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eux une différence pour ainsi dire psychique, c'est que le Chien est éminemment perfectible, son intelligence se modèle, se gradue sur celle de son maitre, et le Chacal ne nous présente rien de semblable (4).

La Vigogne mâle et l'Alpaca femelle produisent aussi des petits féconds, et c’est ainsi que le docteur Cabrero, curé de Maeucani (Pérou), a pu former un troupeau de ces hybrides. ILest certain que, dans ces expériences, un métis mâle, en fécondant des Vigognes, en est devenu le pére, et les femelles de cette seconde génération, plus voisine de la Vigogne que la première, furent fé-

condées, soit par leur père, soit par des Alpacas. Ge

troupeau comptait, en 1847, lorsqu'il fut visité par le docteur Weddel, 54 individus (2). Ce fait démontre qu'un mâle de Paco-Vicunas (c’est ainsi qu'on nomme, au Pérou, les métis de ces deux espèces) a pu féconder des Vigognes, que lAlpaca mâle a pu, à son tour, engendrer avec des femelles hybrides, mais nullement que ces métis soient doués entre eux d’une fécondité continue.

On connait encore d’autres exemples de métis féconds entre eux pendant un petit nombre de générations ; tels sont ceux qui proviennent du croisement du Cerf axis et du Cerf pseudo-axis (3); du Bison ct de la Vache com-

(4) Flourens, Jbidem, p. 48.

(2) Comptes rendus de l Académie des sciences de Paris, T. XXVUL, p. 57.

(3) L. Geoffroy-Saint-Hilaire, dans les Comptes rendus de l’Acadénvie des sciences de Paris, T. XXVIIL p. 56.

mune (1); du Bouquetin des Alpes et de la Chèvre domestique (2); du Bouc avec la Brcbis ou du Bélier et de la Chèvre (5). Cependant, ainsi que Buffon le fait ‘observer (4), « quoique ces accouplements soient assez " fréquents et quelquefois prolifiques, il ne s’est point Y formé d'espèce intermédiaire entre la Chèvre et la " Brebis. Ces deux espèces demeurent séparées et tou " jours à la même distance l’une de l'autre ; elles n’ont " point été altérées par ces mélanges ; elles n’ont point " fait de nouvelles souches, de nouvelles races d'animaux “ Mmitoyens, elles n’ont produit que des différences indi- ‘ viduelles, qui n’influent pas sur l'unité des espèces * primitives, et qui confirment, au contraire, la réalité » de leur différence caractéristique. » Tout cela est vrai également pour tous les animaux hybrides qui se sont reproduits. | Mais il est bien plus fréquent que les hybrides soient

complétement stériles entre eux. Nous l'avons vu déjà pour les mulets, mais nous pouvons citer d’autres Exemples. Ainsi, en Anatolie, on croise Je Chameau Commun (Cumelus Dromedarius L.) avee le Chameau à deux bosses (Camelus bactrianus L.) et leurs métis Sont inféconds (5), bien que ces deux espèces soient si

(1) G. Cuvier, Règne animal, 1, p. 280 ; de Humboldt, Tableaux de la nature, T. 1, p. 147.

(2) Sacc, Bulletin de la Société d’acclimatation, T. IX, p. 522,

(5) Buffon, Histoire naturelle, T. XIV, p. 342; G. Cuvier, Règne Animal, T. I, p.277; Claude Gay, dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, T. XL, p. 754.

(4) Buffon, Histoiré naturelle, T. V, p. 60.

(5) F. Cuvier, dans le Dictionnaire d'histoire naturelle de

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voisines que Buffon les a confondues en une seule. Il en est de même, du reste, des hybrides, qui ont été obtenus dans la classe des Oiseaux ; chez eux, comme chez les mulets, on a aussi constaté l'absence ou la déformation des Zoospermes 5

