CHAPITRE XVIll

Comment les lois de la religion ont l’efTct des lois civiles.

Les premiers Grecs étoient de petits peuples souvent dispersés, pirates sur la mer, injustes sur la terre, sans police et sans lois. Les belles actions d’Hercule et de Thésée font voir l’état où se trouvoit ce peuple naissant. Que pouvoit faire la religion, que ce qu’elle fit pour donner de l’horreur du meurtre? Elle établit qu’un homme tué par violence étoit d’abord en colère contre le meurtrier, qui lui inspiroit du trouble et de la terreur, et vouloit qu’il lui cédât les lieux qu’il avoit fréquentés®; on ne pouvoit toucher le criminel ni converser avec lui sans être souillé .ou intc.stable®; la pré.sence du meurtrier devoit être épargnée à la ville, et il falloit l’expier’.