LE. LAMA

doutes sur l'existence actuelle de Chameaux sauvages dans l'Asie centrale ; il pense qué ce sont des Chameaux domestiques que les Kalmoucks, suivant en cela les préceptes de la religion de Buddha, ont rendus à la liberté. Quoi qu’il en soit de l'origine de ces Chameaux sauvages, nous possédons trop peu de renseignements sur leur conformation pour qu’il soit possible d’en déduire l'étendue des modifications que la domesticité a fait subir au type primitif; nous pouvons seulement, dans l'état actuel de nos connaissances, apprécier, par la-comparaison des diverses races, leurs changements relatifs, et cette étude suffit pour juger qu'elles sont profondes et multipliées.

Le Lama. — Cette espèce animale était déjà domesti-

que, et vraisemblablement depuis plusieurs siècles, au moment de la conquête du Pérou par les Espagnols. Très-utile aujourd’hui dans un pays d'immenses montagnes, où il rend possible les communications, il avait bien plus de prix encore pour les anciens Péruviens, dont il était la seule bête de somme (1). Les services qu'il leur rendait ont été énumérés par le Père Joseph Acosta dans les termes suivants : u C’est l’animal du “ plus grand profit et de la moindre despense de tous “ ceux qu'on cognoisse. Îls tirent de ce bestial la viande

“ et le vestement, comme ils font des Brebis en Espagne.

" Dauantage ils en tirent la commodité de la charge et

» de Ja voiture de tout ce qu’ils ont besoin, attendu qu'il

-(1) Zarate, Historia del descubrimiento y conquisla de las Provincias del Peru, etc., lib. E, cap. 14. Sevilla, 4577, in-fo.