Joignez ici ce que j’ai dit au livre pitié Li

;iC2 D1-: L’ESFIUT DES LOIS.

liltres étoiunl si simples qu’ils ne consisloient, comme j’ai «lit, qu’en de certaines voitures exi^'ées dans de certaines occasions publiques ' ; et, quant aux droits judiciaires, il y avoit des lois qui prevenoient les malversations *.

CHAPITUE XIX

Des compositions chez les peuples barbares.

Comme il est impossible d’entrer un peu avant dans notre droit |)olitique si l’on ne connoit parfaitement les lois et les mteurs des jieuples germains, je m’arrêterai un moment pour faire la recliercbe de ces imeurs et de ces lois.

11 paroit par Tacite (jue les Germains ne connoissoient que deux criiues capitaux; ils pendaient les traîtres, et noyoientles poltrons : c’étoient chez eux les seuls crimes qui fussent publics. Lorsqu’un homme avoit fait quelque tort à un autre, les parents de la personne offensée ou lésée entroient dans la querelle; et / la haine s’apaisoit par une satisfaction. Cette satisfaction regardoit celui qui avoit été olfensé, s’il pouvoit la recevoir; et les parents, si l’injure ou le tort leur étoit commun, ou si , par la mort de celui qui avoit été offensé ou lésé , la satisfaction leur étoit dévolue

De la manière dont parle Tacite, ces satisfactions se faisoient par une convention réciproque entre les parties : aussi dans les codes des peuples barbares ces satisfactions s’appellent-elles des compositions.

Je ne trouve que la loi des Frisons* qui ait laissé le peuple dans cette situation où chaque famille ennemie étoit, pour ainsi dire, dans l’état de nature, et où, sans être retenue par quelque . loi politique ou civile, elle pouvoit à sa fantaisie exercer sa vengeance, jusqu’à ce qu’elle eût été satisfaite. Cette loi même fut tempérée : on établit que celui dont on demandoit la vie auroit la paix dans sa maison * ; qu’il l’auroit en allant et en revenant de l’église, et du lieu où l’on rendoit les jugements.

Les compilateurs des lois saliipics citent un ancien usage des Francs®, par lequel celui qui avoit exhumé un cadavre pour le