CH.\PITRE V

Dans quels cas les lois somptuaires sont utiles daos une monarchie.

Ce fut dans l’esprit de la république, ou dans quelques cas particuliers, qu’au milieu du treizième siècle on fit en Aragon des lois somptuaires. Jacques 1" ordonna que le roi, ni aucun de ses sujets, ne pourroient manger plus de deux sortes de viandes à chaque repas, et que chacune ne seroit préparée que d’une seule manière, à moins que ce ne fût du gibier qu’on eût tué soi-môme*.

On fait aussi de nos jours en Suède des lois somptuaires; mais elles ont un objet différent de celles d’Aragon.

Un Etat peut faire des lois somptuaires dans l’objet d’une frugalité absolue : c’est l’esprit des lois somptuaires des républiques; et la nature de la chose fait voir que ce fut l’objet de celles d’Aragon.

1 . Multa durititi velerum meliua tl 3. Constitution de Jacques le, de Jætius muiafa. (Tacite, Ann., Ut, III.) l’an li3I, art. 6, dans Marca Ilisp.,

2. Opulentia parilura mox tgtala- pag. 1439. ttm. (Florus, Uv. Ht.)

DE 1/ESPRlT DES LOIS.

Lt;s lois somptuaires peuvent avoir aussi pour objet une frugalit»' relative : lorsqu’un Etat, sentant que des marchandises étrangt'res d’un trop haut prix demamlcroient une telle exportation des siennes, qu’il se priveroit plus do ses besoins par eelles-ei qu’il n’en satisferoit par celles-là, en défend absolument l’entrée; et c’est l’esprit des lois que l’on a faites de nos Jours en Suède'. Ce sont les seules lois somptuaires qui conviennent aux monarchies.

En général, plus un Etat est pauvre, plus il est ruiné par son luxe relatif; et plus par conséquent il lui faut des lois somptuaires relatives. Plus un Etat est riche, plus son luxe relatif l’enrichit; et il faut bien se garder d’y faire des lois somptuaires relatives. Nous ex])li(iuerons mieux ceci dans le livre sur le commerce*. Il n’est ici question que du luxe absolu.