CHAPITRE XX

Comment le commerce se fit jour en Europe à travers la barbarie.

La philosophie d’Aristote ayant été portée en Oc(!ident, elle plut beaucoup aux es[)rits subtils, qui, dans les temps d'ignorance, sont les beaux esprits. Des scolastiques s’en infatuèrent, et prirtmt de ce philosophe ^ bien des explications sur le prêt à intérêt, au lieu que la source en étoit si naturelle dans T Evangile; ils le condamnèrent indistinctement et dans tous îes cas. Par là, le commerce, qui n’étoit que la profession des gens vils, devint encore celle des malhonnêtes gens : car toutes les fois que l’on défend une chose naturellement permise ou nécessaire, on ne fait que rendre malhonnêtes gens ceux qui la font.

Le commerce passa à une nation pour lors couverte d’infamie; et bientôt il ne fut plus distingué des usures les plus affreuses, des monopoles, de la levé^e des subsides, et de tous les moyens malhonnêtes d’acquérir de l’argent.

Les Jurfs*, enrichis par leurs exactions, étoient pillés par les