CHAPITRE VI

Véritable origine du droit de l’esclavage.

Il est temps (le cimreher la vraie origine du droit de l’esclavage. 11 doit être fondé sur la nature des choses : voyons s’il y a des cas où il en dérive.

Dans tout gouvernement despotique, on a une grande facilité à se vendre : l’esclavage politique y anéantit en quelque façon la lihcrté civile.

M. Perry ‘ dit tpie les Moscovites se vendent très-aisément J’en sais hieii la raison : c’est que leur liberté ne vaut rien.

A .\cliiiu, tout le monde cherche à se vendre. Quelques-uns des principaux seigneurs • n’ont pas moins de mille esclaves, qui sont des inincipaux marchands, qui ont aussi beaucoup (l’eifclavcs sous eux, et ceux-ci hcauci^up d’autres ; on en hérite et on les fait trafiquer. Dans ces Etats, les hommes libres, trop foihles contre le gouvernement, chcreticnt à devenir les esclaves de ceux qui tyrannisent le gouvernement.

C’est là l’origine juste, et conforme à la raison, de ce droit d’esclavage très-doux (jue l’on trouve dans quelques pays; et il doit être doux, parce qu’il est fondé sur le choix libre ([u’un homme, pour s(ui utilité, se fait d’uu maître : ce qui forme une c.onvention réciproque entre les deux parties.