Que les hybrides soient habituellement stériles entre eux ou qu'ils le deviennent après quelques générations, leurs femelles peuvent souvent procréer, lorsqu'elles sont couvertes par les mâles d’une des deux espèces légitimes auxquelles elles doivent leur existence, et il en résulte des métis d’un autre ordre, qui tiennent plus de l'un des types primitifs que de l'autre, et qui, au bout de deux ou trois générations, et quelquefois d’une seule, reprennent tous les caractères de ce type. Ce retour, dès la première génération, soit au type mâle, soit au type femelle, suivant que l'hybride femelle a été fécondé par un mâle de l’espèce de son père ou de l'espèce de sa mère, a été positivement observé chez les métis du Faisan ordinaire et du Faisan doré (2); chez ceux du Faisan et de la Poule ordinaire (3); chez ceux du Serin avec le Venturon, le Cini ou la Linotte (4). Mais, le plus souvent, les métis ne reviennnent à l’un des types pri-

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Levrault, T. VII, p. 454; Flourens, De L'Instinct et de l’Intelli-

gence des animaux, éd. 3, p. 460; Antinori, dans le Bulletin de

La Société d’acclimatation, T. IL, p. 554.

(t) R. Wagner, Lehrbuch des Physiologie, 1839, p. 25 et 26; 3. Müller, Manuel de physiologie, trad. franc., T. IL, p. 627.

(2) Buffon, Histoire naturelle des Oiseaux, T. IL, p. 348.

(8) Buffon, ibidem.

(4) Duvernoy, dans le Dictionnaire d'histoire naturelle de d'Orbigny, T. X, p. 547.

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LES HYBRIDES D ESPÈCES SONT-ILS FÉCONDS? 209 Mitifs qu'après plusieurs séries de fécondations par ce type pur, comme M. Flourens (1) l’a observé pour les bâtards du Loup et du Chien.

Nous pouvons conclure de tous ces faits : que les hybrides, ou sont originairement stériles entre eux, ou le deviennent après quelques générations ; qu’il n’y a pas Chez eux fécondité continue, comme dans les espèces Véritables ; qu'ils ne peuvent, par conséquent, former de Nouveaux types permanents, ni confondre les espèces les unes avec les autres ; que leurs femelles, toutefois, Peuvent être saillies avec succès par les mâles de l’une des deux espèces génératrices, mais que les produits se confondent bientôt avec elle ; que si la nature enfin Permet, et presque toujours par suite de l’intervention de l’homme, des déviations aux lois sur lesquelles elle a établi la fixité des espèces, elle y ramène invariablement les animaux qui s’en écartent.

La plupart des auteurs assurent que l’hybridité n'est Possible qu'entre espèces du même genre. Aristote (2), déjà, était de cet avis, et le formule dans les termes sui- Vants : Coeunt animalia generis (dans'le sens d'espèce) Jjusdem secundum naturam, sed ea etiam quorum genus diversum quidem, sed natura non multum distat. M. Flourens (S) va plus loin et trouve, dans le fait de la

(1) Flourens, Histoire des travaux et des idées de Buffon, éd. 2, P. 95; Müller, Manuel de Physiologie, trad. franç., T. IE, p. 785 ; Burdach, Traité de physiologie, ete., trad. franc., T. II, p. 256; etc.

(2) Aristoteles, Historiæ animalium, lib. IL, cap. 5.

(5) Flourens, Cours de physiologie comparée. Paris, 1856, in-8o, P. 8.

Le 14

fécondité bornée, un critérium certain pour caractériser le genre, dont, il faut l'avouer, les délimitations ont été souvent plus ou moins arbitraires. Nous ne pensons pas que ce soit la seule base sur laquelle doit reposer le genre naturel, mais on ne peut nier son importance ; car l'hybridité prouve nécessairement des analogies très-étroites d'organisation entre les espèces qui peuvent s'unir et procréer ensemble, c'est là un caractère d’une valeur incontestable. L'observation et l’expérimentation viennent-elles confirmer cette manière de voir? On ne : trouve, dans le règne animal, qu'un petit nombre de faits bien constatés qui semblent l'infirmer; je dis de faits bien constatés, car il faut reléguer parmi les fables l'existence des jumarts, hybrides prétendus soit de l'Ane et de la Vache, soit du Taureau et de l’Anesse ou de la Jument (1), des métis du Lapin et de la Chatte, du Lapin et de la Poule, du Chien et de l'Ours, du Chien et de la Chévre, du Chien et de Ja Chatte, du Cerf et de la Vache, du Cerf et de la Brebis, etc. On connait, du reste, les tentatives nombreuses faites par l'abbé. Spallanzani pour obtenir, au moyen de la fécondation artificielle, des métis de Grenouilles et de Crapauds, de Reinettes et de Grenouilles, de Salaniandres et de Tritons. Mais ces animaux

