EXISTB-T-IL DES RAGES INFÉRIEURES ET SUPÉRIEURES

mieux aimé se Toîr sans cesse décimer, que de jamais reconnaître leurs lois et leur autorité. Ce n*est oertainement pas là une preuve de faiblesse et de dégradation (1 ).

Chez les Américains on n'observe pas moins de variétés que chez les Nègres, soit sous le rapport de la conformation physique, soit sous celui du degré de civilisation, où ils sont parvenus. S'il est, parmi eux des nations qui, •comme les Pécherais, les Esquimaux, etc., ont subi Teffet de la vie misérable qu'ils mènent et sont dans un état d*infériorité physique et morale, il n'en est pas ainsi de tous les peuples du Nouveau Continent. Les anciens peuples du Chili et du Nord de l'Amérique étaient et sont encore d'un esprit assez cultivé, en comparaison de ceux qui habitent les bords du Maragon et de l'Orénoque. Leurs occupations sont plus variées, leur système de police et de guerre mieux combiné, leurs arts plus nombreux. Certains peuples avaient su et cela, par euxmêmes, s'élever à un certain degré de civilisation. •

C'est ainsi que les anciens habitants du plateau de Bogota, à l'époque de la conquête, vivaient sous un gouvernement régulier et sous l'autorité d'un roi, construisaient des maisons et avaient fondé des villes. Cette population était surtout agricole; la propriété était établie chez elle et maintenue par des lois observées avec soin. Elle connaissait l'art de tisser des étoffes et de se vélir (3).

Chez les. anciens Mexicains l'agriculture et Tinduslrie avaient également fait des progrès notables ; ils étaient

(1) Aie. D'Orbigny, Voyage dam P Amérique méridionale, elc, T. IV, pari. I, p. 84 et 86.

(2) PiedrabiU, Biêtoria gênerai de las Conqnittai del Nouevo Reyno de Grenada, p. i6.

UBTE-T-IL NS RACES INFfolECRES ET St'PtelBillBS? 937

habilea dans la pratique de différents arts utiles et agréables. Us cultivaient le Mais, la Patate» le Piment et le Haoioe, qu^ils savaient débarrasser de son suc vénénei^. Ds avaient domestiqué le Dindon, plusieurs espèces de Canards et un petit Carnassier, FAnco (1). Le droit de propriété était également respecté parmi eux. Ds vivaient dans des villes considérables el avaient construit des moDuments qui peuvent rivaliser avec cem de Tantique Egypte. Us connaissaient Tart d'exploiter les mines, de travailler les métaux que leur sol recèle et d*en fabriquer des ouvrages remarquables par leur exécution. Des courriers publies transmettaient les ordres du gouvernement. La mémoire des événements était conservée par des figures peintes sur des peaux, sur des toiles de coton^u*ils avaient tisser, sur des écorces d*arbres. Ces précieux restes de Thistoire des Mexicains ont malheureusement été brûlés, comme monuments d*idol&trie, par les premiers missionnaires (2). Enfin, chose bien remarquaUe, ik avaient une connaissance presque exacte de la grandeur de Tannée, qu'ils divisaient en 18 mois de 30 jours chacun et ils intercallaient, à la fin de leur grand cycle de 104 ans, des jours complémentaires avec plus d'exactitude (|aeneroni&irles Egyptiens, les Grecs et les Romains (3). Et cependant, il n*y avait que 130 ans que les Mexicains étaient réunis en corps de nation, qu'ils avaient adopté le régime monarchique, et Montezuma était leur neuvième roi (4).

(t) Hemn, Dêeadoê U, Iît. VII, cap. iS.

(2) J. Âeoslt, tiistoria natural y mwal de ia$ India: Setîlla, ISOO, ift^, lib. VI, câp. 7.

(3) Laplaee, Exposition du tyttème du Monde, éd. 3, p.

(4) J. Àcosta, Ibidem, iib. VII, cap. 8.

