CHAPITRE l'REMlER

Des lois ftiorlalos.

.le eroirois qu’il y auroit une imperfection dans mon ouvrage si je passois sous silence un événement arrivé une fois dans le monde, et qui n'arrivera peut-être jamais; si je ne parlois d<‘ ecs lois que l’on vit paroître en un moment dans toute l'Europe, sans qu’elles tinssent à celles' que l’on avoit jusqu’alors connues; de ces lois qui ont fait des Liens et des maux infinis; qui ont laissé des droits quand on a cédé le domaine; qui, en donnant à plusieurs personnes divers genres de seigneurie sur la même chose ou sur les mêmes personnes, ont diminué le poids de la seigneurie entière; qui ont posé diverses limites dans des empires trop étendus; qui ont produit la règle avec une inclinaison à l’anarcliie, et l’anarchie avec une tendance à l’ordre (ît à l’haritionie.

Ceci demanderoit un ouvrage exprès ; mais, vu la nature de (telui-ci, on y trouvera plutôt ces lois comme jè les ai envisagées que comme je les ai traitées.

C’est un beau spectacle que celui des lois féodales : un cliêm* antique s’élève; l'œil en voit de loin les feuillages; il approch(‘; il en voit la tige, mais il n’en aperçoit point les racines; il faut percer la terre pour les trouver.