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Pyrénées, qui sont toutes dirigées du nord au sud, et que cette plante ne se montre jamais dans les vallées collatérales (1), tandis que d’autres espèces sont répandues et prospèrent à la fois dans les bassins principaux et secondaires de cette haute chaine de montagnes.

u Dès qu’on sort de la région des Oliviers, dit de Can- ” dolle (2), pour gravir sur les montagnes, qui partout » l'abritent du nord, on trouve une petite zone essen- » tiellement composée d’un arbuste connu des bota- “ nistes sous le nom de Genista cinerea ; je l'ai trouvé “ dans les mêmes positions et dans les mêmes hauteurs » en Roussillon, à Nice et dans tout le midi de l’ancien » Dauphiné et le nord de la Provence; je l'ai toujours » trouvé dans les pentes exposées du côté de la Méditer- » ranée et jamais sur le revers opposé. Le Mélèze, très- “ commun dans toute la partie des Alpes que je viens “ de visiter, présente la disposition contraire ; il couvre “ dans chaque vallée la eôte exposée au nord et sa conw stance à cet égard est véritablement digne d’attenw tion. "

Dans les forêts du calcaire jurassique de la Lorraine,

le Thlaspi montanwn L. ne se montre jamais que sur

le flane des vallées et toujours à l'exposition ouest; il persiste dans les bois élevés et dans les taillis, par conséquent à l'ombre comme au soleil, et cependant il ne s'étend pas aux localités voisines, qui offrent une exposition différente.

(4) Ramond, De a végétation sur les montagnes, dans les Annales du Muséum, T. IV, p. 402.

(2) De Candolle, dans les Mémoires de la Société d'agriculture du département de la Seine, T. XIE, p. 214.

Toutes ces plantes ont donc besoin pour prospérer de . conditions spéciales, et la dispersion accidentelle de leurs graines ne les propage pas en dehors de leurs limites : naturelles ; elles périssent ailleurs, mais ne se modifient pas.

— Si le climat et les autres influences dont nous venons de parler, n’altérent en aucune façon les particularités d'organisation qui distinguent entre elles les espèces végétales, la nature du sol ne serait-elle pas un modificateur plus actif? Vegetabilia, dit Linné (4), climate et fertilitate terræ ila mutentur, ut una eademque planta, in diverso solo nata, sæpissime videatur parentibus sat dissimilis varietas. Beaucoup de faits, confirmés par l'observation journalière, tendent à prouver que cette cause n’est pas plus puissante que ne le pensait Linné. Et d’abord, la grande majorité des espèces végétales vivent indistinctement sur toutes les formations géologiques et par conséquent sur des terrains dont les propriétés physiques et la nature chimique sont très-variées. Gependant un certain nombre de ces espèces ubiquistes vivent, en outre, à la fois dans les plaines et- jusqu'au sommet des montagnes et, qui plus est, sous des latitudes diffé rentes. Toutes ces causes réunies ne parviennent pas à altérer leur type ; elles ne varient que dans leurs caractères les plus superficiels.

Mais, s’il est des végétaux qui peuvent vivre et se propager sur toute nature de terrain, il en est d’autres, qui semblent ne pouvoir exister, à l’état sauvage, les ‘uns

(A) C. Linnœus, Amænitates academice. Holmiæ, 175, in-80,

que sur un sol siliceux, les autres que sur les formations calcaires (1). Lorsque les deux espèces de sol sont immédiatement en contact, comme il arrive là où un ilot calcaire

se trouve emprisonné au milieu d’une grande étendue de terrain siliceux, ou bien là où les roches granitiques se font jour à travers des montagnes calcaires, la différence de la végétation est nettement tranchée. Si l’on étudie cette question sur la ligne‘de contact des forma-

tions quartzeuses de la chaine des Vosges avec le Muschelkalk, les plantes silicicoles et les végétaux calcicoles ne franchissent pas les limites que la nature du sol leur a tracées et ne suivent pas dans leurs stations diverses les plantes ubiquistes. Dans les Pyrénées orientales, à Vernet-les-Bains, on trouve au milieu des roches feldspathiques, qui constituent le massif granitique du Canigou,

un petit enclave calcaire, parfaitement circonscrit, connu dans le pays sous le nom de Bois-Pinat, et dont la végétation contraste de la manière la plus tranchée avec celle des terrains siliceux, qui l'entourent de toute part. C'est ainsi qu'on y voit en abondance le Chrysanthemum corymbosum L., l'Ononix Natrix L., l'Euphrasia viscosa L., ete., qui ne s'étendent pas au delà de la circonscription du sol calcaire et ne se retrouvent que sur des ma-

melons de même nature géologique, par exemple, à la

Trancade d’Ambouilla, située à 7 kilomètres de Vernet.

(1} Ce n’est pas de nos jours seulement qu’on a constaté que certaines plantes sont spéciales à des terrains de nature minéralogique déterminée. Dès 1789, Link (Floræ gœltingensis specimen. Gœttingæ, 1789, in-80) a fait connaître les plantes des environs de Gœttingue, qui lui paraissaient propres aux terrains caleaires.