938 EXISTB-T-IL DES RACES INFÉRlBtJRES ET SfPÂRIEOflEft?

Les Péruviens étaient encore plus avancés. Non-seulement ils avaient édifié la ville de Gusco et son magnifique temple du soleil, construit des ponts suspendus et établi de belles routes qui traversaient tout Tempire, et dont Tune s*étendait sur une longueur de neuf cents lieues (t). Mais Tarchitecture était chez eux un art déjà florissant, comme le prouvent les immenses monuments qu*il$ avaient élevés et les bas-reliefs qui les ornaient (2). Lagriculture était plus étendue et pratiquée avec plus d'habileté que dans aucune autre partie de FAmérique; ils avaient des systèmes d'irrigation et employaient le guano comme engrais. Outre les plantes potagères des Mexicains, ils cultivaient la pomme de terre, qui croit naturellement dans leurs montagnes, et c*est d*eux que nous tenons ce précieux tubercule, sans lequel l'Europe ne nourrirait plus aujourd'hui ses nombreux habitants. Par une prévoyance admirable, les produits d'une partie des cultures étaient conservés dans des magasins publies pour subvenir aux besoins qu'une mauvaise récolte pouvait développer (3). Enfin ils avaient réduit à l'état de domesticité le Lama et possédaient aussi l'Âlpaca, qui n'en est vraisemblablement qu'une race. Sous la protection de l'Homme, ces Gaméliens s'étaient fort multipliés; leur

(1) Ânello Oliva, Hiatoirê du Pérou, trad. de l'espagnol. Paris, in-iÔ, p. 19. Le père Oliva, qui a longtemps vécn an Péroa à une époque pea éloignée de celle de la conquête, nous a laissé de curieux documents sur Thistoire de ce pays.

(S) Âlc. D'Orbigny, Voyage dans l'Amérique Méridionale, Planches d'antiquitéf, n» i, 6 et 7.

(3) RoberUon, Histoire de l'Amérique, trad. franç. Paris, 1778, in-i», T. II, p. 512

OmS-T-lL DIS AACBS DIPÙUEURES BT SCPillIEURES? 339

bine habiliaii les Pérufîeos et leur chair les nourrissail. Le Lama étail employé chez eux comme béte de somme (f ) et ib élaîeiil en Amérique les seuls peuples pasteurs.

Les Péruviens conservaieni aussi, par des signes symboliqQes, les annales de la nation. Ces signes étaient Qoomiés qtdpoê et consistaient en cordelettes de différentes codeurs, auxquelles on faisait des noeuds. Ils forent inventés sous le régne de Mayta Capac Amani, par on favori de ce prince nommé Yila. La garde en était confiée k des espèces de chroniqueurs publics nouHnés Quipoccanaifus (2). Ils avaient des poètes et le charaie avec lequel ils peignent i*amour, annonce ceriaioement en eux des perceptions vives et une sensibilité remarquable (3). Il n*est pas rare de trouver aujourd'hui des individus parlant jusqu'à trois ou quatre langues; ce (ait même est presque général, comme Alex, de flumboldt Ta observé (4). Ils avaient aussi calculé Tannée solaire, les révolutions lunaires et possédaient un système de constellations très-ingénieux. ^

Le docteur Martius (S) a observé chez plusieurs tribus

(1) Zarate, Hiêtoria del Deieubrimiento y Conqui$ta de las Prwineioi del Peru. Sevilla, iV77, in-fS lib. i, cap. U.

(2) Aaello OlÎTa, Biêtoire du Pérou, trad., p. 22 et 25.

(3) Aie. D'Orbîgny, Voyage dane l'Amérique Méridionale^ T. IV, part, i, p. 82. Les Aravcanos, Dation plos guerrière, avaient «usi det poëtef eliargés de retracer lea belles actions de leurs rois {GttrcUauo, Comment, de las Ineae, p. Zi^7, 67, 77, etc.).

(l) Alei. de Humboldt, Voyage aum régions éguinoxiales du ^(mveau Continent, T. III, p. 308.

