sont pas des motifs suffisants, pour qu'on rejette de prime abord la réalité ou la possibilité d'une semblable déformation chez l'Homme. Avant d'aller plus loin, constatons les nouveaux témoignages qui se sont produits depuis.

Schenck (3) rapporte l'observation d'un Homme pourvu d'un prolongement caudal très-distinct et assez long.

(1) Telliamed, Entretient d'un Philosophe indien avec un Mittionnaire françait êur ta diminution de la mer, i74S, iiw8®, T. II, p. 17».

(2) Telliamed, Ibidem, T. II, p. 182.

(9) Schenckius, Monstrorum ^iatoria memorabilium, T. II, p 3i.

msn-T-iL DBS tfoms pourvus d'ukb queue? 211

VabooDl de Bomare (1) cite le fait d*ua sellier de Paris, qpIeiDeot affligé de cet appendice, qui le gênait pour s'asseoir et pour 8*habillcr. Au rapport de José de Santa Theresa Ribeiro, de Tordre de N. D. du Mont-Garmel, 00 hdien de la tribu des Uginas, qui habitent les bords de Joroa, Tun des uibutaires de la rivière des Amazones, a éié vu par lui, en 17S5, et il a reconnu de visu Yexisteoee d*une queue de la grosseur du doigt, de la longueur d*une demi-palme et couverte d*une peau lisse ei Doe (2). Du Maillet (3) a constaté par lui-même, à Tripoli de Barbarie, Teiistence d*une queue d'un demipied de longueur chez un Nègre originaire de Bornéo. Tao den Dimgen Gronovius (4) qui, pendant quinze ans, a habité cette dernière ile, où il était résident Holhadais à Sambas et à PoUanack, a assuré, dé la manière la pios positive, à Dumont d^Urville, avoir vu plusieurs Hommes munis d*un prolongement coccygien de 18 à 34 lignes de long et gros comme son petit doigt. Hallat (5) recueillit à Manille, de la bouche de personnes graves, qu'il existe dans Tile de Mindanao des Hommes

(1) Yalmont de Bomare, Dielionnairê raisonné d'Hiêtoire naturelUf éd. Lyon, 1791, tn-8o, T. Vil, p. 86.

(2) F. de Câstelnaa, Expédition dan» ht partie» centrale» de f Amérique du Sud. Butoir e du voyage. Paris, 1850, in-So, T. Y,

' (5)Telliamed, Entretien» cTim Philoeophe indien, eto., T. U, p.

W Dumont D'Urville, Voyage au Pôle Sud et dan» l'Océanie. i Biitoire du voyage, T. VII, p. 112.

(S) Mallat, Le» Philippine», ffietoire, Géographie, etc. Paris, iM6, iii-8«, T. I, p. ii.

212 EXISTE-T-IL DES UOlUIES POURVOS hOiL QUBCIB?

offrant cette anomalie. M. DuGOuret(l) a ^ii & La Mecque, en 1842, un fait semblable chez un Homme de la nation des Ghilànes, qui habitent le Soudan méridional. M. Aucapitaine (2) a eu sous les yeux un croquis, &it d'après nature à La Mecque, d*un esclave Nègre muni d*un appendice caudal et il rapporte aussi qu*un officier de nou^e armée d'Afrique, M. B...., a constaté par lui-même Texistence d'une queue longue comme le doigt cliez un N^re qui faisait partie de son régiment. Le fils du Sul~ tan de Fedzan, a confirmé à M. L-6. Saint-Hilaire (3) Texistence de ces Hommes en Afrique et lui a même affirmé que dans son palais deux de ses serviteurs sont pourvus de cet ornement. M. de Gasteinau (4) enfin, dans son expédition sur la Mer Rouge, faite en 1856, a recueilli à Suez des renseignements sur les Niams- Niams (5) ou Nègres à queue ; il les obtint de plusieurs habitants du Soudan, dont quatre lui assurèrent avoir constaté par eux-mêmes la réalité du fait.

Que Ton accepte ou que l'on rejette tous ces témoignages, il est certain que cette monstruosité, qui semblait fabuleuse, est possible et la physiologie en donne Tesplication.

Chez les animaux le développement congénial de Tap-

(1) Daeoarety daof les Complet rendus de V Académie dei teieneeê de Parie, T. XXIX» p. 213.

(2) L'ami dee Sciences, 1858, p. 245.

(3) I.-6. SaiDtrHilaire, Rwue des cours pMics, 1838, p. 61. (i) Le Moniteur universel du W février 4851.

(5) Od les nomme aussi Yem-Yem et ils paraissent être les mêmes que les Ghilànes.

CDSTE-T-IL DBS HOMMES POORVUS D^UIIB QOEDS? 913

peodiee caudal se lie, comme i*a démontré M. Serres (t ), à 00 rapport très-consiani qui existe entre révolution de la moelle épînière et celle de la queue. Cette moelle» en eflet, chez tous les animaux qui en sont pourvus, se proloDge jusqa*à Textrémité du canal vertébral pendant b TIC embryonnaire; tous se trouvent alors munis d*une queue plus ou moins longue et lembryon bumain ne lait pas exception sous ce rapport. Selon qu'ultérieurement, et d'après les espèces, le prolongement de la moelle se maintient ou se retire, Taxe vertébral est ou n'est pas prolongé en un appendice caudal, u Ces rapn ports très-curieux, dit M. I.-G. Saint-Hilaire (2), entre « la diminution de la queue et l'ascension de la moelle I <i épioière, vrais dans l'état normal, le sont également «I dans l'état anormal, et il arrive ainsi quelquefois que la

moelle épinière, conservant sa première disposition, "s'étende encore chez l'Homme, au moment de sa

naissance, jusqu'à l'extrémité du coccyx. Dans ce cas « la colonne vertébrale reste terminée par une queue, n

L'existence d'une queue chez l'Homme, si cette anomalie a été réellement observée dans notre espèce, ne constituerait donc qu'une monstruosité par arrêt de développement, par conséquent un phénomène individuel; et nous n'aurions pas eu 5 nous en occuper ici, si on D avait pas avancé qu'elle caractérise une race ou même une espèce d'Hommes distincte.

j (1) Serres, Anatomie comparée du cerveau, T. I, p. 99, et T.

(2) I.-IS. Saiot-Hilaire, Histoire générale et particulière det ' ^nomliee, etc., T. I, p. 736.