(D) À plus forte raison, on ne peut pas admettre, je ne dirai pas l'union féconde, mais même l’union du Lapin et de la Poule. « Ita » sæpe ab auctoribus relatum coitum Cuniculi eum Gallina merito » Blumenbachius, in dubium vocal, solliciteque, testimonio CI. Delle » Lanze nisus demonstrat jumarros nihil esse nisi hinnos ex equo ef » asina pronatos. v (Comple rendu de l’ouvrage de Blumenbach, intitulé : De generis humant, eic., dans les Commentarii de rebus in historia naturali et medicina gestis, T, XXH, part. Lp. 44).

appartiennent à des genres différents et l'expérience lesta sans résultat (1). Il ne réussit pas mieux à féconder

artificiellement des Chattes en chaleur par l'injection de

la liqueur séminale du Chien Ca |

Mais il est. certain que le Macaque ordinaire (Macacus Cynomolqus Geoffr.) a proauit avec le Grivet (Cercopithecus griseus F. Cuv.); le Bouquetin (/bex üalpinus Pal.) avee la Chèvre (Capra domestica); le Bélier (Ovis Aries L.) également avec la Chèvre; le Cygne Canadien (Cygnus canadénsis Mey.) avec l'Oie (Anser Sylvestris Briss.); les Faisans (Phasiani) avec la Poule (Gallus); et la Pintade (Numida Meleagris L.} avec la femelle du Coq domestique. Or, chacun de ces couples àppartient, d’après les naturalistes modernes, à deux genres distinets. Il est permis de se demander si, de nos jours, on n’a pas trop multiplié, spécialement dans le règne animal, le nombre des genres. Ceux auxquels se rapportent les espèces citées plus haut sont-ils établis Sur des caractères solides? Suffit-il, par exemple, pour Séparer le genre Jbex du genre Capra, de prendre en Considération la forme et la direction des cornes, et le Plus ou moins grand nombre de cellules creusées dans les axes osseux, sur lesquels elles sont implantées ? Nous ne le pensons pas. Car les cornes sont singulièlement modifiées chez les animaux domestiques, qui Possèdent ces armes offensives; elles peuvent même disparaitre avec leurs noyaux osseux, dans la Chèvre

4) Spallanzani, Expériences pour servir à l’histoire de La gé- Rération des animaux et des plantes, Genève, 1786, in-80, p. 220. (2) Spallanzani, Ibidem, p. 314.

notamment. Ce serait done admettre que la domesticité peut faire disparaitre un caractère générique. Nous pourrions présenter des observations analogues, au sujet des autres genres, dont nous avons parlé plus haut. Loin d'admettre que l'hybridité puisse avoir lieu entre animaux de genres différents, nous pensons, au contraire, avec MM. Flourens (1) et Milne-Edwards (2), que les métis, obtenus entre espèces de genres différents, prouvent seulement que ces genres sont purement artificiels et constatent que la nature les désavoue.

Nous avons vu que les espèces animales sauvages présentent quelquefois des variétés ; nous constaterons, dans ün des chapitres suivants, qu'elles sont bien plus fréquentes et plus profondes chez les animaux domestiques ; que chez eux, ces variétés peuvent devenir permanentes et constituent alors ce qu'on à nommé des races.

Il est utile de rechercher quels sont les résultats de l'union de variétés, soit accidentelles, soit permanentes, d'une même espèce. On constate immédiatement un premier fait, c’est que les produits de ce croisement ne sont pas réellement intermédiaires aux deux variétés ou races génératrices, mais que chez eux le caractère de Y'un des parents domine, et, le plus souvent, tous les observateurs sont unanimes sur ce point, ce sont les caractères du père (3), plus rarement ce sont ceux de

(1) Flourens, De l’Instinct et de l’Intelligence des animaux; éd. 5, p. 115, et Cuvier, Histoire de ses travaux, p. 297.