(5) Martios, Ueber die Vergangenheit und die Zukunft der ^mtricaniêcher Uenêchkeit*

340 EXISTB-T-IL DBS IIÀ€B8 INFtolBURBS BT SUPÉRIRURES?

américaines des traces d'anciennes institutions, qui sembleni n*avoir pu naître qu*au milieu d*une civilisation assez avancée et qui indiquent un état social fort éloigné de la simplicité primitive. Ainsi, il trouve chez elles des formes Urés-complexes de gouvernement, des monarchies qui ne sont pas de purs despotismes, des ordres privilégiés, des cérémonies d'investiture pour certaines dignités, une ordination sacerdotale, un corps de lois bien lié dans toutes ses parties et régissant le mariage, les héritages, les relations de parenté, bien d'autres coutumes enGn qui ne contrastent pas moins que celles-ci avec les habitudes simples et irréfléchies des nations restées toujours étrangères à la civilisation. La situation, dans laquelle nous trouvons les sauvages Américains, ne serait donc pas leur état primitif et ces nations nous oBnraient les restes d'une race qui a été anciennement placée assez haut dans l'échelle de la civilisation (1); l'Homme policé serait retombé dans l'état sauvage.

Riei^ne prouve donc que les peuples, même les plus arriérés, ne puissent, soit par eux-mêmes, soit par leur contact avec des peuples policés, naître à la vie sociale et s'y perfectionner. N'est-il pas constant, du reste, que des nations qui marchent aujourd'hui à la tète de la civilisation, étaient, il y a vingt siècles, dans un état bien voisin de la barbarie. De nos jours encore n'y a-t-il pas des peuples de race blanche, les pauvres laboureurs de l'Est de l'Europe, par exemple, que les institutions féodales ont maintenus dans une situation de véritable abjection sociale? Les peuples Russe, Polonais, Serbe, ne

(i) Pricliard, Histoire naturelle de l'Homme, T. W, p. 78.

EXISTB-T-IL DES RACES UIFÉBUUABS ET SUPÉftIEURES? 241

sool dvilîsés qu'à la surface; les hautes classes seules s*y troavenl en possession de nos idées; mais les masses moolreat une invincible inaptitude à se confondre dans le ffiouvemenl du monde occidental, bien qu'elles soient cbréiiennes depuis tant de siècles et que plusieurs même Taicot été avant nous (1). II en sera ainsi tant qu'elles resteront assujetties au joug de la servitude. D'une ^ aotre part, plusieurs nations de l'Asie, autrefois trèspolicées et placées, sous tous les rapporu, bien au-dessus detous les autres peuples, sont aujourd'hui profondément dédiues. Faut-il citer l'Egypte, la Nubie, l'Assyrie, la Perse, Tlode, ete. ? u En maintenant l'unité de l'espèce « humaine, dit Alex* deHumboldt (2), nous rejetons, par M une conséquence nécessaire, la distinction désolante n des races supérieures et des races inférieures. Sans n doate, il est des familles de peuples plus susceptibles n de cidture, plus civilisées, plus éclairées; mais il n'en n est pas de plus nobles que les autres. Toutes sont n également faites pour la liberté, non pour cette liberté n qui, dans un état de société peu avancé, n'appartient « qu'à l'individu; mais qui, chez les nations appelées à " la jouissance de véritables institutions politiques, est le n droit de la communauté tout entière, n

S'il est possible d'apprécier, à une époque déterminée de la vie des sociétés humaines, le degré de civilisation des peuples et de les classer sous ce rapport, l'histoire nous montre que ce ne sont pas toujours les mêmes

(1) De Gobineaa, Et$ai sur l'inégalité de$ raceê humaine$. Piris, 1855, in-So, T. I, p. 422.

(2) Alex, de Homboldt, Co$mo$, Essai éPune description physique du Globe, trad. par M. Ftye, Paris, 1816, T. I, p. 430.

242 CONCLUSIONS DU CHAmaE.

fractions du genre haniain, qui se sont trouvées au premier rang; que la supériorité ou rinfériorilé ne sont pas stables et se sont Tréquemment déplacées, qu'elles n*ont par conséquent rien de primitif, rien d'inhérent à une variété spéciale de notre espèce.

Nous croyons pouvoir conclure des faits exposés dans ce chapitre :

1^ Que les différences physiques et physiologiques, observées sur les nombreuses variétés d'Hommes qui peuplent la surface de la terre, sont analogues à celles que nous présentent chacune de nos espèces d'animaux domestiques depuis longtemps asservies, et qu'elles sent même chez l'Homme généralement moins saillantes;

2^ Que la doctrine de la supériorité ou de rinfériorilé originelles et permanentes des différentes races humaines ne peut pa^ être acceptée ; qu'elles sont toutes susceptibles de se perfectionner et de se dégrader sous le rapport physique comme sous le rapport moral.