CHAPITRE SEPTIÈME

DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX DES PÉRIODES GÉOLOGIQUES QUI ONT PRÉCÉDÉ CELLE DANS LAQUELLE NOUS VIVONS.

La Géologie nous apprend qu'avant la dernière catastophe, dont le globe terrestre a été le théâtre, des générations innombrables d'animaux et de végétaux se Sont succédées à sa surface. Leurs débris, véritables médailles naturelles, comme les a appelées Buffon (1), Conservées dans les entrailles de la terre, ont fourni aux Savanis de notre siècle les moyens de remonter bien haut dans les âges anciens et d'écrire l’histoire des ré- Yolutions que notre planète, ainsi que ses habitants, ont Subies, même avant l'époque où l’homme parut pour régner en dominateur sur tous les autres êtres, ses conlemporains géologiques. L'étude de ces débris a permis de reconnaitre qu'ils ont appartenu à des animaux et à des Végétaux, qui s'adaptent parfaitement au cadre de nos classifications zoologiques et botaniques. D'une fUtre part, l'examen des couches terrestres a conduit à “blir que certaines formes, végétales ou animales, sont

à () Buffon, Histoire naturelle générale et particulière. Paris,

“MP. roy. in-40, supplément, T. V, p. 505.