Nous pourrions citer beaucoup d’autres faits analogues ; mais ceux que nous venons d'indiquer nous ont trop vivement frappés, pour être passés sous silence.

Cependant, lorsque le sol d’une vallée est siliceux et que les coteaux qui li dominent sont calcaires, on voit quelquefois les plantes caleicoles descendre sur le sol quartzeux et elles peuvent y prospérer; mais alors on reconnaitra que l'élément calcaire, entrainé des sommets par les eaux pluviales, se trouve assez abondamment mêlé à l'élément siliceux. Ce fait nous démontre, en outre, avec quel soin il faut étudier le sol, si on ne veut pas s’égarer dans les recherches qui ont pour objet de constater quelles sont les plantes exclusives ou spéciales à une certaine nature de terrain.

Parmi les plantes silicicoles, nous pouvons citer le Digitalis purpurea L., qui croit abondamment sur les terrains quartzeux de la chaine des Vosges, et indifféremment sur toutes les formations qui la constituent; elle ne dépasse pas la limite du grès bigarré, et, en Lorraine, on n’en voit plus un seul pied sur le Muschelkalk, ni sur les terrains argileux ou calcaires qui forment la série des couches géologiques jusqu'aux étages supérieurs du calcaire jurassique. Mais elle reparaît dans la forêt d'Argone sur les grès verts siliceux, qui séparent la Lorraine de la Champagne ; elle disparaît encore dans la formation crayeuse et se montre de nouveau sur les sables siliceux tertiaires, aux environs de Paris, dans la Sologne, en Picardie, sur plusieurs points de nos départements centraux ; l'Auvergne nous la présente aussi sur ses Dômes basaltiques ; les Pyrénées, le Forez et l'Ardèche exelusivement sur leurs parties granitiques. La chaine du Jura,

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au contraire, qui est calcaire, en est complétement dépourvue. La Digitale pourprée n’est pas, comme on le voit, un végétal qui soit propre à une formation géolo-

gique particulière ; mais son existence, à l’état sauvage,

paraît être étroitement liée à la nature minéralogique du sol ; cette plante ne vit spontanément que sur les terrains dans la composition desquels la silice est prédominante.

Cependant quelques naturalistes assurent l'avoir rencontrée sur le sol calcaire et même sur la craie-tufau. Mais ont-ils bien saisi la véritable constitution chimique, non pas seulement du sous-sol, mais principalement de la couche dans laquelle plongent et vivent les racines de cette plante? Ce qui justifie le doute que nous émettons,, c'est que M. de Brébisson (1) n'indique cette Digitale, dans la basse Normandie, que sur un sol argileux et rempli de silex, qui se trouve sur la craie. u La Digitale, “ dit à son tour M. de Caumont (2), si commune dans “ les roches de transition et tout à fait étrangère à la " plaine de Caen (région éminemment calcaire), pourra “ se trouver dans les grès tertiaires et dans l'argile plas- ' tique; elle croit même dans le Calvados, ainsi que “ plusieurs autres plantes des régions non calcaires, au- » dessus de la craie inférieure (Green-Sand), où le grand “ nombre de silex brisés et mêlés à une argile, qui tient

" déjà un peu à l'argile plastique, produit un sol qui

(?) De Brébisson, Mémoires de La Société Linnéerne de Normandie, T. IV, p. 382.

: (2) De Caumont, Topographie géognostique du Calvados, dans les Mémoires de la Société Linnéenne de Normandie, T. IV p. 119.

INFLUENCE DE LA NATURE DU SOL. 95 “ ressemble, jusqu'à un certain point, à celui du grès rouge, des phyllades et de la grauwacke. n

Je ne pense pas que la Digitale pourprée puisse se maintenir sur les terrains exclusivement calcaires, et, à l'appui de cette opinion, j'invoque les faits suivants. M. Vernier (1), ancien directeur du jardin botanique de Porentruy, a semé des graines de cette plante sur les collines jurassiques de Porentruy, à l’époque de leur dissémination naturelle ; ces graines n’ont pas levé, quoique l'expérience ait été répétée plusieurs années consécutives dans des localités et à des expositions différentes. Semées, au contraire, au commencement et à la fin de l'hiver dans les mêmes localités, elles ont germé, ont fleuri et fructifié, mais elles n’ont pu se resemer naturellement. |

La Digitale pourprée croît abondamment sur les terrains granitiques de la Bretagne; les graines sauvages que M. le colonel Serres (2) a transportées dans un jardin à Sol calcaire, ont donné des pieds qui, à la seconde génération, ont présenté des fleurs blanches.

Au jardin des plantes de Nancy, dont le sol est calcaire et un peu argileux, mais meuble, on n’a pu, depuis vingt ans que je le fréquente ou que je le dirige, y conserver la Digitale pourprée ; elle ne s’y est jamais reproduite spontanément, elle y languit et ses fleurs perdent leur couleur vive. Cependant, dans les jardins de la partie

(4) Contejean, Enumération des plantes vasculaires des envi-

rons de Montbéliard. Besançon, 1854, in-89, p. 60, en note. (2) Serres, Bulletin de la Société botanique de France, T. IV, p. 458.

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