CHAPITRE

De que c’est que l'amour de la république dans la démocralie.

L’amour de la républitiue, dans une démocratie, est celui de la démocratie ; l’amour de la démocratie est celui de l’égalité.

L’amour de la démocratie est encore l’amour de la frugalité. Chacun devanty avoir le même bonhcuretles mêmes avantages, y doit goûter les mêmes plaisirs, et former les mêmes espérances; chose qu’on ne peut attendre que de la frugalité générale.

L’amour de l’égaliU-, dans une démocratie, borne l’ambition au seul désir, au seul bonheur de rendre à sa patrie de plus grands services que les autres citoyens. Ils ne peuvent |ias lui rendre tous des services égaux; mais ils doivent tous également lui en rendre. En naissant, on contracte envei's elle une dette immense, dont on ne peut jamais s’acquitter.

Ainsi les distinctions y naissent du jirincipe de l’égalité, lors même qu’elle paraît ôtée par des services heureux, ou par des talents supérieurs.

L’amour de la frugalité borne le désir d’avoir à l’attention que demande le nécessaire pour sa famille, et même le superflu pour sa patrie. Les richesses donnent une puissance (huit un citoyen ne peut pas user jiour lui, car il ne seroit pas égal. Elles procurent des «lélices dont il ne doit point jouir non plus, parce qu’elles choqueroient l’égalité tout de même.

.Aussi les bonnes démocraties, en établissant la frugalité domestique, ont-elles ouvert la porte aux dépenses publiques, comme on fit à Athènes et à Rome. Pour lors, la magnificence et la profusion naissoient du fond de la frugalité même ; et, comme la religion demande qu’on ait les mains pures pour faire des offrandes aux dieux, les lois vouloient des mœurs fnigales, jiour que l’on pût donner à sa patrie.

Le bon sens et le bonheur des particuliers consiste beaucoup dans la médiocrité de leui’s talents et de leurs fortunes. Lue

république où les lois auront formé beaucoup de gens médiocres, composée de gens sages, se gouvernera sagement; composée de gens heureux, elle sera très-heureuse.