REPTILES ET POISSONS DE LA PÉRIODE TERTIAIRE
caire à indusies de Saint-Gerand-le-Puy (Allier), dans
les dépôts lacustres du Bourbonnais et de la Limagne,
dans les marnes calcaires de Ronzon au Puy-en-Velay,
et surtout dans les plairières des environs de Paris.
Mais ces débris sont le plus souvent d’une détermination
difficile ; on a pu cependant s'assurer que quelques-uns
appartiennent à des genres actuellement existants, tels que
les genres Flamant, Chevalier, Harle, Courlis, etc.; mais
les espèces sont différentes de celles d’aujourd’hui (4).
Parmi les Reptiles de cette période, nous trouvons
d'abord des Chéloniens, représentés par les genres
Trionyx, Testudo, Ptychogaster, Emys, Emysaurus,
Spargis, Apholidemys. Nous y trouvons aussi des Grocodiles assez nombreux. Les Sauriens ÿ existaient égale-
ment : on y a reconnu des débris des genres Lacerta,
Dracænosaurus et Placosaurus. On y à observé aussi des Ophidiens, par exemple, les Palophis typhœus Owen et giganteus Pom. |
Enfin, les Poissons nous offrent, comme toutes les
autres classes de Vertébrés, à la fois des représentants
de genres vivants et de genres éteints. C’est ainsi que les couches tertiaires du mont Bolca, renferment trenteneuf genres qui font partie de la création moderne et trente-huit genres perdus (2). Mais les genres et les espèces se rapprochent d'autant plus de la Faune ichthyologique actuelle, qu'on les rencontre dans des cou-
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(1) Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, T. Il, p. 255. (2) Agassiz, Notice sur la succession des Poissons fossiles dans
la série des formations géologiques. Neufchatel, 4843, in-4°,
p. xx.
MOLLUSQUES DE LA PÉRIODE TERTIAIRE. 307 ches tertiaires plus récentes, et ils s’en éloignent davantage à mesure que l'on descend dans des couches d’une antiquité plus reculée. Il ne parait pas que, parmi les genres communs avec la Faune actuelle, il y ait des espèces qui aient existé à la fois à l'époque tertiaire et à l’époque actuelle (1).
Il n'en est pas ainsi des Mollusques, la plupart marins, si nombreux, et si variés dans les terrains tertiaires. Un certain nombre d'espèces n'ont pas péri, depuis cette époque reculée, et se sont propagées jusqu'à nos jours. Mais, au fur et à mesure qu’on se rapproche de l'origine de cette période géologique, la proportion des espèces encore vivantes diminue considérablement. M. Lyell (2), s'aidant des notes des professeurs italiens Bonelli, Guidotti et Costa, mais surtout de la collaboration de M. Deshayes, qui s'est lui-même très-sérieusement oc cupé de la question, est arrivé au résultat suivant : dans la formation pliocène, le nombre des coquilles identiques avec celles des espèces actuelles a été de 55 à 40 pour cent (5); dans les couches miocènes de 17 pour cent ; dans les strates éocènes de 3 1/2 pour cent. Il est même
(1) Buckiand, La Géologie et La Minéralogie dans leurs rapports avec la Théologie naturelle, trad. franç., T. LE p. 257, en note.
(2) Lyell, Manuel de géologie élémentaire, T. I, p. 186.
(5) M. Searles Wood (Monograph onthe Crag Mollusca) a trouvé dans le Crag rouge de Suffolk, la proportion de 70 pour cent d’es- Pèces encore vivantes et celle de 60 pour cent dans le Crag corallin, Mais ce sont les plus récentes des formations tertiaires. Dans les Faluns de la Touraine, M. Lyell (Wanuel de géologie élémentaire, TE, p. 283) a recueilli 290 espèces de coquilles, sur lesquelles
25 Pour cent ont été identifiées par lui avec les espèces récentes.
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