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130 riGurEs D'ANIMAUX SUR LES MONUMENTS DE L'ANTIQUITÉ.

formes animales n’ont pas changé depuis un grand nom-

“bre de siècles. Les monuments égyptiens des quatrième

et éinquième dynasties, qui remontent à plus de 4,000 ans, nous ofirent également, et en nombre considérable, des peintures, auxquelles les animaux, qui vivent encore aujourd'hui dans la vallée du Nil, semblent avoir servi

de modèles. Ainsi, on trouve dans les chambres des py-

ramides, sur des sarcophages, dans les hypogées de

Gyzet et de Thèbes, des figures très-reconnaissables du Singe du pays de Saba, c'est-à-dire, du Grivet (Gercopithecus griseus F. Cuv.) (1), et sur un tombeau de Memphis la représentation du Nisnas (Cercopithecus pyrronothus F. Cuv.) (2). Les figures de l’'Hamadryas (Cynocephalus hamadryas Cuv.) (3) sont bien plus fréquentes encore sur les antiques monuments de l'Egypte; mais cette espèce à joué un role important dans les croyances des anciens habitants de ce pays. Ces Singes étaient, pour EUX, l'emblème du second Hermès ou dieu Thot, l'inventeur des lettres et de l'art d'écrire. L'image du même animal était aussi le symbole par lequel on exprimait les graves fonctions du juge suprème des àmes et, dans beaucoup d'occasions, le Thot est représenté tenant ou examinant la balance, dans laquelle il pèse les. bonnes et les mauvaises actions des défunts. Les trois

(4) Champollion le jeune, Monuments de P Egypte et de la Nubie, T. 1, tab. 70.

(2) Champollion le jeune, ibid., T. I, tab. 272.

(5) Champollion le jeune, ibid., T. L, tab. 51, f. À et 5, et T. IV, tab. 358 et 498 ; Ipp. Rosellini, J monumenti dell Egitto et della Nubia. Pisa, 4882, in-fo, T. IL, lab. 24, f.14, 2 et 5, et tab. 59, Ê. 2e