DE L'HYBRIDITÉ DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL
La découverte des organes sexuels des végétaux fut, sans contredit, une des époques les plus brillantes de l’histoire de la Botanique; c’est d'elle que datent les immenses progrès de cette belle science, jusque-là dans l'enfance, malgré. les travaux des siècles précédents. Cette découverte, non-seulement nous a fait connaitre le rôle important que jouent, dans la conservation de l'espèce, ces organes, considérés par les botanistes anciens comme de simples ornements, dont le Créateur avait paré les fleurs ; mais, de plus, elle nous a fait voir les rapports qui, relativement à la fonction de reproduction, lient d’une manière si étroite les deux grandes classes d'êtres organisés, les végétaux et les animaux. Cette analogie est si frappante que Camérarius (1), le principal auteur de la démonstration de la sexualité des plantes, se fondant sur quelques exemples bien connus de fécondation bâtarde entre espèces voisines dans le
(1) Camerarius, Epistola ad D. Mich. Bern. Valentini de sexw plantarum. Tubingæ, 1694, in-80, p. 143.
règne animal, admit immédiatement comme vraiseM— blable l'existence des végétaux hybrides.
Cette opinion fut partagée par Linné (L), et le célèbre auteur du système sexuel, avant même qu'il n’eüt fait d'expériences directes, considéra le fait comme démontré et crut reconnaitre dans la nature un certain nombre de plantes hybrides. Toutelois, oubliant que, dans le règne animal, l'hybridité ne s’observe jamais qu'entre espèces très-Voisines d’un même genre, il crut que des végétaux appartenant à des genres différents et même éloignés, peuvent donner naissance à des hybrides qui, en se propageant, deviennent l’origine d'espèces nouvelles. Il est remarquable que, parmi les trente-six exemples de plantes hybrides (2), qu’il a signalées dans ses différents ouvrages (3), il en est à peine deux ou trois que les recherches modernes aient confirmées ou rendues probables. C’est ainsi que Linné (4) considérait le Veronica spuria L. comme le produit du Veronica maritima L., fécondé par le Verbena officinalis L.; l'Aquilegia canadensis L. résulterait, selon lui, de la fécondation de l’'Aquilegia vulgaris L. par le Fumaria sempervirens L.; le Villarsia nymphoïdes Vent. serait dû au Menyanthes trifoliata L., fécondé par le Nuphar luteum L., etc.
(1) Linnæus, Ameænitates academice, ed. Schreber, T. KE, p. 55.
(2) Nous ne parlons ici que des hybrides provenus d'espèces distinctes et non de variétés d’une même espèce. Quant à ces dernières, Linné en connaissait plusieurs exemples bien réels.
(3) Linnæus, Amænitates academicæ, T. A, p. 28 et T. VI, p. 293; et Species plantarum, ed. 2, p. 1669.
(4) Linnœus, Amænitates academicæ, T. XI, p. 35 et suiv.
L'origine hybride, attribuée à ces espèces, est aujourd'hui considérée par tous les botanistes comme complétement erronée. Mais si Linné, cessant de prendre l'analogie pour guide, s'est écarté de [a vérité, le fait de l’hybridité dans le règne végétal n’en est pas moins réel ; il a été mis hors de doute par les expériences que nous allons faire connaître.
C'est à Linné, du reste, que nous devons la première expérience directe d'hybridation. En 1758, il Opéra ar— üificiellement la fécondation du Tragopogon pratense L. par le pollen du Tragopogon porrifolium L. K en obtint des produits intermédiaires aux deux espèces génératrices (1).
Ce premier résultat fat bientôt confirmé par les expériences si nombreuses et si bien décrites de fécondation artificielle que fit Kælreuter, pendant 27 années consécutives, et dont il rendit un compte détaillé dans diffé rents ouvrages (2). Elles portèrent principalement sur des espèces des genres Micotiana, Dianthus, Silene, Lychnis, Verbascum, Lyciun, Datura, Digitalis, Lo-
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(1) Linnœus, Ameænitates academice, T. X, p. 126.