(2) Milne-Edwards, dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences de Puris, T. XL, p. 754.

(3) Ce fait constitue un nouvel argument à opposer à la doctrine

de la préexistence des germes dans la femelle.

la mère. Enfin, il arrive même que la variété revient d'emblée, soit à l'une des deux origines, soit à un as Cendant plus ou moins éloigné, ce qui constitue le phé- “0méne physiologique auquel on a donné le nom d'atavisme (4). Nous pourrions citer, à l'appui de ces Propositions, un grand nombre de faits constatés par les observateurs les plus exacts; nous nous contenterons de Quelques-uns.

Lorsqu'on croise deux races de Moutons, le plus sou- Yent, chez les individus provenant de cette alliance, la forme de la tête et des membres, la nature, la longueur ét la couleur de la toison sont celles de la race paternelle (2); l'animal ressemble dés lors beaucoup plus à Son père qu'à sa souche maternelle. Cela est si vrai que, Pour obtenir l'amélioration de l'espèce ovine, l’un des Principaux PRoyens en usage consiste à faire opérer Ja Monte par des mâles de belle race, et celle pratique n'est pas particulière aux Moutons; chacun sait que, dans l'espèce chevaline, la race est ennoblie par les étalons arabes, espagnols, persans, etc.

Chez les Chèvres domestiques, l'influence du mâle est den plus évidente encore; elle parait même souvent Presque exelusive. Des Chèvres de Nubie, à chanfrein 0Ttement busqué, à pelage ras, brun et blanc, à ma- Melles divergentes, confiées à Ja Société d’acclimatation

€ Nancy, ont été saillies, faute d’un mâle de même

(1) C'est ce que les Allemands nomment Rückschlag, un coup en *ière, un pas rétrograde.

(2) Chambon, Traité de l'éducation des Moutons, 2, p. 276 ; ete, g

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longs, noirs et blancs, et il en est résulté des produits complétement semblables au mäle, par la forme du corps, par la tête non busquée, par les membres, par Ja longueur et la couleur du poil, si ce n'est toutefois qu'il existe deux petites taches fauves au-dessus des yeux ; ces métis de deux races n'ont conservé de leur mère que Îa divergence des mamelles et à un moindre degré. Dans le croisement de ces mêmes Chèvres avee un Bouc d’Angora, les métis obtenus rappellent exactement, pour les formes extérieures, leur origine paternelle ; le poil est long, soyeux, complétement blanc, comme celui du père, mais un peu moins flexueux èt moins fin.

Certains caraëtères spéciaux et devenus héréditaires tirent leur origine du côté paternel et se maintiennent par lui. La race de Moutons, qu'aux Etats-Unis d'Amérique on nomme Ancon ou race Loutre, celles des Chiens à nez double, des Chiens à six doigts, des Cerfs à dague unique, des Taureaux sans cornes, des Pores à sabots soudés, etc., ont été formées et propagées de cette manière (1).

Une Chienne couverte, dans la même journée, paf trois Chiens de races différentes et bien caractérisées» mit bas trois petits représentant fidèlement les signes distinctifs des trois races de reproducteurs (2). Un fait

(4) Prosper Lucas, Traité philosophique el physiologique de L'hérédité naturelle. Paris, 1847, in-8°, T. IE, p. 9.

(2) Grognier, Cours de multiplication et de perfectionnement. des animaux domestiques, P- 289.

DES HYBRIDES ENTRE VARIÉTÉS D'UNE MÊME Espèce. 215

analogue a été observé au Muséum d'histoire naturelle de Paris (1). |

Cest une opinion, depuis longtemps admise, que, dans le croisement entre races de Vers à soie, il y a prédominance du mäle dans les caractères du produit, fait récemment confirmé par les expériences de M. Cornalia : si le mâle est blane, les cocons sont blancs, bien que la femelle soit jaune ; si le mâle est jaune, les cocons Sont jaunes, bien que la femelle soit blanche (2).

