LIVRE VII, CHA p. vil I

de la vertu dans les femmes, toute leur ame en est si fort dégradre , ce poiiit principal ôté en fait tomber tant d'autres , que l'on peut regarder, dans un état popuiaire, l'incontinence pubîi({ue comme le dernier des malheurs et la certitude d'un changement dans la constitution.

Aussi les bons législateurs y ont -ils exigé des femmes une certaine gravité de mœurs. Ils ont proscrit de leurs républiques non seulement le vice , mais l'apparence même du vice. Ils ont banni jusfju'à ce commerce de galanterie qui produit l'oisiveté, qui fait que les femmes corrompent avant même d'être corrompues , qui donne un prix à tous les riens, et rabaisse ce qui est im]>ortant, et qui fait (]ue l'on ne se conduit plus que sur les maximes du ridicule que les femmes entendent si bien à établir,