(2) J.-G. Koœlreuter, Vortäufige Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden Versuc'ien und Beobachtungen. Leipsig, 1761, in-12. — Fortsetzung der Vorläufigen Nachricht, ete. Leipsig, 1765, in-12. — Zweyte Fortsetzung, etc. Leipsig, 1764, in-12. — Dritte Fortsetzung, etc. Leipsig, 1766, in-12. — Novi commentarii Academie scientiarum petropolitanæ, T. XX, 1775, p. 451 à 445.— Acia Academic scientiarum petropolitanæ, T. 1, 4777, part. 1, p. 215 à 255, et part. 2, p. 185 à 192; T. II, 1778, part. 4, p. 219 à 224, et part. 2, p. 261
belia, Aquilegia, Sida, Hibiscus, etc. Non-seulement cet auteur infatigable ne se contenta pas de produire des plantes hybrides, mais celles-ci furent même très-souvent fécondées de nouveau par leurs parents. Sur des espèces du genre MWicotiana, il épuisa, pour ainsi dire, (outes les combinaisons et tous les degrés d'hybridation. Les lois qu'il crut pouvoir déduire des faits si nombreux observés par lui, ont été confirmées par les expérimenateurs modernes, et elles ‘sont encore généralement admises dans la science.
Les Actes de la Société des Curieux de la Nature de Berlin, pour 1775 (1), font connaître également les résSultats heureux de fécondation artificielle, opérée entre les Hirabilis Jalapa L. et longiflora L.
.J. Hedwig (2) a répété les expériences de Kælreuter surles Vicotiana rustica L. et paniculala L., et a obtenu également un (5) hybride intermédiaire à ces deux espèces.
En 1820, Guil. Herbert. (4), Jos. Sabine (5) et J.-B.
(1) Beschäftigungen der Berlinischen Gesellschaft Naturfor- SChender Freunde, 1775, T. I.
(2) 3. Hedwig, Theoria generationis et fructificationis planta-
Tum cryptogamicarum. Lipsiæ, 1798, in-40.
(8) Bien que le mot hybride, pris substantivement, ait été considéré comme féminin par beaucoup d’auteurs, il me semble plus rationnel de Jui attribuer le genre masculin, comme je l'ai déjà fait en Parlant des hybrides animaux. IL me semblerait inadmissible de dire d’un bardeau qu'il est une hybride.
4) Transactions of the horticulturat Society of London, Ser. 1, 4890, T. IN, p. 15.
(5) Ibidem, p. 284.
SE SU On
Gowen (1) procréèrent des hybrides entre espèces des genres Gladiolus, Crinum, Passiflora, Amaryllis.
Thomas Andrew Knight, en 1821 (2) et en 1824 (5), publia des observations très-intéressantes sur des hybrides, résultant de la fécondation artificielle des Prunus Armeniaca L., Cerasus L., domestica L., insititia L., spinosa L. et sibirica L.
Vers la même époque G.-R. et L.-C. Treviranus (4) firent connaitre également des expériences d’hybridation, qui confirmèrent de nouveau les immortels travaux de K œlreuter. :
En 1828, Wiegmann (5) a rendu compte des expériences entreprises par lui et qui eurent pour objet des
espèces des genres Verbascum, Dianthus, Nicotiana, Avena, etc.
En 1849, C. Fr. Gæriner (6) publia un ouvrage im-
portant, dans lequel il expose les résultats qu’il a ob-
(1) Transactions ‘of the horticultural Society of London; 4820, T. HI, p. 498.
(2) Knight, Observations on hybrids, in Transactions of the horticultural. Society of London, Ser. 1, T. IV, p. 567 à 575.
(3) Knight, An accunt of some Mule Plants, in Transactions of the horticultural Society of London, ser. 1, T. V, p. 292 à
(4) G.-R. et L.-C. Treviranus, Vermischte Schriften, Bremen, 4821,T. IV, p.95. —L.-C. Treviranus, Die Lehre vom Geschlechte der Pflanzen, in Bezug auf die neuesten Angriffe erwogen. Bremen, 1822, in-80. ;
(5) Wiegmann, Ueber die Bastarderzeugung im Pflanzenreiche. Braunschweig, 1828, in-40,
(6) C.-Fr. Gæeriner, Versuche und Becbachtungen über die Bastarderzeugung im Pflanzenreich. Stuttgart, 1849, in-8o.
