LE LAMA

n leur sert à porter les charges, et d’autre costé il n’est » point de besoin de despendre à les ferrer, ny en selles “ ou en bats et non plus en avoine ; mais il sert maistres » gratuitement, se contentant de l'herbe qu'il trouue » parmy les champs; de manière que Dieu les a pou- “ rueués de brebis et de iuments en vn mesme animal. y Etcomme c’est une nation pauure, il à voulu aussi les “ exempter en ce poinet de coust et de despence (1). 1

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Les Lamas existaient encore à l’état sauvage dans la Cordilière des Andes à l’époque où écrivait l’Inea Garci- Jasso de la Véga, et dans cet état de liberté originelle, ils étaient tous de couleur baie (2). De nos jours, on ne les connaît. plus qu’à l’état domestique (3), et ils sont répandus dans les Andes du Pérou et du Chili à une hauteur moyenne de 3000 à 3500 mètres d'élévation

au-dessus du niveau de la mer.

A l'époque où le Lama domestique fut observé pour la première fois par les Espagnols, il offrait déjà d'aussi nombreuses variétés de couleur que nous en constatons aujourd’hui. Sa robe, habituellement brune ou noire, passe souvent au brun clair, au jaune roux, au gris et même au blanc, et sa laine varie aussi par sa finesse et par sa longueur. Mais là ne se bornaient pas les modifi-

(1) Joseph Acosta, Histoire naturelle et morale des Indes tant orientales qu'occidentales, trad. franc. Paris, 1616, in-12, p.205. (2) Garcilasso de la Vega, Histoire des Incas, rois du Pérou, trad. franc. Amsterdam, 1737, in-40, T. I, p. 446.

(3) Francis de Castelnau, Expédition dans les parties centrales de l'Amérique du Sud. Histoire du voyage. Paris, 1850, in-89, T. IV, p. 104.