CHAPITRE \T

De la polygamie eu ellc-mème.

\ regarder la polygamie en général , indépendamment des circonstances qui peuvent la faire un peu tolérer, elle n’est point utile au genre humain ni à aucun des deux sexes, soit à celui qui abuse, soit à celui dgnt on abuse *. Elle n’est pas non plus utile aux enfants, et un de ses grands inconvénients est que le père et la miTc ne peuvent avoir la même affection poiu* Icirrs 'enfants ; un père ne peut pas aimer vingt enfants comme une mère en aime deux. C'est bien pis quand une femme a plusieurs maris; car pour lors l’amour paternel ne tient plus qn’à cette opinion, qu’un père peut croire, s’il Veut, ou que les autres peuvent croire que de certains enfants lui appartiennent.

On dit que le roi de Maroc a dans son sérail des femmes blanches, des femmes noires, des femmes jaunes. Le malheureux! à peine a-t-il besoin d’une couleur.

La possession de beaucoup de femmes ne prévient pas toujours les désirs® pour celle d’un autre : il en est de la luxure comme de l’avarice; elle augmente sa soif par l’acquisition des trésoi-s.

Du temps de Justinien, idusieurs philosophes gênés par le christianisme se retirèrent en Perse auprès de Cosrocs. Ce qui les frappa le plus, dit Agathias ce fut que la polygamie ■

regardé eomme an abns de la profession militaire; et, comme dit l’irard , une femme de la caste des bramines n’épouseroit jamais plusieurs maris.

1. On observe généralement, tant en l’erse que dans tout l'Orient, que la multiplicité des femmes ne peuple pas le monde davantage; et même d'ordinaire les familles sont moins nombreuses en l’erse qu'en France. Gela vient, dit-on, de ce que les hommes et les femmes se mettent trop tôt ensemble, et avant l'âge

mftr, et, bien loin de ménager leur vigueur, s’eicilont par des remèdes qui les consument à foree de les échauCfer.

Les femmes ce.ssent aussi fort vite d’enfauter en Orient , savoir dès l'âge de vingt-sept ou trente ans. (Chardin, Yoyage en Perse, description du gouvernement, ch. xii.j

2. C’est ce qui fait que l’on cache avec tant de soin les femmes en Orient.