EXISTE -T-IL DBS RACES INFÉRIEURES ET SDPÉRIEURBS

peuvent s opérer, sous la même influence, dans nos Chevaux et dans nos Chiens. Cette théorie désolante se trouve déjà développée, avec une rigueur systématique, dans Aristote (1).

De nos jours, on s*est surtout appuyé sur Tétat de dégradation intellectuelle, où sont tombés la plupart des malheureux Nègres qui, pendant un si grand nombre de générations, ont vécu dans les colonies sous le joug le plus dur et le plus abrutissant. Elevés dans la plus complète ignorance, traités comme des bétes de somme, ce genre d'éducation, si on peut se servir de cette expression, était peu propre à développer leur intelligence naturelle et à féconder les qualités morales que les Nègres, comme nous rétablirons, possèdent à un assez haut degré, lorsqu'ils vivent de leur vie propre dans leur pays natal, u L'esclavage, dit F. Cuvier (2), la soumission n absolue à la volonté d'autrui est la situation la plus n contraire au développement moral et intellectuel de n l'espèce humaine, dont un des caractères essentiels ft consiste dans la liberté. Sans doute la liberté de n l'Homme, qui au fond réside dans sa pensée, ne peut n être contrainte et, en ce sens, l'Honmie réduit aux » fondions de béte de somnoe, pourrait n'être point esn ckve. Mai^ la pensée, qui ne s'exerce pas, cesse bientôt n d'être active; or pourquoi s'exercerait la pensée d'un 11 Homme qui ne peut y conformer ses actions? Et si, 11 malgré son état d'abjection, elle conservait quelque 11 activité, sur quoi s'exercerait-elle? Le caractère et les

(1) Arisloteles, Politieorum Hb. I, ea{y. 5, 8 ei 6.

(2) F. Cavier, dans les Mémoires du Muséum, T. XUl, p. 4,fSL