Quelquefois, dans une même portée, les caractères du père dominent presque exclusivement dans quelquesuns des petits, et les caractères de la mère se manifestent Sur les autres. C’est ainsi que, suivant Colladon de Genève, au rapport de MM. Prévost et Dumas (3), des Souris blanches, unies à des Souris grises, ont donné des peüts, les uns entièrement blancs, les autres entièrement gris. Les Cerfs fauves et les Cerfs blancs donnent aussi Constamment ensemble des faons complétement fauves où entiérement blancs (4). Il existe des Daims noirs et des Daims blancs; l'union de ces deux variétés a donné à M. L. Geoffroy-Saint-Hilaire (5) des petits variés de

() I. Geoffroy-Saint-Hilaire, dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle, T. X, p. 121.

(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, T. LI, p. 291. |

(5) Prévost et Dumas, dans les Annales des sciences naturelles, Sér, 4, T. I, p. 480.

(&) Neujahrsgeschenk für Jagdliebhaber, 1818, p. 165. (5) L. Geoffroy-Saint-Hilaire, Histoire généraie. et particulière SAnomalies de l’organisation, T. I, p. 524.

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blane et de noir, des individus entièrement noirs où en- Gèrement blancs. Chambon (1), Girou de Buzareingues (2) rapportent des faits identiques dans les espèces ovine et chevaline; Masch (5), dans celle du Pore; Maupertuis (Æ), dans celle des Chiens. Chez les Lapins domestiques, le pére et la mère étant tout à fait blancs, ou entièrement noirs, donnent naissance à des petits, dont les uns sont de même couleur qu'eux, les autres sont d'un gris fauve, et présentent ainsi le caractère d’un ascendant et même celui de l'espèce sauvage. On observe aussi que l'alliance de Lapins de couleur difiérente, donne souvent des Lapins de couleur variée, et des Lapins d’une teinte uniforme ().

On peut conclure de tous les faits que nous venons d'établir, que les métis de variétés ou de races d'une même espèce se comportent autrement que les hybrides provenant de deux espèces distinctes. Dans le premier cas, ils sont loin généralement de tenir le milieu entre leurs parents; ils se rapprochent presque toujours beaucoup plus de l'un que de l'autre, et sont souvent entre eux très-dissemblables dans une même portée. Nous avons vu qu'il en est autrement de la postérité engendrée par des individus appartenant à deux espèces légitimes.

(4) Chambon, Traité de l'éducation des Moutons, T. IL, p. 267 et 275.

(2) Girou de Buzareingues, De la Génération. Paris, 1828, in-8°, p. 120, 126, 507 et 308. j

(8) Masch, Der Natur forscher, T. XV, p. 27:

(4) Maupertuis, OEuvres, 47853, in-12, T. IL, p. 588.

(3) Buffon, Histoire naturelle, T. VE, p. 507.

Nous trouvons done, dans les rapports des hybrides avec leurs parents, un caractère différentiel qui permet, sinon de conclure rigoureusement, mais du moins de soup- Conner avec beaucoup de vraisemblance, que deux formes animales sont des variétés d’un seul et même type organique ou appartiennent à deux types distincts.

Nous avons, en outre, un critérium infaillible pour résoudre cette question d’origine. Nous avons démontré ue l'union de deux espèces légitimes n’est possible, le Plus souvent, que dans des conditions exceptionnelles, Que souvent la ruse et quelquefois la violence sont nécessaires pour l'obtenir, et que les produits de ce mélinge contre nature sont toujours stériles entre eux ou le deviennent après un petit nombre de générations, et qu’on ne peut les faire procréer, d'une manière continue, qu’en alliant leurs femelles à l’un des deux types primiüifs, ce qui les ramène, dès la première, dès la seconde ou dés la troisième génération à ce type organique. Îl en est tout autrement des métis: nés de deux variétés ou de deux races d’une même espèce. Non-seulement ils s’unis- Sent sans répugnance, mais montrent, au contraire, une ardeur non douteuse; ils sont féconds entre eux d'une Manière continue, et c’est, en outre, un fait, démontré Par une longue observation, que la fécondité augmente Par le croisement des races.

Ainsi, l'hybridité, loin de mêler et de confondre les différentes espèces les unes avec les autres, loin de donner naissance à de nouveaux types permanents, fournit, au contraire, comme nous venons de le démontrer, un des arguments les plus puissants en faveur de la fixité des espèces.

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