ORIGINE DES TERRAINS QUATERNAIRES

modernes considèrent ces dépôts comme plus anciens que cet événement historique, et vraisemblablement comme antérieurs à l'existence même de l’homme sur là terre (1).

C'est à la période glaciaire qu’ils rattachent aujourd'hui la formation de la plupart de ces terrains de transport: L'examen comparatif de ces dépôts anciens et l'étude des phénomènes glaciaires actuels leur ont permis de reconnaitre une analogie frappante entre les faits géologiques des deux époques, avec cette différence toutefois que l'intensité et l'étendue d'action des agents de transport, pendant l’époque glaciaire, se sont montrées infiniment plus grandes, tandis que les effets de nos glaciers actuels sont circonscrits dans des limites bien plus étroites-

On a surtout étudié les terrains de transport dans notre hémisphère septentrional, et il n’est plus douteux qu'ils n'aient eu pour principal centre d'action les régions polaires arctiques, comme le démontrent l'ordre et la nature minéralogique des terrains diluviens. Les fragments de roches transportés sont, en effet, d'autant plus volumineux qu’on se rapproche du pôle, d'autant plus petits qu'on s’en éloigne; les roches en place, situées sur le trajet qu'ont suivi, dans leur mouvement de translation vers le sud, les matériaux constituant ces dépôls glaciaires, sont ordinairement polies et nous offrent des stries parallèles et des sillons à direction constamment déterminée, ou peu s'en faut, du nord au sud. On sait,

(L) C’est donc à tort qu’on a donné le nom de diluvium aux ter” rains de transport, dont il est ici question. En conservant ce mob ainsi que celui de période diluvienne, nous n’y attachons pas le même sens que les anciens géologues.