MOLLUSQUES DE LA PÉRIODE TERTIAIRE

une espèce, le Pholas crispala L., encore vivante aujourd’hui dans nos mers, qui, sous le Crag de Norwich, en Angleterre, a perforé la surface de la craie, y à produit des cavités de plusieurs centimètres de profondeur, et dont chaque coquille se retrouve encore au fond de la cavité qu’elle a creusée (1). Ainsi donc, à l'époque même où les premiers sédiments des terrains tertiaires se déposaient sur la eraie, ce Mollusque existait déjà, se livrait à ses habitudes actuelles, et sa coquille présentait les caractères qui la distinguent aujourd'hui. Ainsi, il est des espèces de Mollusques marins qui, vivant à l'époque où se sont déposées les couches les plus anciennes de la période tertiaire, ont traversé les siècles sans prèsenter de modification dans la conformation de leur test calcaire, la partie de leur être qu'on pouvait Croire Cependant la plus variable, vu son importance physiologique secondaire ; ces animaux ont néanmoins continué à vivre, malgré les eauses de destruction qui ont frappé tous les Vertébrés. Mais, comme le fait observer M. Ad. Brongniart (2), u leur organisation moins développée, » leur sensibilité plus obtuse, leur vie dans un milieu

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moins sujet aux variations que les circonstances exté- # térieures impriment à l'atmosphère, peuvent expliquer ÿ leur résistance à des influences qui ont suffi pour déu truire les animaux et les végétaux des classes supév rieures, se développant les uns et les autres au milieu “ de l'atmosphère et soumis à toutes ces variations des

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(1) Lyell, Manuel de géologie élémentaire, T. I, p.250. (2) Adolph. Brongniart, dans les Comples rendus de l'Académie des sciences de Paris, 1857, T. XLIV, p. 227.