GRAINES TROUVÉES A HERCULANUM

Le même observateur (1) fit également germer des graines, trouvées en mars 1855, dans un vase de terre, à Säint-Lazare, arrondissement de Sarlat. Ce vase, par sa pâte grossière et par Sa forme, devait appartenir aux

premiers temps de l’art du potier dans les Gaules et remonter par conséquent avant l'invasion romaine. Les semences qu'il renfermait, mises en terre avec les mêmes précautions qui ont été prises pour celles de la Monzie, donnèrent naissance à plus de 50 pieds de Mercurialis annua. I est évident que si, depuis 15 ou 20 siècles les végétaux s'étaient modifiés, les graines de la Monzie et de Saint-Lazare auraient produit des plantes différentes de celles que nous observons de nos jours. Des graines, trouvées dans les ruines d'Hereulanum, viennent aussi démontrer, par leur organisation, que depuis l’ensevelissement de cette ville, les plantes auxquelles ces graines appartiennent n ont pas varié (2). On y a trouvé aussi, dans la boutique d’un fruitier, des vases remplis d'amandes, de châtaignes, de noix et de siliques de Caroubier. On y a rencontré également, en 1827, des olives humides, renfermées dans un bocal carré, et présentant un état de conservation vraiment remarquable (3). Or, ces fruits datent de plus de dix-huit siècles. On possède des graines, des fruits et des fragments de plantes d’une antiquité bien plus reculée que celle des

(4) Brard, dans les Annales de la Socigté d'Agriculture, Sciences et Arts de la Dordogne, T. XV, juillet 1855

(2) Dureau de la Malle, Annales des sciences naturelles, 1"e sér., T. IX, p. 75.

(3) Forbes, Édinburgh Journal of scignce, 1829, p. 130.