CHAPITRE XXI

De la cruauté des lois euvers les débiteurs dans la république.

Un citoyen s’est déjà donné une assez grande supériorité sur un citoyen en lui prêtant un argent que celui-ci n’a emprunté que pour s’en défaire, et que par conséquent il n’a plus. Que sera-ce dans une république, si les lois augmentent cette servitude encore davantage?

A Athènes et à Rome *, il fut d’abord permis de vendre les débiteurs qui n’étoient pas en état de payer. Solon corrigea cet usage à Athènes : il ordonna que personne ne seroit obligé par corps pour dettes civiles. Mais les décemvirs ® ne réformèrent pas de même l’usage de Rome; et, quoiqu’ils eussent devant les yeux le'règlement de Solon , ils ne voulurent pas le