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phique très-restreinte; et quant aux autres, les modifications de couleurs se montrent dans toutes les régions du globe. Il est vrai toutefois de dire que les espèces septentrionales sont celles qui sont le plus souvent affectées d’albinisme, sans qu'il y ait cependant exclusion des “espèces appartenant aux zones terrestres les plus chaudes; chez l’homme, au contraire, c’est entre les tropiques que cette anomalie se voit plus fréquemment. Le mélanisme nous présente des faits analogues. Ce ne sont done pas les agents extérieurs qui produisent ces déviations accidentelles, et l’on ne peut saisir aucune corré— lation directe ou indirecte entre ces prétendues causes modificatrices et les ‘effets observés. Ces variations de couleurs, soit partielles, soit générales se rencontrent, du reste, çà et là sur un individu, tandis que les autres petits d'une même portée conservent leur coloration normale. Les causes de ces modifications sont donc des causes internes et dont la nature nous échappe com-

plétement.

Ces variations de couleurs peuvent-eiles se propager par voie de génération ? Forment-elles, parmi les animaux sauvages, des variétés permanentes ou races nalurelles ? Que l'albinisme et le mélanisme, ou même les simples variétés de couleurs puissent se maintenir par la reproduction, c’est un fait dont nos animaux domestiques nous offrent journellement des exemples, si l’on a soin d’unir entre eux des individus affectés de la même modification. Dans les animaux sauvages, maintenus en captivité, on propage également ces variétés, et c'est ainsi qu'on a obtenu, dans l'espèce du Daim, des races caractérisées par l'albinisme et le mélanisme. Les va-

riétés albines du Rat noir (Mus Rattus L.) et de la Souris

(Mus musculus L.), élevés en cage, se reproduisent aussi indéfiniment.

Mais en est-il de même chez les animaux sauvages

laissés en liberté? nous ne le pensons pas. Les variations

de couleurs étant accidentelles, ne se produisant que

rarement, et les animaux mâles, dans leur union, s'adressant à Ja première femelle venue, il est presque impossible que deux individus d’une même variété se léncontrent et produisent ensemble.

De tous les faits établis dars ce chapitre découlent, ce Nous semble, les conclusions suivantes :

1° Les espèces animales Sauvages, qui vivent actuel

lement, ne se modifient pas, même sous l'influence des

agents extérieurs, de manière à changer leurs caractères spécifiques ; ceux-ci sont inaliénables et fournissent tou jours les Moyens de distinguer nettement les unes des autres les espèces animales actuellement vivantes ;

2° Les seules modifications qu’elles éprouvent sont légères, elles naissent accidentellement et ne deviennent

jamais PerManentes, tant que les animaux continuent la vie sauvage ; se

5° Il n’y a done pas de races naturelles, dans le sens

strict du mot; la race est le cachet de l'intervention de l’homme.

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