LIVRE XXX, CHAPITRE XIX. lilia

dépoiiillor ôtoit banni de la société des hoinines jusqu’à ce que les parents consentissent à l’y faire rentrer; et comme avant ce temps il étoit défendu à tout le monde, et à sa femme même, de lui donner du pain ou de le recevoir dans sa maison, un tel homme étoit à l’égard des autres, et les autres étoient à son égard, dans l’état de nature, jusqu’à ce que cet état eût cessé par la composition.

A cela près, on voit que les sages des diverses nations barbares songèrent à faire par eux-mêmes ce qu’il étoit trop long et trop dangereux d’atbmdre de la convention réciproque des parties. Ils dirent attentifs à mettre un prix juste à la composition que devoit recevoir celui à (pii on avoit fait quelque tort ou quelque iiijure. Toutes ces lois barbares ont là-dessus une précision admirable : on y distingue avec finesse les cas', on y pèse bîs circon.‘<tances; la loi se met à la place de celui ipii est offensé, et demande pour lui la satisfaction que dans un moment de sang-froid il auroit demandée lui-môme.

Ce fut par l’établissement de ces lois que les peuples germains sortirent de A;t état de nature où il semble (pi’ils étoient encore du temps de Tacite.

Rotbaris déclara, dans la loi des Lombards, (pi’il avoit augmenté les compositions de la coutume ancienne pour les blessures, afin que, le blessé étant satisfait, les inimitiés pussent cesser *. Kn effet, les Lombards, peujde pauvre, s’étant enrichis par lacijnquêtede l’Italie, les compositions anciennes devenoient frivoles, et les réconciliations ne se faisoient plus. Je ne doute pas que cette considération n’ait obligé les autres chefs des nations conquérantes à faire les divers codes de lois que nous’ avons aujourd’hui.

La principale composition étoit celle que le meurtrier devoit payer aux parents du mort. La dilférence des conditions en miîttoit une dans les compositions* : ainsi, dans la loi des Angles, la composition étoit de six cents sous pour la mort d’un adalingue, de deux cents pour celle d’un homme libre, de trente pour celle d’un serf. La grandeur de la composition établie sur la tête d’un bomme faisoit donc une de ses grandes prérogatives; car, outre la distinction qu’elle faisoit dosa personne, elle établissoit pour lui parmi des nations violentes une [>lus grande sûreté .

1. Voyci siirtonl les litres iir, iv, v, S. Voyes la loi de» Angles, lit. i,

VI et vil (le la loi salique, qui regar- g 1, 2, < ; ibid., tit. v, g 6 ; la toi des dent les vols des animani. Bavarai»,til. i, cliap.viii et ix; et la