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présenle des différences sensibles, et il csl à regretter que ce voyageur n*ait pas élucidé celle question importante par rexpérimenlalion directe. Âurail-il même constaté, ce qui est possible, que le Nègre des contrées les plus ardentes de TAfrique rejette au dehors une moindre quantité diacide carbonique que rhabitant des contrées froides, qu'il ne faudrait pas conclure, qu'il doit rester dans le sang du Nègre un excès de carbone. La raison en est simple, c'est qiie les Nègres, dans leur pays natal, ne vivent guère que de substances végétales et, comme la plupart des méridionaux, ne mangent pas avec excès. Dans les contrées froides, au contraire, Tusage des aliments animaux et surtout, dans les contrées polaires, le régime des Lapons, des Samoièdes, des Esquimaux, composé de graisse de Baleine et de Phoque, d'huile de Poisson, de suif, d'eau-de-vie, font pénétrer dans Vêconomie une grande quantité de carbone et d'hydrogène. D'après celle théorie les peuples hyberhoréens devraient être plus noirs que les Nègres.

La densité de l'air diminue également, comme chacun sait, avec l'élévation au-dessus du niveau de la mer et les Quichuas qui habitent les parties les plus élevées des Andes du Pérou, jusqu'à 10,000 pieds au-dessus du niveau de la mer et lês peuples, qui habitent aussi les hauts plateaux de l'Himalaya jusqu'à la limite des neiges éternelles, respirent un air extrêmement raréfié. Les premiers, il est vrai, sont très-bruns; mais, si Ton considère qu'ils sont, de tous les Hommes, ceux qui ont la poitrine la plus large et la plus étendue en hauteur, à ce point que chez eux le tronc est disproportionné avec le resie Ûà corps, on comprendra que ces peuples, dont la vie

QkCSES DES DIFFÉRERCES DE COLOIIATION.DE U PEAC. 97î>

est du reste frugale, peuvent facilement brûler, en raison de lears immenses poumons, le carbone en excès qui pourrait exister dans leur économie. Les habitants du plateau central de TAsie, qui respirent de même un air tout aussi raréBé, n*ont rien d*exagéré, ni même de remarquable dans le développement de Torgane pulmonaire; ils vivent de chasse, de la chair et du lait de leurs troupeaux et cependant ils sont d^une teinte peu foncée.

Les mouvements respiratoires sont bien plus précipités chez les enfants que chez les adultes et il en est ainsi chez les enfants nègres, comme chez tous les autres. U semble dès lors qu*ils doivent brûler plus de carbone que les adultes de leur race, proportionnément au dévelopmeot du corps, et cependant, peu de temps après leur naissance, ils deviennent noirs.

Comment expliquer dans la théorie que nous combattons, la couleur noire des habitants de la Tasmanie, dont le climat est aussi froid que celui de la France? L*air n*est-il pas aussi raréfié aux îles Hamoa, Tonga, de la Société et aux Marquises, qu*aux lies Viti et à la Nouvelle Guinée, toutes situées entre- les mêmes parallèles et néanmoins quelle différence de coloration entre les Polynésiens qui habitent les premières et les Nègres océaniens qui habitent les secondes. La chaleur des tropiques ne dilate-t-elle pas tout autant Tair en Amérique qu*en Afrique et dans les lies Mélanésiennes? et cependant il n*y a pas d'Hommes noirs dans le Nouveau Monde.

Ainsi donc, quel que soit le point de vue, sous lequel on étudie Taction du climat sur la coloration de la peau humaine, en décomposant même dans ses différents cléments cet agent auquel plusieurs auteurs recommanda-

276 CAUSES DES vAniÉTÉs DE couleuh des cheveux.

bles ont altribué un rôle prépondérant, nous arrivons à cette conclusion, que, si le climat exerce Quelque influence sous ce rapport, ce que nous ne voudrions pas nier complètement, son action est souvent momentanée et toujours très-secondaire.

D*un autre côté, par des observations nombreuses, faites sur les animaux et principalement sur les animaux domestiques, nous avons démontré, que le mélanisme, l*érythrisme, Talbinisme, jouent le rôle principal dans leur coloration et Ton peut conclure rigoureusement qu*il doit en être de même chez les Hommes, puisqu'ils sont régis par les mêmes lois physiologiques. Les colorations diverses, qui distinguent les différentes variétés de Tespèce humaine, tiennent beaucoup moins aux agents physiques, qu'aux phénomènes les plus intimes de Torganisation qui, dans Fétat actuel de la science, nous échappent et resteront peut-être toujours couverts d*un voile impénétrable.

Le couleur de la chevelure est, en général, mais non pas toujours, en rapport avec la teinte de la peau, et, quand il serait vrai, contrairement à Topinion que nous avons émise, que la coloration du tégument commun est déterminée, chez THomme, par le climat, on n'en pourrait pas conclure, vu les exceptions nombreuses qui se produisent, que la couleur et même la nature des cheveux résultent nécessairement de Taetion de la même cause modi6catrice.

Cependant il est un fait qui semble favorable à celte manière de voir, c'est que chez les peuples de l'Europe, les cheveux ont une nuance d'autant plus claire qu'on s'avance davantage vers le Nord et cette loi semble être

acsES DES vabiétAs de couleur des cheveux. 277

génénle chez les Européens, si toutefois on excepte les LapoDs.

Mais, chez les nations de TAsie, de l'Afrique, de l'Amérique et de TOcéanie, on obsenre presque exclusivement des cheveux noirs et cela sous des latitudes bien diSirenles. Les Samoyèdes les ont aussi raides et aussi foncés que les habitants de la Mongolie el delà Chine; les Fuégiens el les Esquimaux, placés aux deux limites extrêmes du Continent américain, que les indigènes du Mexique et du Brésil. Les Nègres de Guinée et les Tasmaniens les ont également laineux, et cela sous des climats qui sont loin d'être analogues.

Ce qui est plus bcile à établir, c'est que les qualités de la chevelure tiennent plutôt à la race qu'aux influences dimatériques; elles résistent même à ces influences, comme nous le voyons chez les Européens, tels que les Danois, les Anglais, les Hollandais qui, depuis deux ou (rois sièdes se sont établis dans les contrées les plus chaudes de l'Ancien et du Nouveau Monde et qui néanmoins y ont conservé leurs cheveux blonds ou rutilants.

Toutdbis la couleur et la nature des cheveux ne sont des caractères d'une constance absolue chez aucune des variétés de l'espèce humaine. On trouve dans toutes les races et sous un même climat, des modifications sous ce rapport. Cest ainsi qu'au cap Nord on rencontre des Lapons à chevelure blonde (1). Parmi les indigènes de la vallée du Missouri, on trouve la tribu des Mandans,

(1) Capell Brooke^ Voyageê en Suède^ en Norwége, au Finmark cl au cap N4frd, dus la Bibliothèque universelle dei voyages par Albert HoDlémoDl, T. XLV, p. 245.