INFLUENCE DE L'AIR ET DE LA LUMIÈRE
Mais il est d’autres espèces némorales, qui ne peuvent s’habituer à des situations aussi diverses et qui disparaissent, pour ne se montrer de nouveau sur le même sol qu'avec le retour des circonstances favorables à leur existence. Nous pourrions en citer un grand nombre d'exemples; nous nous contenterons des deux suivants que nous fournit le genre Viola. Jos. Koch a observé que les Viola canina L. et sylvatica Fries semblent se substituer l’un à l’autre dans certaines forêts. Selon lui, le premier ne s’y rencontre que dans les jeunes taillis, et au fur et à mesure que les végétaux ligneux viennent lui dérober l'air et la lumière, cette plante est remplacée par le Viola sylvatica, qui se plait dans les lieux ombragés. Le célèbre professeur d'Erlangen (1) en a même conclu que ces deux formes végétales constituent une seule et même espèce modifiée par les influences auxquelles elles sont soumises. J'ai eu occasion de constater dans nos bois de la plaine et notamment dans ceux de Tomblaine et de Saulxures, près de Nancy, la réalité des faits observés par Koch; mais en même temps j'ai pu m'assurer qu'il n’y avait pas transformation, mais sub— slitution d’une espèce à une autre espèce. Du reste, dans nos bois du calcaire jurassique, où le Viola sylvatica abonde, on n’observe jamais, mème dans les très-jeunes. taillis, le Viola canina, qui est une espèce éminemment silicicole. Koch a, du reste, abandonné ses idées à l’occasion de ces deux Violettes, puisque, dans la deuxième édition de son Synopsis, qui date de 1845, il conserve
(4) Jos. Koch, dans le Flora oder botanische Zeitung, 184, part. 2, p. 479.
les deux plantes comme espèces légitimes. Il n’était pas possible, en effet, qu’il persistät dans son ancienne opinion, depuis que M. Alex. Braun a démontré que ces deux plantes diffèrent beaucoup l’une de l’autre par leur mode de végétation, que l’une a ses axes déterminés, tandis qu’ils sont indéterminés dans la seconde.
Le Viola alba Bess. nous présente des faits non moins remarquables. Cette plante est en Lorraine particulière aux forêts du calcaire jurassique ; elle abonde dans les taillis de trois à quatre ans, puis disparaît pour ne se montrer de nouveau dans le même lieu qu'après une nouvelle exploitation; aussi, dans les bois à coupes réglées, elle semble les parcourir successivement dans toute leur étendue avec une régularité telle qu’il est toujours possible au botaniste, qui désire la recueillir, de reconnaitre à l'avance quelles sont les parties de la forêt où il doit infailliblement la rencontrer. Ainsi cette espèce qui, pour prospérer dans les bois, exige des conditions spéciales, ne se modifie pas pour adapter son existence aux influences nouvelles qui agissent sur elle; elle périt, mais ses graines, conservées dans le sol, la reproduisent avec des caractères identiques, après une assez longue série d'années, qui ramène périodiquement une situation favorable à son développement. Ainsi nous vérifions toujours la constance de la même loi.
Il est des plantes dont l'existence ne semble possible, du moins à l'état sauvage, que dans des stations spéciales. C’est ainsi que le Ramondia pyrenaïca Rich., malgré le grand nombre de graines qu’il produit chaque année et les causes de dissémination qui peuvent les répandre, ne se rencontre que dans les grandes vallées des
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