DIVISION DE L'OUVRAGE

reparaissent souvent sous sa plume éloquente (1) dans la plupart des écrits philosophiques, par lesquels il a cherché à faire sortir les études zoologiques du cercle des détails et de l'analyse, où de nos jours elles semblaient tendre à se restreindre.

On voit donc que, dans les deux camps, se trouvent les plus Srands noms qui aient illustré l’histoire naturelle; et de cette circonstance seule on pourrait déjà déduire la difficulté de la question.

Dans la crainte de nous égarer, nous abandonnerons Complétement le champ des hypothèses, nous marche- Tons pas à pas, en nous appuyant constamment sur les faits les plus authentiques, et nous en déduirons les con- Séquences qui en découlent naturellement. D'une autre part, en considérant cette question délicate dans sa généralité et en embrassant à la fois dans nos recherches tous les êtres organisés, nous tenterons d'arriver ainsi par l’histoire naturelle comparée à la détermination des Caractères généraux de l'espèce et des lois qui la régis- Sent. Nous commencerons d’abord cette étude par celle des êtres organisés, qui ont continué à vivre dans les Conditions d’existence que le Créateur leur a primitivement tracées, et en second lieu nous nous occuperons de ceux que l’homme a soustraits en partie à leur genre de vie naturel et à leur indépendance, en les plaçant dans une situation véritablement exceptionnelle. C'est,

(1) E.-Geoffroy Saint-Hilaire, Mémoires de l’Académie des Sciences de Paris, T. XII, 18353, p. 74 et suivantes ; rendus de Académie des sciences, T. IV, 1837, p. 59 et 77; Etudes Progressives d’un naturaliste, p. 116 à 419, etc.

Comptes

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