CHAPITRE XI

Aulrcs causes de la chute des codes des luis des barbares , du droit romain , et des capitulaires.

Lorsque les nations germaines conquirent rtmipire romain, elles y trouvèrent l’usage de réttriture ; et, à l’imitation des Romains, elles rédigèrent leurs usages par écrit*, et en firent des codes. Les règnes malheureux qui suivirent celui de Charlemagne, les invasions des Normands, les guerres intestines, replongèrent ks nations victorieuses dans les ténèbres dont elles étoient sorties ; un ne sut plus lire ni écrire. Cela lit oublier, en France et en Allemagne, les lois barbares écrites, le droit romain et les capitulaires. I.’usage de i'écriture se conserva mieux en Italie, où régnaient les papt's et les empereurs grecs, et où il y ai oit des villes florissantes, et presque le seul commerce qui se fit pour lors. Ce voisinage de l’Italie fit que le droit romain se conserva mieux dans les contrées de la Gaule

autrefois soumises aux Gotbs et aux Honrguignons ; d’autant plus ([ue ce droit y était une lui tcrrituriale et une espèce de jirivilége. 11 y a apparence (|ue c’est l'ignorance de l’i'criture qui fit tomber en Espagne les lois vvisigotbes. Et, par la chute (le tant de lois, il se forma partout des coutumes.

Les lois personnelles tombèrent. Les compositions, et ce que l’on appcloit freda*, se réglèrent plus par la coutume que par