CHAPITRE V

De l’esclavage des nègres.

Si j'avois à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je dirois:

Les peuples d’Europe ayant exterminé ceux de l’Amérique, ils ont dù mettre en esclavage ceux de l’Afrique, pour s’en servir à défricher tant de terres.

Le Sucre seroit trop cher, si l’on ne faisoit travailler la plante qui le produit par des esclaves.

Ceux dont il s’agit sont noirs depuis les pieds just^u’à la tète; et ils ont le nez si écrasé qu’il est presque impossible de les plaindre.

On ne peut se mettre dans l’esprit que Dieu, qui est un être très-sage, ait mis une âme, surtout une ûme bonne, dans un corps tout noir.

11 est si naturel de penser que c’est la couleur qui constitue l’essence de l’humanité, que les peuples d’Asie, qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu’ils ont avec nous d’une façon plus marquée.

On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les Egyptiens, les meilleurs philosophes du monde, étoit d’une si grande conséquence, qu’ils faisoient mourir tous les hommes roux qui leur tomboient entre les mains.

Une preuve que les nègres n’ont pas le sens commun c’est qu’ils font ]»lus de cas d’un collier de verre que de l’or, qui, chez des nations policées, est d’une si grande conséquence.

11 est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes, parce que, si nous les supposions des hommes, on commenceroit à croire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens.

De petits esprits exagèrent trop l’injustice que l’on fait aux Africains: car, si elle étoit telle qu’ils le disent, ne seroit-il jms venu dans la tête des princes d’Europe, qui font entre eux tant

1. Le P. Labat ) A'oureau Voifage 4673. Louis XIII étoit mort en 4643.

•aux iles de l'Amérique, toiu. IV, page Cela rn.ssemble au refus de François 1er 44 4, anl722j in>4i. d écouler CbristopUe Colomb qui avoit

2. La première concession pour la découvert les iles Antilles avant que traite des nègres est du 1.^ novembre François l«r naquit. (Volt.)

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224 llR L’ESPRIT DES LOIS.

(le conventions inutiles, d'en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié ?