CHAPITRE XIII

Charles XII.

Ce prince, qui ne fit usage que de ses seules forces, détermina sa chute en formant des desseins qui ne pmivoient être exécutés que par une longue guerre : ce que son royaume ne pouvoit soutenir.

Ce n’étoit pas un Etat qui fût dans la décadence qu’il entreprit de renverser, mais un emiiire naissant. Les Moscovites se servirent de la guerre qu’il leur faisoit, comme d’une école. A chaque défaite, ils s’appruchoieiit de la victoire; et, perdant au dehors, ils apprenoient à se défendre au dedans.

Charles se croyoit le maître du monde dans les déserts de la Pologne, où il erroit, et dans lesquels là Suède étoit comme répandue, iiendant (|uc son principal ennemi se fortifioit contre lui, le serroit, s’établi.ssoit sur la mer Baltique, detruisoit ou prenoit la Livonie.

La Suède ressi^mbloit à un fleuve dont on coupoit les eaux dans sa source, pendant qu’on les détouruoit dans son cours.

Ce ne fut point PiilUiva qui perdit Charles ; s’il n’avoit pipj été